Nadciśnienie płucne (PH) to stan patofizjologiczny, definiowany jako średnie ciśnienie w tętnicy płucnej (PA) przekraczające 25 mm Hg w spoczynku, oceniane za pomocą cewnikowania prawej komory serca1,2. Istnieje wiele chorób, które mogą prowadzić do rozwoju PH. W celu uporządkowania stanów związanych z nadciśnieniem płucnym opracowano kilka systemów klasyfikacji. Obecna klasyfikacja kliniczna dzieli liczne schorzenia związane z PH na 5 różnych grup1. Rozróżnienie to jest istotne, ponieważ poszczególne grupy pacjentów cierpią na choroby różniące się obrazem klinicznym, patologią, rokowaniem oraz odpowiedzią na leczenie2. Tabela 1 podsumowuje obecną klasyfikację, uzupełnioną o podstawowe cechy histopatologiczne każdej z chorób.

Tabela 1: Przegląd klasyfikacji klinicznej PH wraz z głównymi cechami histopatologicznymi w poszczególnych grupach. Przydatność protokołu Hypoxia/SU5416 do modelowania PH. Tabela została zmodyfikowana na podstawie 19. PH: nadciśnienie płucne, PAH: nadciśnienie tętnicze płuc
Mimo znaczącego postępu w leczeniu chorób związanych z nadciśnieniem płucnym (PH), PH nadal pozostaje chorobą nieuleczalną, a wskaźnik śmiertelności w ciągu 3 lat wynosi od 20% do 80%3. Wskazuje to na konieczność zrozumienia mechanizmów leżących u podłoża PH, a następnie opracowania nowych terapii w celu zapobiegania, spowolnienia postępu i wyleczenia tej choroby. Modele zwierzęce mają kluczowe znaczenie w tym zakresie. Obecnie istnieje wiele modeli służących do badania PH. Zainteresowany czytelnik może zapoznać się z doskonałymi przeglądami literatury na ten temat2,3,4. Mając na uwadze różnorodność chorób prowadzących do PH, oczywiste jest, że zróżnicowane postacie ludzkiego PH nie mogą zostać w pełni odtworzone w jednym modelu zwierzęcym. Dostępne modele zwierzęce można podzielić na modele: i) jednoczynnikowe (single-hit), ii) dwuczynnikowe (two-hit), iii) knockout oraz iv) nadekspresyjne3. W modelach jednoczynnikowych PH jest indukowane przez pojedynczy bodziec patologiczny, natomiast modele dwuczynnikowe łączą dwa bodźce patologiczne w celu wywołania cięższego PH, co pozwala na dokładniejsze odwzorowanie złożonego obrazu choroby u ludzi. Poza różnicami etiologicznymi, poszczególne bodźce prowadzą do różnic w modelowaniu PH, które zależą również od gatunku i tła genetycznego zwierząt4.
Jednym z najczęściej stosowanych klasycznych modeli PH u gryzoni jest model przewlekłej hipoksji2. Wiadomo, że hipoksja indukuje PH zarówno u ludzi, jak i u wielu gatunków zwierząt. Przewagą hipoksji jest to, że stanowi ona fizjologiczny bodziec dla PH (Tabela 1). Jednakże, mimo że stopień hipoksji stosowany do indukowania PH u gryzoni jest znacznie silniejszy niż u ludzi, pojedynczy czynnik (hipoksja) prowadzi jedynie do łagodnej formy przebudowy naczyniowej. Nie odwzorowuje to nasilenia choroby u ludzi. Dodanie drugiego czynnika, dodatkowego bodźca indukującego PH, przyniosło obiecujące wyniki: wstrzyknięcie związku SU5416 gryzoniom w połączeniu z bodźcem hipoksycznym indukuje cięższy fenotyp PH2,5,6. SU5416 jest inhibitorem receptora-2 czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego (VEGF). Blokuje on receptory VEGF i prowadzi do apoptozy komórek śródbłonka. W warunkach hipoksji stymuluje to proliferację podgrupy opornych na apoptozę komórek śródbłonka. Ponadto SU5416 prowadzi do proliferacji komórek mięśni gładkich. Połączenie tych efektów skutkuje patologiczną przebudową naczyniową krążenia płucnego i prowadzi do podwyższonego ciśnienia w PA oraz przebudowy prawej komory2,5,7. Model ten został opisany po raz pierwszy u szczurów6, a później zastosowany u myszy4,5,7. Model mysi wykazuje mniej nasiloną przebudowę naczyniową w porównaniu do szczurów. Co więcej, po powrocie do normoksji PH nadal postępuje u szczurów, podczas gdy u myszy jest ona częściowo odwracalna.
Poniższy protokół opisuje wszystkie etapy modelowania nadciśnienia płucnego (PH) u myszy z wykorzystaniem metody hipoksji/SU5416 (planowanie, harmonogram, wykonanie). Ponadto w protokole opisano charakterystykę modelu: funkcjonalną (poprzez inwazyjny pomiar ciśnienia w prawej komorze (RV) z wykorzystaniem techniki otwartej klatki piersiowej), morfometryczną (poprzez wycięcie i zważenie prawej oraz lewej komory) oraz histologiczną (poprzez ocenę przebudowy naczyń płucnych, hipertrofii kardiomiocytów prawej komory oraz włóknienia).
Wszystkie kroki i metody opisane w niniejszym protokole mogą zostać z łatwością wdrożone przez badaczy o dowolnym poziomie doświadczenia. Choć pomiary czynnościowe RV z wykorzystaniem techniki otwartej klatki piersiowej (opisanej w tym dokumencie) nie stanowią złotego standardu w tej dziedzinie, mają one tę zaletę, że można je szybko opanować i precyzyjnie powtórzyć nawet przez mniej doświadczonego eksperymentatora.