Tradycyjna medycyna chińska (TCM) jest jednym z ważnych uzupełniających i alternatywnych podejść do leczenia osteoporozy1,2. Odwar wodny jest podstawową i najczęściej używaną formą formuły3. Istnieją jednak również wady: zły gust, niedogodności podczas transportu, krótki okres trwałości i niespójne protokoły, ograniczające zarówno zastosowania, jak i efekty lecznicze. Aby uniknąć powyższych wad, a także uzyskać lepsze efekty, opracowano granulki, które są szeroko stosowane4. Chociaż w wielu badaniach analizowano mechanizmy farmakologiczne jednego lub więcej skutecznych składników z granulek5,6,7, dokładne mechanizmy i podstawowe procesy farmakologiczne są nadal trudne do zidentyfikowania. Dzieje się tak dlatego, że zbyt wiele skutecznych składników z jednej granulki może jednocześnie wywierać podobne lub przeciwstawne efekty4. W związku z tym opracowanie jednego standardowego protokołu przygotowania granulek przed podaniem do organizmu nie tylko miałoby ogromny wpływ na wyniki terapeutyczne, ale jest również wymagane zarówno w testach in vivo, jak i in vitro.
Ponadto, lecznicze działanie granulek w klinice jest trudne do potwierdzenia i dokładnego zidentyfikowania za pomocą badań in vitro lub ex vivo, co stanowi wyzwanie, ponieważ mechanizmy farmakologiczne są zbyt złożone. Aby rozwiązać ten problem, przygotowanie surowicy zawierającej lek zostało po raz pierwszy zaproponowane przez Tashino w latach 80. XX wieku8. Od tego czasu wielu badaczy stosowało surowicę zawierającą leki do ziołolecznictwa, w tym granulek9,10,11. Obecnie wybór surowicy zawierającej lek do badań in vitro jest uważany za jedną ze strategii, która ściśle naśladuje warunki fizjologiczne.
Gushukang (GSK) granulki zostały opracowane do leczenia osteoporozy pomenopauzalnej (POP) w oparciu o praktykę kliniczną w świetle teorii TCM. Granulki GSK zapobiegają utracie masy kostnej u myszy po owariektomii (OVX) in vivo, hamują osteoklastyczną resorpcję kości i stymulują tworzenie kości osteoblastycznej4. W związku z tym Li i wsp.12 stwierdzili, że granulki GSK mają działanie ochronne na kości u myszy OVX poprzez zwiększenie aktywności receptora wapniowego w celu stymulowania tworzenia kości. Aby potwierdzić działanie ochronne kości, a także działanie farmakologiczne granulatu GSK, autorzy przedstawili szczegółową procedurę przygotowania roztworów roboczych i surowicy zawierającej lek (granulat GSK). Ponadto w artykule opisano zastosowanie granulatu GSK w mysim modelu osteoporotycznym indukowanym przez OVX oraz surowicy zawierającej granulki GSK do osteoklastogenezy/osteoblastogenezy in vitro.
Granulki GSK składają się z kilku ziół13,14 i mogą być łatwo całkowicie rozpuszczone w soli fizjologicznej. Dlatego sól fizjologiczna służy jako nośnik. Myszom operowanym pozorowanym (Sham) i myszom OVX podawano taką samą objętość soli fizjologicznej, jak myszom podawanym granulacyjnie. Równoważne dawki granulatu GSK dla myszy obliczono na podstawie równania Meeh-Rubnera15. To równanie ma nie tylko tę zaletę, że pozwala uzyskać bezpieczne dawki, ale także gwarantuje efekty farmakologiczne15. Trzy dawki granulatu GSK zostały wygenerowane w następujący sposób: (1) GSKL: OVX + granulat GSK o niskiej dawce, 2 g/kg/dzień. (2) GSKM: OVX + granulat GSK w średniej dawce, 4 g/kg/dzień. (3) GSKH: OVX + granulat GSK w wysokiej dawce, 8 g/kg/dzień. Myszom w grupach GSKL, GSKM i GSKH podawano dożołądkowo granulki GSK. Węglan wapnia (600 mg/tabletkę) z witaminą D3 (125 jednostek międzynarodowych/tabletkę), na przykład w dojrzałym i sprzedawanym produkcie (np. Caltrate [CAL]) do leczenia i zapobiegania osteoporozie, stosowano jako kontrolę pozytywną.