$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Obecna produkcja aminokwasów opiera się głównie na fermentacji. Jednak miana i plony dla większości szczepów produkujących aminokwasy są poniżej rosnących wymagań globalnego rynku aminokwasów, który jest wart miliardy dolarów1,2. Uzyskanie wysokowydajnych nadproducentów aminokwasów ma kluczowe znaczenie dla ulepszenia przemysłu aminokwasowego.
Tradycyjna strategia identyfikacji nadproducentów aminokwasów wykorzystuje konkurencję między aminokwasami i ich analogami w syntezie białek3,4. Analogi te są w stanie ładować tRNA, które rozpoznają odpowiednie aminokwasy, a tym samym hamować wydłużenia łańcuchów peptydowych, prowadząc do zatrzymania wzrostu lub śmierci komórki5. Jednym ze sposobów na przeciwstawienie się naprężeniom analogowym jest zwiększenie stężenia aminokwasów wewnątrzkomórkowych. Wzbogacone aminokwasy będą konkurować z analogami o skończone tRNA i zapewnią prawidłową syntezę funkcjonalnych białek. W związku z tym szczepy, które przetrwają analogi, mogą być wybrane i prawdopodobnie są nadproducentami odpowiednich aminokwasów.
Chociaż okazała się skuteczna w doborze nadproducentów aminokwasów, takich jak L-leucyna6, strategia oparta na analogach ma poważne wady. Jednym z głównych problemów jest oporność analogowa wynikająca z procesu mutagenezy lub spontanicznych mutacji. Szczepy z opornością mogą uniknąć selekcji poprzez blokowanie, eksportowanie lub degradację analogów5. Innym problemem są toksyczne skutki uboczne analogów dla innych procesów komórkowych7. W konsekwencji szczepy, które przetrwają selekcję analogową, mogą nie być nadproducentami aminokwasów, podczas gdy pożądani nadproducenci mogą zostać fałszywie wytępieni z powodu negatywnych skutków ubocznych.
Tutaj prezentowana jest nowatorska strategia oparta na prawie odchylenia kodonów w celu osiągnięcia dokładnej i szybkiej identyfikacji nadproducentów aminokwasów. Większość aminokwasów jest kodowana przez więcej niż jeden tryplet nukleotydowy, który jest w różny sposób faworyzowany przez organizmy gospodarza8,9. Niektóre kodony są rzadko używane w sekwencjach kodujących i są określane jako rzadkie kodony. Ich translacje na aminokwasy opierają się na pokrewnych tRNA, które przenoszą odpowiednie aminokwasy. Jednak tRNA, które rozpoznają rzadkie kodony, zwykle mają znacznie niższą obfitość niż tRNA popularnych kodonów10,11. W związku z tym te rzadkie tRNA są mniej skłonne do wychwytywania wolnych aminokwasów w konkurencjach z innymi izoakceptorami, a translacje sekwencji bogatych w rzadkie kodony zaczynają zwalniać lub nawet są przerywane, gdy ilości aminokwasów są ograniczone10. Teoretycznie translacje mogłyby zostać przywrócone, gdyby po naładowaniu synonimicznych wspólnych tRNA wystąpiła nadwyżka aminokwasów z powodu nadprodukcji lub dodatkowego podawania odpowiednich aminokwasów12. Jeśli gen bogaty w rzadkie kodony koduje marker selekcyjny lub przesiewowy, szczepy wykazujące odpowiednie fenotypy mogą być łatwo zidentyfikowane i prawdopodobnie są nadproducentami docelowych aminokwasów.
Powyższa strategia jest stosowana do ustanowienia systemu selekcji i selekcji w celu identyfikacji nadproducentów aminokwasów. System selekcji wykorzystuje geny oporności na antybiotyki (np. kanR) jako markery, podczas gdy system przesiewowy wykorzystuje geny kodujące białka fluorescencyjne (np. białko zielonej fluorescencji [GFP]) lub chromogenne (np. PrancerPurple). Geny markerowe w obu układach są modyfikowane poprzez zastąpienie określonej liczby wspólnych kodonów dla docelowego aminokwasu jego synonimiczną rzadką alternatywą. Szczepy w bibliotece mutacji, które zawierają gen markerowy bogaty w rzadkie kodony, są selekcjonowane lub badane w odpowiednich warunkach, a nadproducenci docelowych aminokwasów mogą być łatwo zidentyfikowani. Proces pracy rozpoczyna się od budowy systemu genów markerowych bogatych w rzadkie kodony, następnie następuje optymalizacja warunków pracy, a następnie identyfikacja i weryfikacja nadproducentów aminokwasów. Ta niezależna od analogów strategia opiera się na dogmacie dotyczącym translacji białek i została praktycznie zweryfikowana, aby umożliwić dokładną i szybką identyfikację nadproducentów aminokwasów. Teoretycznie można by go bezpośrednio zastosować do aminokwasów z rzadkimi kodonami i do wszystkich mikroorganizmów. Ogólnie rzecz biorąc, strategia oparta na rzadkich kodonach będzie służyć jako skuteczna alternatywa dla konwencjonalnego podejścia opartego na analogach, gdy odpowiednie analogi dla określonych aminokwasów są niedostępne lub gdy głównym problemem jest wysoki odsetek wyników fałszywie dodatnich. Poniższy protokół wykorzystuje rzadki kodon leucyny, aby zademonstrować tę strategię w identyfikacji nadproducentów L-leucyny Escherichia coli.