$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Celem tego protokołu jest efektywne różnicowanie ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC) na wzbogacone populacje komórek progenitorowych zawiązków wątroby i komórek podobnych do hepatocytów2. Dostęp do gotowego zapasu ludzkich komórek progenitorowych wątroby i komórek podobnych do hepatocytów przyspieszy wysiłki zmierzające do zbadania funkcji i chorób wątroby oraz może umożliwić nowe terapie przeszczepów komórkowych w przypadku niewydolności wątroby3,4,5. W przeszłości okazało się to wyzwaniem, ponieważ hPSC (które obejmują embrionalne i indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste) mogą różnicować się we wszystkich typach komórek ludzkiego ciała; W związku z tym trudno było je wyłącznie zróżnicować w czystą populację jednego typu komórek, takich jak komórki wątroby6.
Aby precyzyjnie rozróżnić hPSC na komórki wątroby, najpierw ważne jest zrozumienie nie tylko, jak komórki wątroby są określane, ale także jak rozwijają się typy komórek niezwiązanych z wątrobą. Wiedza o tym, jak rozwijają się komórki inne niż wątroba, jest ważna dla logicznego zahamowania tworzenia się linii niezwiązanych z wątrobą podczas różnicowania, kierując w ten sposób wyłącznie hPSC w kierunku losu wątroby2. Po drugie, konieczne jest nakreślenie wielu etapów rozwojowych, w których hPSC różnicują się w kierunku losu wątroby. Wiadomo, że hPSC sekwencyjnie różnicują się w wiele typów komórek znanych jako prymitywna smuga (APS), ostateczna endoderma (DE), tylne jelito przednie (PFG) i komórki progenitorowe zawiązków wątroby (LB) przed utworzeniem komórek podobnych do hepatocytów (HEP). Wcześniejsze prace ujawniły sygnały określające los wątroby oraz sygnały, które hamowały tworzenie się alternatywnych typów komórek niezwiązanych z wątrobą (w tym komórek progenitorowych żołądka, trzustki i jelit) w każdej wybranej linii rozwojowej2,7,8.
Łącznie, te spostrzeżenia dały początek bezsurowicy, jednowarstwowej metodzie różnicowania hPSC w kierunku prymitywnych smug, definitywnych endoderm, tylnego jelita przedniego, progenitorów pączków wątroby i wreszcie komórek podobnych do hepatocytów2. Ogólnie rzecz biorąc, metoda polega na wysiewie hPSC w monowarstwie o odpowiedniej gęstości, przygotowaniu sześciu koktajli pożywek różnicujących (zawierających czynniki wzrostu i małe cząsteczki, które regulują różne rozwojowe szlaki sygnałowe) i sekwencyjnym dodawaniu tych pożywek w celu wywołania różnicowania w ciągu 18 dni. Podczas tego procesu nie jest potrzebne pasażowanie komórek. Warto zauważyć, że ponieważ metoda ta wyraźnie obejmuje sygnały, które hamują tworzenie się komórek innych niż wątrobowe, to podejście różnicujące 1 bardziej efektywnie generuje komórki progenitorowe wątroby i komórki podobne do hepatocytów w porównaniu z istniejącymi metodami różnicowania2,9,10,11,12. Co więcej, protokół opisany w tym tekście umożliwia szybsze generowanie hepatocytów, które ostatecznie wyrażają wyższe poziomy wątrobowych czynników transkrypcyjnych i enzymów niż te wytwarzane przez inne protokoły9,10,11,12.
Opisany tutaj protokół ma pewne zalety w porównaniu z obecnymi protokołami różnicowania. Po pierwsze, pociąga za sobą jednowarstwowe różnicowanie hPSC, które jest technicznie prostsze w porównaniu z trójwymiarowymi metodami różnicowania, takimi jak te, które opierają się na ciałach embrionalnych13. Po drugie, metoda ta wykorzystuje niedawny postęp, dzięki któremu ostateczne komórki endodermy (wczesny prekursor komórek wątroby) mogą być skutecznie i szybko generowane w ciągu 2 dni od różnicowania hPSC2,7, umożliwiając w ten sposób późniejszą produkcję hepatocytów o zwiększonej czystości. Po trzecie, w porównaniach równoległych, komórki podobne do hepatocytów wytworzone tą metodą2 wytwarzają więcej albuminy i wyrażają wyższe poziomy wątrobowych czynników transkrypcyjnych i enzymów w porównaniu z hepatocytami wytwarzanymi innymi metodami10,11,12.