$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Od czasu Darwin's Origin of Species1, naukowcy uzyskali dogłębny wgląd w to, jak cechy kształtują się ewolucyjnie w odpowiedzi na określone naciski środowiskowe i ekologiczne, dzięki organizmom jaskiniowym2. Tetra meksykańska, A. mexicanus, składa się z ocznych przodków "powierzchniowych", które zamieszkują rzeki w całym Meksyku i południowym Teksasie oraz z co najmniej 29 geograficznie izolowanych populacji pochodnych morfów jaskiniowych zamieszkujących Sierra del Abra i inne obszary północno-wschodniego Meksyku3. U A. mexicanus zidentyfikowano szereg cech związanych z jaskiniami, w tym zmienione zużycie tlenu, depigmentację, utratę oczu oraz zmienione zachowania związane z żerowaniem i żerowaniem4,5,<sup class="xref">6,7,8,9. A. mexicanus przedstawia potężny model do badania mechanizmów ewolucji konwergentnej ze względu na dobrze zdefiniowaną historię ewolucyjną, szczegółową charakterystykę środowiska ekologicznego oraz obecność niezależnie wyewoluowanych populacji jaskiniowych10,11. Wiele cech pochodzących z jaskiń, które są obecne u ryb jaskiniowych, w tym utrata wzroku, utrata snu, zwiększone żerowanie, utrata szkoły, zmniejszona agresja i zmniejszone reakcje na stres, ewoluowało wielokrotnie poprzez niezależne pochodzenie, często wykorzystując różne ścieżki genetyczne między jaskiniami8,12,13,14,15. Ta powtarzająca się ewolucja jest potężnym aspektem systemu A. mexicanus i może dostarczyć wglądu w bardziej ogólne pytanie, w jaki sposób systemy genetyczne mogą być zaburzone w celu wytworzenia podobnych fenotypów.
Podczas gdy zastosowanie technologii genetycznej do mechanistycznego badania funkcji genów było ograniczone u wielu gatunków ryb (w tym A. mexicanus), ostatnie postępy w dziedzinie danio pręgowanego stanowią podstawę do rozwoju technologii genetycznej u ryb16,17,18,19,20. Liczne narzędzia są szeroko stosowane u danio pręgowanego do manipulowania ekspresją genów, a realizacja tych procedur od dawna jest ustandaryzowana. Na przykład wstrzyknięcie oligonukleotydów morfolino-olegonukleotydów (MO) na etapie pojedynczej komórki selektywnie blokuje RNA i zapobiega translacji przez krótki okres podczas rozwoju21,22. Ponadto podejścia do edycji genów, takie jak zgrupowane regularnie rozmieszczone krótkie powtórzenia palindromiczne (CRISPR)/białko 9 związane z CRISPR (Cas9) i nukleaza efektorowa podobna do aktywatora transkrypcji (TALEN), pozwalają na generowanie zdefiniowanych delecji lub, w niektórych przypadkach, insercji poprzez rekombinację w genomach19,20,23,24. Transgeneza jest stosowana do manipulowania stabilną ekspresją lub funkcją genów w sposób specyficzny dla typu komórki. System Tol2 jest skutecznie wykorzystywany do generowania zwierząt transgenicznych poprzez jednoczesne wstrzykiwanie mRNA transpozazy z plazmidem DNA Tol2 zawierającym transgene25,26. System Tol2 wykorzystuje transpozazę Tol2 medaka do generowania stabilnych insercji linii zarodkowej konstruktu transgenicznego17. Generowanie transgeników Tol2 polega na jednoczesnym wstrzyknięciu plazmidu zawierającego transgen otoczony miejscami integracji Tol2 i mRNA dla transpozazy Tol217. System ten został wykorzystany do wygenerowania szeregu linii transgenicznych u danio pręgowanego, a ostatnio jego zastosowanie rozszerzyło się na dodatkowe pojawiające się systemy modelowe, w tym pielęgnice, karpiaki, cierniki, a ostatnio meksykańskie ryby jaskiniowe27,28,29,30.
Chociaż ryba jaskiniowa jest fascynującym systemem biologicznym do wyjaśniania mechanizmów ewolucji cech, jej pełne możliwości jako modelu ewolucyjnego nie zostały w pełni wykorzystane. Było to częściowo spowodowane niezdolnością do bezpośredniego manipulowania funkcjami genetycznymi i komórkowymi31. Geny kandydujące regulujące złożone cechy zostały zidentyfikowane za pomocą badań loci cech ilościowych (QTL), ale walidacja tych genów kandydujących była trudna32,33,34. Ostatnio przejściowe knockdown za pomocą morpholinos, edycja genów za pomocą systemów CRISPR i TALEN oraz zastosowanie transgenezy za pośrednictwem Tol2 zostały wykorzystane do zbadania podstaw genetycznych leżących u podstaw wielu cech35,36,37,38. Wdrożenie i standaryzacja tych technik pozwoli na manipulacje, które badają molekularne i neuronalne podstawy cech biologicznych, w tym manipulację funkcją genów, znakowanie zdefiniowanych populacji komórek i ekspresję funkcjonalnych reporterów. Podczas gdy pomyślne wdrożenie tych narzędzi genetycznych do manipulowania funkcjami genów lub komórek zostało zademonstrowane w nowych systemach modelowych, w przypadku A. mexicanus nadal brakuje szczegółowych protokołów.
A. mexicanus dostarcza krytycznego wglądu w mechanizmy ewolucji w odpowiedzi na zmieniające się środowisko i daje możliwość zidentyfikowania nowych genów regulujących różne cechy. Wiele czynników sugeruje, że A. mexicanus jest niezwykle elastycznym modelem do stosowania uznanych narzędzi genomicznych dostępnych obecnie w uznanych modelach genetycznych, w tym zdolności do łatwego utrzymywania ryb w laboratoriach, dużego rozmiaru lęgu, przezroczystości, sekwencjonowanego genomu i zdefiniowanych testów behawioralnych39. W tym miejscu opisano metodologię stosowania morfolinosów, transgenezy i edycji genów w populacjach powierzchniowych i jaskiniowych A. mexicanus. Szersze zastosowanie tych narzędzi u A. mexicanus pozwoli na mechanistyczne badanie procesów molekularnych leżących u podstaw ewolucji różnic rozwojowych, fizjologicznych i behawioralnych między rybami jaskiniowymi a rybami powierzchniowymi.