Minęło ponad dziesięć lat od kiedy z powodzeniem wdrożono pierwsze podejście neurofeedback oparte na funkcjonalnym rezonansie magnetycznym (fMRI). Od tego czasu różne badania wykazały, że uczestnicy mogą nauczyć się dobrowolnie kontrolować ograniczony obszar mózgu. W związku z tym fMRI w czasie rzeczywistym (rtfMRI) zapewniło nową możliwość badania modyfikacji zachowania spowodowanych manipulacją aktywnością mózgu. W związku z tym gwałtownie wzrosły doniesienia o zastosowaniach rtfMRI do trenowania samoregulacji aktywności mózgu i jednoczesnych modyfikacjach w stanach behawioralnych i klinicznych, takich jak zaburzenia neurologiczne i psychiatryczne [np. schizofrenia, zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD), udar].
Badania neuroobrazowe w badaniach nad uzależnieniami wykazały, że przednia kora obręczy, kora oczodołowo-czołowa i kora wyspowa są aktywowane podczas prezentacji sygnałów związanych z narkotykami. Wykazano również, że aktywność zarówno w lewej, jak i prawej korze wyspowej jest silnie skorelowana z popędem narkotykowym, gdy uczestnicy są narażeni na sygnały wywołujące głód. Stąd obustronna wyspa ma szczególne znaczenie w badaniach nad popędem narkotykowym i uzależnieniem ze względu na jej rolę w reprezentacji stanów cielesnych (interoceptywnych). W tym badaniu zbadano zastosowanie neurofeedbacku rtfMRI do zmniejszenia aktywności zależnej od poziomu tlenu we krwi (BOLD) w obustronnej korze wyspowej uczestników uzależnionych od nikotyny. Badanie sprawdza również, czy istnieją modyfikacje związane z treningiem neurofeedback w ukrytych postawach uczestników wobec sygnałów głodu nikotynowego i wyraźnych zachowań związanych z głodem nikotyny.