$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pozaziemskie cele, w tym Księżyc i Mars, reprezentują przyszłość ludzkiej eksploracji kosmosu, ale oba mają znacznie słabszą grawitację niż Ziemia. Podczas gdy konsekwencje nieważkości dla układu mięśniowo-szkieletowego były szeroko badane u astronautów1,2,3,4,5 oraz u gryzoni6,7,8,9, ten ostatni dzięki dobrze ugruntowanemu modelowi odprowadzania kończyn tylnych (HLU)10, bardzo niewiele wiadomo o skutkach częściowej grawitacji. Marsjańska grawitacja wynosi 38% ziemskiej grawitacji, a planeta ta stała się przedmiotem długoterminowych badań11; Dlatego ważne jest, aby zrozumieć zmiany mięśniowe, które mogą wystąpić w tym ustawieniu. W tym celu opracowaliśmy system częściowego obciążenia (PWB) u szczurów12, w oparciu o wcześniejsze prace wykonane na myszach6,13, który został zweryfikowany na podstawie wyników zarówno mięśni, jak i kości. Jednak eksploracja Marsa będzie poprzedzona długotrwałym okresem mikrograwitacji, który nie został poruszony w naszym wcześniej opisanym modelu12. Dlatego w tym badaniu zmieniliśmy nasz model, aby naśladować podróż na Marsa, składającą się z pierwszej fazy całkowitego obciążenia kończyn tylnych, a zaraz po niej drugiej fazy częściowego obciążenia przy 40% normalnego obciążenia.
W przeciwieństwie do większości modeli HLU, zdecydowaliśmy się użyć uprzęży miednicy (opartej na tej opisanej przez Chowdhury'ego i wsp.9) zamiast zawieszenia ogona, aby poprawić komfort zwierząt i móc płynnie i bez wysiłku przejść z HLU do PWB w ciągu kilku minut. W połączeniu użyliśmy klatek i urządzeń do zawieszania, które wcześniej opracowaliśmy i szczegółowo opisaliśmy12. Oprócz dostarczania wiarygodnych/spójnych danych, wykazaliśmy również, że stały punkt mocowania systemu zawieszenia w środku pręta nie przeszkadzał zwierzętom w poruszaniu się, pielęgnacji, karmieniu lub piciu. W tym artykule opiszemy, w jaki sposób rozładować tylne kończyny zwierząt (zarówno całkowicie, jak i częściowo), zweryfikować osiągnięty przez nie poziom grawitacji, a także jak funkcjonalnie ocenić powstałe zmiany mięśniowe za pomocą siły chwytu i mokrej masy mięśniowej. Model ten byłby niezwykle przydatny dla naukowców chcących zbadać konsekwencje częściowej grawitacji (zarówno sztucznej, jak i pozaziemskiej) dla już uszkodzonego układu mięśniowo-szkieletowego, umożliwiając im w ten sposób zbadanie, w jaki sposób organizmy przystosowują się do częściowego przeładowania, a także dla opracowania środków zaradczych, które można opracować w celu utrzymania zdrowia podczas i po załogowym locie kosmicznym.