Ubikwitynacja jest jedną z najbardziej konserwatywnych modyfikacji potranslacyjnych i ma kluczowe znaczenie dla szerokiej gamy organizmów, w tym drożdży, roślin i kręgowców. Ubikwitynacja polega na kowalencyjnym przyłączeniu ubikwityny, wysoce konserwatywnego polipeptydu składającego się z 76 aminokwasów, do docelowych białek i zachodzi w trzech sekwencyjnych etapach obejmujących trzy enzymy, tj. Aktywację E1, koniugację E2 i ligazę E31,2,3. Ta modyfikacja potranslacyjna odgrywa kluczową rolę w szerokim spektrum procesów biologicznych. Rzeczywiście, ligazy E3, które zapewniają specyficzność reakcji, stanowią dużą nadrodzinę enzymów i są najliczniejszymi enzymami układu ubikwityny4,5,6. Dalsze skutki ubikwitynacji białek zależą od charakteru modyfikacji: monoubikwitynacja, multiubikwitynacja oraz poliubikwitynacja liniowa lub rozgałęziona. Monoubikwitynacja rzadko wiąże się z degradacją proteasomalną, ale zamiast tego ta modyfikacja bierze udział w pośredniczeniu w różnych zdarzeniach sygnalizacyjnych. Poliubikwitynacja obejmuje N-koniec lub reszty lizyny w samej cząsteczce ubikwityny, a los białka poliubikwitynowanego zależy od tego, która reszta jest zaangażowana w wydłużenie łańcucha ubikwityny. Od dawna wiadomo, że poliubikwitynacja, w której pośredniczy lizyna 48 ubikwityny, indukuje degradację proteasomalną. Wręcz przeciwnie, poliubikwitynacja ubikwityny za pośrednictwem lizyny 63 jest często związana z aktywacją białek7,8,9. Podobnie jak w przypadku innych ważnych modyfikacji potranslacyjnych, ubikwitynacja jest odwracalna, a usuwanie ubikwityny z białek jest zapewnione przez specyficzne proteazy zwane deubikwitynazami (DUB), które stały się ważnymi regulatorami procesów komórkowych2,10. Co ważne, wiele DUB jest wysoce wyspecjalizowanych i reguluje, poprzez deubikwitynację, określone substraty, co wskazuje, że delikatna równowaga między ubikwitynacją a deubikwitynacją ma kluczowe znaczenie dla funkcji białek. E3s i DUB, wraz z maszynerią degradacji proteasomu i czynnikami dodatkowymi, tworzą system proteasomu ubikwityny (UPS, z >1200 genami), który reguluje główne szlaki sygnałowe, z których kilka jest związanych ze wzrostem i proliferacją komórek, określaniem losu komórki, różnicowaniem, migracją komórek i śmiercią komórki. Co ważne, deregulacja kilku kaskad sygnalizacyjnych obejmujących ubikwitynację sprzyja nowotworzeniu i chorobom neurodegeneracyjnym5,11,12,13,14.
Ubikwitynacja odgrywa dominującą rolę w biologii chromatyny i procesach zależnych od DNA15,16,17. Na przykład monoubikwitynacja histonu H2A na lizynie 119 (dalej H2A K119ub) jest krytyczną modyfikacją potranslacyjną zaangażowaną w represję transkrypcyjną i naprawę DNA18,19,20,21,22. H2A K119ub jest katalizowany przez kompleks represyjny Polycomb 1 (PRC1), który odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu informacji epigenetycznej i jest wysoce konserwatywny od Drosophila do człowieka. Kanoniczny PRC1 składa się w szczególności z RING1B i BMI1, które są rdzeniem kompleksu ligazy ubikwityny E3 odpowiedzialnym za wyżej wymienione zdarzenie ubikwitynacji22,23. U Drosophila monoubikwitynacja H2A (H2A K118ub, która odpowiada H2A K119ub u ssaków) jest odwracana przez DUB Calypso, który oddziałuje z Additional Sex Comb (ASX), tworząc kompleks Polycomb-represive DUB (PR-DUB) class24. Ortologia calypso u ssaków, BAP1, jest supresorem guza delecytowanym lub inaktywowanym w różnych nowotworach złośliwych u ludzi25,26,27,28,29,30,31,32,33. BAP1 reguluje procesy zależne od DNA w jądrze i apoptozę za pośrednictwem sygnalizacji wapniowej w retikulum endoplazmatycznym33,34,35,36,37,38,39,40,41, 42. BAP1 składa wielopodjednostkowe kompleksy białkowe zawierające regulatory transkrypcji, w szczególności ASXL1, ASXL2 i ASXL3 (ASXLs), trzy ortologie klasy ASX38,43. ASXL używają domeny DEUBiquitinase ADaptor (DEUBAD), nazywanej również domeną ASXM, do stymulowania aktywności BAP1 DUB35,36,44. W związku z tym ASXL odgrywają ważną rolę w koordynowaniu aktywności BAP1 DUB w chromatynie, a szerzej w jej funkcji supresorowej
guza.
Istnieje kilka metod badania procesów ubikwitynacji i deubikwitynacji. Warto zauważyć, że testy biochemiczne wykorzystujące białka oczyszczone z bakterii pozostają bardzo skuteczne w wykazywaniu bezpośredniej ubikwitynacji lub usuwania ubikwityny z określonych substratów. Eksperymenty te można przeprowadzić w celu zbadania szeregu parametrów, takich jak określenie wymagania dotyczących minimalnych kompleksów, określenie kinetyki reakcji, zdefiniowanie relacji struktura/funkcja oraz zrozumienie wpływu patologicznych mutacji genów. W tym miejscu udostępniamy protokoły do przeprowadzania reakcji ubikwitynacji i deubikwitynacji na substratach chromatyny z oczyszczonymi składnikami. Jako układ modelowy przedstawiono ubikwitynację i deubikwitynację in vitro nukleosomalnego białka H2A. Oczyszczone przez bakterie białka złożone w minimalne kompleksy RING1B/BMI1 i BAP1/DEUBAD są wykorzystywane odpowiednio do ubikwitynacji lub deubikwitynacji nukleosomalnej H2A.