Mikrobiom jelitowy jest niezbędnym elementem do utrzymania homeostazy i obejmuje zarówno wrodzoną, jak i adaptacyjną odpowiedź immunologiczną1,2. Społeczność mikrobioty komensalnej charakteryzuje się różnymi głównymi składnikami komensalnymi: symbiontami, które nadają korzystne działanie dzięki ważnym funkcjom immunomodulującym, oraz patobiontami, które mogą mieć szkodliwy wpływ na genetycznie predysponowanych gospodarzy oraz promować i wywoływać zapalenie jelit3,4. Opublikowano wiele badań nad symbiontami i patobiontami oraz ich wpływem na układ odpornościowy gospodarza, głównie poświęconych adaptacyjnym odpowiedziom immunologicznym.
Ponieważ te badania obejmują wiele zwierząt do badań, a ochrona i zastępowanie zwierząt wykorzystywanych do eksperymentów jest coraz bardziej interesujące dla społeczeństwa, staramy się znaleźć model zastępczy, który pozwoliłby na badanie przesiewowe różnych właściwości immunogennych bakterii. Owady, zwłaszcza Galleria mellonella, są szeroko stosowanym modelem zastępczym w badaniach nad infekcjami. G. mellonella łączy w sobie różne zalety, takie jak niskie koszty i wysoka przepustowość; Umożliwia doustne podawanie bakterii, co jest naturalną drogą narażenia, i pozwala na infekcję ogólnoustrojową5,6. G. mellonella umożliwia ponadto inkubację w temperaturze 37 °C, która jest fizjologiczną temperaturą ciała ssaków i optymalną ekspresją czynnika wirulencji bakterii5. Główną zaletą G. mellonella jest konserwatywny wrodzony układ odpornościowy, który umożliwia odróżnienie siebie od nie-siebie i koduje różne receptory rozpoznawania wzorców, takie jak apolipoforyna lub opsonina hemolin6,7. Po rozpoznaniu drobnoustroju G. mellonella może wywołać różne humoralne odpowiedzi immunologiczne. Może indukować reakcje na stres oksydacyjny i wydzielać reaktywne formy tlenu (ROS), które obejmują aktywność NOS (syntazy oksydazy azotowej) i NOX (oksydazy NADPH)6,8. Ponadto G. mellonella aktywuje silną odpowiedź peptydu przeciwdrobnoustrojowego (AMP), która powoduje wydzielanie mieszaniny różnych AMP, takich jak gloverin, morycyna, cekropina lub defensynopodobna gallerimycyna6,8,9,10. Ogólnie rzecz biorąc, AMP mają dość szeroką specyficzność gospodarza wobec bakterii i grzybów Gram-dodatnich i Gram-ujemnych i muszą zapewnić silną odpowiedź, ponieważ owady nie mają żadnej odpowiedzi adaptacyjnej10. Gloverin jest AMP aktywnym przeciwko bakteriom i grzybom oraz hamuje tworzenie się błony zewnętrznej6,11. Morycyny wykazują swoją funkcję przeciwdrobnoustrojową wobec bakterii Gram-dodatnich i Gram-ujemnych, przenikając przez błonę i tworząc pore9,11. Cekrowiny zapewniają aktywność przeciwko bakteriom i grzybom oraz przenikają błonę podobnie jak morycyny9,10. Gallerimycyna jest peptydem podobnym do defensyny o właściwościach przeciwgrzybiczych9. Co ciekawe, stwierdzono, że połączenie cekropiny i gallerimycyny miało synergistyczne działanie przeciwko E. coli10.
Ze względu na ich łatwy w użyciu charakter, larwy G. mellonella są często używanym modelem infekcji do oceny patogenności bakteryjnej. W szczególności badania, w których dane uzyskane z G. mellonella korelują z danymi uzyskanymi od myszy, potwierdzają siłę tego alternatywnego modelu gospodarza. Stwierdzono, że najbardziej patogenne serotypy Listeria monocytogenes w modelu zakażenia myszy prowadzą również do wyższej śmiertelności G. mellonella po zakażeniu ogólnoustrojowym. Co więcej, mniej zjadliwe serotypy okazały się również mniej zjadliwe w modelu G. mellonella12. Podobne obserwacje poczyniono w odniesieniu do grzybów chorobotwórczych dla ludzi Candida albicans. Zjadliwość różnych szczepów C. albicans oceniano na podstawie zakażenia ogólnoustrojowego, a następnie monitorowania przeżywalności larw. Szczepy myszy były również awirulentne lub wykazywały zmniejszoną zjadliwość u G. mellonella, podczas gdy zjadliwe szczepy myszy prowadziły również do wysokiej śmiertelności larw13. Model G. mellonella może być następnie wykorzystany do identyfikacji czynników patogenności układu wydzielniczego typu 3 Pseudomonas aeruginosa14.
Ponieważ większość badań z udziałem G. mellonella skupiała się na czynnikach wirulencji przy użyciu podejścia do infekcji ogólnoustrojowej, byliśmy szczególnie zainteresowani dostarczeniem metody odpowiedniej do analizy komensalów jelitowych w doustnym modelu siłowym, w którym możemy zastosować odrębną dawkę bakterii na larwy i nie tylko obserwować śmiertelność larw, ale analizować różne cechy charakterystyczne wrodzonej odpowiedzi immunologicznej w celu utrzymania homeostazy jelit.
Nasza metoda pomaga zwiększyć wykorzystanie G. mellonella jako modelu zastępczego, ponieważ łączymy zastosowanie bakterii i analizę ekspresji RNA. Użyteczne jest nie tylko wzmocnienie znaczenia badań patogenezy bakteryjnej, gdy obejmuje to analizę odpowiedzi immunologicznej po podaniu doustnym, ale nie tylko obserwację śmiertelności po zakażeniu ogólnoustrojowym. Nasze metody pozwalają na analizę właściwości immunogennych komensalów bakteryjnych niepatogennych, ponieważ zapewniają one bardziej złożone warunki niż hodowla komórkowa, oferując barierę jelitową w żywym organizmie.