Czujniki światłowodowe (FOS) były przedmiotem zainteresowania wielu badaczy ze względu na ich unikalne właściwości, takie jak niewielkie rozmiary, niski koszt, niewielka waga i odporność na zakłócenia elektromagnetyczne (EMI)1. Te FOS znalazły szerokie zastosowanie w wielu obszarach, takich jak między innymi monitorowanie środowiska, nadzór oceanów, poszukiwanie ropy naftowej i procesy przemysłowe. Jeśli chodzi o czujniki związane z temperaturą, tradycyjne FOS nie są lepsze pod względem rozdzielczości i szybkości w przypadkach, w których pożądany jest pomiar drobnych i szybkich zmian temperatury. Ograniczenia te wynikają z właściwości optycznych i termicznych stopionego materiału krzemionkowego, na którym opiera się wiele tradycyjnych FOS. Z jednej strony współczynnik termooptyczny (TOC) i współczynnik rozszerzalności cieplnej (TEC) krzemionki wynoszą odpowiednio 1,28x10-5 RIU/°C i 5,5x10-7 m/(m·°C); Wartości te prowadzą do czułości temperaturowej wynoszącej tylko około 13 pm/°C wokół długości fali 1550 nm. Z drugiej strony dyfuzyjność cieplna, która jest miarą szybkości zmiany temperatury w odpowiedzi na wymianę energii cieplnej, wynosi tylko 1,4x10-6 m2/s dla krzemionki; wartość ta nie jest lepsza w przypadku poprawy prędkości FOS na bazie krzemionki.
Platforma światłowodowa (FOSP) opisana w tym artykule przełamuje powyższe ograniczenia FOS-ów opartych na stopionej krzemionce. Nowy FOSP wykorzystuje krzem krystaliczny jako kluczowy materiał czujnikowy, który tworzy wysokiej jakości interferometr Fabry-Perot (FPI) na końcu światłowodu, określany tutaj jako FOSP z końcówką krzemową (Si-FOSP). Rysunek 1 pokazuje schematyczną i zasadę działania głowicy czujnika, która jest sercem Si-FOSP. Głowica czujnika zasadniczo składa się z krzemowego FPI, którego widmo odbicia obejmuje szereg okresowych prążków. Interferencja destrukcyjna występuje, gdy OPL spełnia 2nL=Nλ, gdzie n i L to odpowiednio współczynnik załamania światła i długość wnęki FP krzemu, a N jest liczbą całkowitą, która jest rzędem wcięcia prążka. W związku z tym pozycje prążków interferencyjnych reagują na OPL wnęki krzemowej. W zależności od konkretnych zastosowań, krzem FPI może być wykonany w dwóch typach: FPI o niskiej finezji i FPI o wysokiej finezji. FPI o niskiej finezji ma niski współczynnik odbicia na obu końcach wnęki krzemowej, podczas gdy FPI o wysokiej finezji ma wysoki współczynnik odbicia na obu końcach wnęki krzemowej. Współczynniki odbicia interfejsów krzem-powietrze i krzem-włókno wynoszą około 30% i 18%, stąd jedyny krzemowy FPI pokazany na Rysunek 1a to zasadniczo FPI o niskiej finezji. Poprzez pokrycie cienkiej warstwy o wysokim współczynniku odbicia (HR) na obu końcach, powstaje krzem FPI o wysokiej finezji (Rysunek 1b). Współczynnik odbicia powłoki HR (dielektrycznej lub złotej) może wynosić nawet 98%. W przypadku obu typów Si-FOSP zarówno n, jak i L zwiększają się wraz ze wzrostem temperatury. W ten sposób, monitorując przesunięcie prążka, można wywnioskować zmianę temperatury. Zauważ, że przy tej samej wielkości przesunięcia długości fali, FPI o wysokiej finezji zapewnia lepszą dyskryminację ze względu na znacznie węższe wcięcie prążka (Rysunek 1c). Podczas gdy Si-FOSP o wysokiej finezji ma lepszą rozdzielczość, Si-FOSP o niskiej finezji ma większy zakres dynamiki. Dlatego wybór między tymi dwiema wersjami zależy od wymagań konkretnej aplikacji. Ponadto, ze względu na dużą różnicę w pełnej szerokości przy połowie maksimum (FWHM) krzemowych FPI o niskiej i wysokiej finezji, ich metody demodulacji sygnału są różne. Na przykład teoretyczne FWHM wynoszące 1,5 nm jest zmniejszone około 50 razy do zaledwie 30 pm, gdy oba końce podeszwy krzemowej FPI są pokryte warstwą HR 98%. Dlatego w przypadku Si-FOSP o niskiej finezji do zbierania i przetwarzania danych wystarczyłby szybki spektrometr, podczas gdy laser skanujący powinien być używany do demodulacji wysoce finezyjnego Si-FOSP ze względu na znacznie węższy FWHM, który nie może być dobrze rozwiązany przez spektrometr. Obie metody demodulacji zostaną wyjaśnione w protokole.
