$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W niniejszej pracy prezentujemy aktywny system w nanoskali, który sam składa słabo wiążące bloki budulcowe, aby skonstruować własną ścieżkę. Jak pokazano na rysunku 1, ślizgające się mikrotubule gromadzą silniki kinezynowe z roztworu i osadzają je na powierzchni. Silniki kinezynowe pozostają w śladzie mikrotubuli przez krótki okres czasu, zanim powrócą do roztworu. Tak więc w tym eksperymencie silniki kinezynowe zmieniają się między 3 stanami:
(1) Stan pojedynczego wiązania mikrotubul: jest to sytuacja, w której kinezyna po raz pierwszy wiąże się z mikrotubulą. Istnieje w równowadze ze stanem (2).
(2) Stan podwójnego wiązania: w tym przypadku kinezyna pojedynczo związana mikrotubulą również wiąże się z powierzchnią za pośrednictwem swojego znacznika His. Ten stan podwójnego wiązania pozwala na napęd mikrotubul.
(3) Pojedynczy stan związany z powierzchnią: podwójnie związana kinezyna, która odeszła od końca mikrotubuli i jeszcze nie zdesorbowała się z powierzchni, znajduje się w tym stanie. Silniki te można zaobserwować na rysunku 1 (kanały kombinowane i zielone): rozciągają się one za ogonem mikrotubuli na kilka mikrometrów i tworzą jego zmniejszający się ślad.
Najbardziej krytycznym etapem tego protokołu jest uformowanie hydrofobowej powierzchni na szkiełku. Nie tylko wykorzystuje niebezpieczne chemikalia, ale także pozwala PEG-PPG-PEG funkcjonalizowanemu z grupą NTA pokryć powierzchnię, co następnie pozwala kinezynie na odwracalne związanie się z powierzchnią. Kolejnym ważnym krokiem jest uszczelnienie komory przepływowej smarem. Pozwala to na długotrwałe obrazowanie bez parowania cieczy w komorze przepływowej.
Podstawowe modyfikacje tej techniki polegają na zmianie stężenia mikrotubul, stężenia kinezyny i stężenia ATP. Zmiana stężenia mikrotubul zmieni liczbę mikrotubul ślizgających się po powierzchni. Zmiana stężenia kinezyny zmieni liczbę cząsteczek kinezyny, które mogą wiązać się z mikrotubulą. Jednak zwiększenie stężenia kinezyny powyżej ilości już zdefiniowanych w tym eksperymencie może zwiększyć fluorescencję tła, utrudniając dostrzeżenie śladów kinezyny pozostawionych przez ślizgające się mikrotubule. Tymczasem obniżenie stężenia ATP poniżej 10 μM znacznie zmniejszy prędkość ślizgania się mikrotubul. Jeśli efekt ten jest pożądany, konieczne jest wykorzystanie systemu regenerującego ATP składającego się z fosfatazy kreatynowej i fosfokinazy.
Możliwym ograniczeniem tej techniki jest to, że ze względu na dużą zawartość aktywnej kinezyny w systemie, ATP może być szybko zużyte, a eksperymenty mogą trwać krócej niż godzinę w określonych warunkach. Miałoby to miejsce na przykład w przypadku, gdyby zastosowano dwukrotnie wyższe stężenie kinezyny i pięciokrotnie wyższe stężenie mikrotubul niż to, co przedstawiono w tym protokole.
W naszej poprzedniej pracy18 badaliśmy rozkład przestrzenny silników kinezynowych wzdłuż mikrotubul, udowadniając, że ślizgające się mikrotubule gromadzą silniki kinezynowe z roztworu, co skutkuje wzrostem gęstości silników na całej długości mikrotubul. Odkryliśmy również, że stabilność ślizgowa mikrotubul wykazała nieliniową zależność od stężenia kinezyny roztworu i prędkości mikrotubul.
Przedstawiony protokół toruje drogę do bardziej efektywnego wykorzystania silników białkowych w systemach inżynieryjnych w nanoskali oraz do dalszych badań nad projektowaniem aktywnych nanosystemów, które znajdują się w równowadze dynamicznej. Co więcej, dynamiczna natura tego systemu pozwala mu służyć jako system modelowy do badania samonaprawy i dynamicznej wymiany składników molekularnych, wypełniając część luki między strukturami inżynieryjnymi a naturalnymi.