HNSCC jest piątym najczęściej występującym nowotworem złośliwym na świecie, z ponad 600 000 pacjentów diagnozowanych rocznie1. Pomimo agresywnego leczenia obejmującego chemioterapię i radioterapię (RT), wskaźnik całkowitego przeżycia (OS) dla pacjentów z HNSCC bez zakażenia wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) utrzymuje się poniżej 50% po 5 latach2. Jest to w dużej mierze przypisywane bardzo złożonemu mikrośrodowisku guza, ponieważ guzy mogą pochodzić z kilku różnych miejsc anatomicznych w okolicy głowy i szyi, w tym błony śluzowej policzka, języka, dna jamy ustnej, jamy nosowej, jamy ustnej, gardła, części ustnej i gardła dolnego. Ponadto obszar głowy i szyi jest silnie unaczyniony i zawiera prawie połowę wszystkich węzłów chłonnych w ciele3. Większość badań dotyczących biologii nowotworów głowy i szyi opiera się na modelach guzów w okolicy boku. Takie modele mogą zapewnić wgląd w mechanizmy wewnętrzne nowotworu, ale brak natywnego mikrośrodowiska głowy i szyi może znacząco wpłynąć na potencjał translacyjny takich odkryć. Jedną z metod, która została zastosowana do wywołania nowotworów jamy ustnej, jest narażenie na rakotwórczy 9,10-dimetylo-1,2-benzantracen (DMBA)4. Jednak metoda ta wiąże się z długotrwałym procesem, indukuje nowotwory u szczurów i chomików, ale nie u myszy, a powstałe guzy nie posiadają wielu cech histologicznych zróżnicowanych SCCs5,6. Wprowadzenie czynnika rakotwórczego-1-nitrochinoliny (4-NQO), rozpuszczalnej w wodzie pochodnej chinolonu, spowodowało nowotwory jamy ustnej myszy po podaniu doustnym, ale cierpiało również z powodu długich czasów ekspozycji (16 tygodni) i ograniczonego wskaźnika przyjmowania w obrębie i między partiami myszy7,8,9. W celu opracowania klinicznie istotnych modeli, kilka grup wykorzystało genetycznie zmodyfikowane modele obejmujące manipulację onkogenami napędowymi lub genami supresorowymi nowotworów, w tym TP53, TGFB, KRAS, HRAS i SMAD410. Modele te mogą oferować wgląd w nowotwory ze znanymi genami sterującymi, ale nie podsumowują złożonej heterogeniczności ludzkich HNSCC.
W tej pracy pokazujemy możliwość przeprowadzenia dośluzówkowej inokulacji komórek raka płaskonabłonkowego u myszy. Zaszczepione komórki przekształcają się w agresywne guzy w ciągu 1 tygodnia od wstrzyknięcia. Podobnie jak w przypadku ludzkich HNSCC, guzy dają przerzuty do regionalnych węzłów chłonnych. Charakteryzujemy histologiczne i kliniczne cechy choroby oraz zapewniamy wgląd w mikrośrodowisko immunologiczne guza. Proponujemy, aby ten ortotopowy model HNSCC miał zastosowanie w biologii nowotworów, immunologii nowotworów i badaniach przedklinicznych. Mechanizmy unikania odpowiedzi immunologicznej, progresji nowotworu, oporności na leczenie i przerzutów reprezentują obszary o znaczeniu klinicznym, które można rozwiązać za pomocą proponowanego modelu.