Wybrany tutaj materiał krzemowy jest lepszy pod względem rozdzielczości do wykrywania temperatury. Dla porównania, TOC i TEC krzemu wynoszą odpowiednio 1,5x10-4 RIU/°C i 2,55x10-6 m/(m∙°C), co prowadzi do czułości temperaturowej około 84,6 pm/°C, która jest około 6,5 razy wyższa niż w przypadku wszystkich FOS-ów na bazie krzemionki2. Oprócz tej znacznie wyższej czułości, zademonstrowaliśmy metodę śledzenia średniej długości fali w celu zmniejszenia poziomu szumów, a tym samym poprawy rozdzielczości dla czujnika o niskiej finezji, co doprowadziło do rozdzielczości temperatury 6x10-4 °C 2, w porównaniu do rozdzielczości 0,2 °C dla FOS3. Rozdzielczość została jeszcze bardziej poprawiona do 1,2x10-4 °C dla wersji o wysokiej finezji4. Materiał krzemowy jest również lepszy do wykrywania pod względem prędkości. Dla porównania, dyfuzyjność cieplna krzemu wynosi 8,8x10-5 m2/s, czyli ponad 60 razy więcej niż w przypadku krzemionki2. W połączeniu z niewielkimi rozmiarami (np. średnica 80 μm, grubość 200 μm) wykazano czas reakcji 0,51 ms dla krzemowego FOS2, w porównaniu do 16 ms czujnika temperatury końcówki łącznika z mikrowłókna krzemionkowego5. Chociaż niektóre prace badawcze związane z pomiarem temperatury przy użyciu bardzo cienkiej warstwy krzemu jako materiału czujnikowego zostały zgłoszone przez inne grupy6,7,8,9, żadna z nich nie ma wydajności naszych czujników ani pod względem rozdzielczości, ani szybkości. Na przykład zgłoszono czujnik o rozdzielczości zaledwie 0,12 °C i długim czasie reakcji wynoszącym 1 s. 7 Zgłoszono lepszą rozdzielczość temperatury 0,064 °C10; Jednak prędkość jest ograniczona przez stosunkowo nieporęczną głowicę czujnika. To, co sprawia, że Si-FOSP jest wyjątkowy, tkwi w nowej metodzie produkcji i algorytmie przetwarzania danych.
Oprócz powyższych zalet dla wykrywania temperatury, Si-FOSP może być również rozbudowany o różne czujniki związane z temperaturą, mające na celu pomiar różnych parametrów, takich jak ciśnienie gazu11, przepływ powietrza lub wody12,13,14 , oraz radiation4,15. W artykule przedstawiono szczegółowy opis protokołów wytwarzania czujników i demodulacji sygnału wraz z trzema reprezentatywnymi zastosowaniami i ich wynikami.