Przepływ informacji w biologii molekularnej wymaga tłumaczenia informacji genetycznej na funkcjonalne białka. Podobnie jak w przypadku wszystkich systemów biologicznych, translacja genów również wiąże się z mierzalnymi błędami. Szacunki poziomu błędu w translacji są zwykle podawane jako około 1/10 000 na kodon (sprawdzone przez Ribas de Pouplana et al.1). Jednak poziomy błędów są bardzo zróżnicowane, od mniej niż 10-5 do więcej niż 0,05/codon1,2,3,4,5. Szeroki zakres poziomów błędów, obejmujący ponad trzy rzędy wielkości, wynika z faktu, że błędy mogą wynikać z wielu etapów ścieżki translacji: ze stochastycznych, mutacyjnych lub wywołanych stresem błędów w aminoacylacji6,7,8,9,10, fizjologiczna misacylacja asparaginylowych i glutaminylowych tRNA5, lub błędy dekodowania rybosomalnego2,3,11. Wymiernie wysoki poziom błędów, wynoszący ponad 0,01/kodon, sugerował, że błędy translacyjne mogą pełnić funkcje fizjologiczne1,12 i że błędne tłumaczenie może być zależne od kontekstu13.
My i inni wykazaliśmy, że naturalnie występujące błędy w translacji genów mogą być adaptacyjne, szczególnie podczas stresu środowiskowego1,5,12,14,15,16,17,18. U prątków błędy generowane przez dwuetapowy pośredni szlak aminoacylacji glutaminy/asparaginy tRNA19,20 skutkują znacznie zwiększoną tolerancją na antybiotyk przeciwgruźliczy pierwszego rzutu ryfampicynę5. Dlatego spekulowaliśmy, że zmniejszenie błędnej translacji prątków za pomocą małej cząsteczki może nasilać zabijanie przez ryfampicynę. Przebadaliśmy i zidentyfikowaliśmy naturalnie występującą aminoglikozyd kasugamycynę jako związek, który może zmniejszyć błędną translację prątków, nasilić zabijanie prątków za pośrednictwem ryfampicyny zarówno in vitro, jak i in vivo21 i ograniczyć pojawienie się oporności na ryfampicynę21, który zagraża globalnej kontroli gruźlicy22 — najbardziej śmiercionośnego patogenu na świecie.
Aby badać błędy tłumaczeniowe, należy zastosować metody pomiaru błędnego tłumaczenia. Istnieje wiele metod, które zostały opracowane do pomiaru błędów w tłumaczeniu, z których każda ma zalety i wady. Krótko mówiąc, metody oparte na precyzyjnej spektrometrii mas mają kilka zalet, z których najważniejszą jest to, że dzięki nowszym algorytmom wykrywania wielu typów błędów translacyjnych można przeprowadzić stosunkowo bezstronny pomiar błędnego tłumaczenia18. Jednak spektrometria mas nie jest zbyt odpowiednia do pomiaru zdarzeń błędnej translacji deamidacji - dokładnie tego rodzaju błędnej translacji, która występuje w prątkach z powodu podatnego na błędy pośredniego szlaku aminoacylacji tRNA. Dzieje się tak z powodu nieenzymatycznej deamidacji o wysokiej częstotliwości, która zachodzi podczas przetwarzania próbek do spektrometrii mas23, co skutkuje niezwykle wysokim sygnałem tła. W związku z tym, jeśli chodzi o wykrywanie błędów w tej ścieżce, genetyczne reportery wzmocnienia funkcji oferują wyraźne korzyści. W szczególności odpowiednie reportery wzmocnienia funkcji mogą mieć bardzo niskie współczynniki tła, co pozwala na pomiar bardzo niskich wskaźników błędów11.
Ponieważ przeprowadzanie eksperymentów z patogennymi Mycobacterium tuberculosis wymaga specjalistycznych urządzeń i dodatkowych środków ostrożności, przeprowadzamy większość eksperymentów na niepatogennym prątku M. smegmatis — i wykazaliśmy wcześniej, że wyniki między tymi dwoma gatunkami są zasadniczo porównywalne5,21. Aby zmierzyć wskaźniki błędnej translacji u prątków generowanych przez pośredni szlak aminoacylacji tRNA, zmodyfikowaliśmy system podwójnej lucyferazy Renilla-Firefly, który został wcześniej opracowany do pomiaru błędów dekodowania rybosomów w E. coli11 do stosowania w prątkach. Dokonaliśmy trzech konkretnych modyfikacji: oryginalny reporter nie wyrażał się efektywnie w prątkach, a zatem sekwencja była zoptymalizowana pod kątem kodonów, a C-końcowe trzy aminokwasy lucyferazy świetlika, seryna-lizyna-leucyna, która została opisana jako sygnał przemytu w niektórych systemach24, została zmodyfikowana na isoleucine-alaninę-walinę25. Oryginalny reporter miał krytyczną resztę lizyny w lucyferazy świetlika, która została zmutowana. Zamiast tego zmutowaliśmy krytycznie konserwatywną resztę asparaginianu (D120) lub glutaminianu (E144) w lucyferazy Renilla odpowiednio do asparaginy i glutaminy25 (Figura 1). Reporter poddano subklonowaniu do episomalnego plazmidu indukowanego tetracykliną plazmidu pUV-tetOR (patrz tabela materiałów). Reporterzy wzmocnienia funkcji mutują krytycznie zachowane reszty funkcjonalne w enzymach/białkach fluorescencyjnych, co czyni je niefunkcjonalnymi11,26. Błędy translacyjne (lub teoretycznie transkrypcyjne), które syntetyzują funkcjonalny wariant białka, skutkowałyby mierzalną aktywnością enzymu w podzbiorze translowanych białek. Aby skorygować zmienność obfitości białka, zmutowany reporter ulega koekspresji z funkcjonalnym białkiem, które działa jako punkt odniesienia i pozwala na dokładne ilościowe określenie przyrostu funkcji11. Podczas gdy reporter podwójnej lucyferazy Renilla-Firefly pozwolił na dokładny pomiar określonych wskaźników błędnych translacji prątków5,25 (Rysunek 2 i sekcja 1 protokołu), szybko zdaliśmy sobie sprawę, że nie nadaje się do średnio/wysokoprzepustowych badań przesiewowych cząsteczek, które zmieniłyby szybkość błędnej translacji. Wynika to głównie z dwóch powodów, a mianowicie: a) względny brak siły działania lucyferazy Renilla oznaczał, że do pomiaru wskaźników błędnej translacji wymagany był co najmniej 1 ml hodowli / próbki prątków, oraz b) wymóg lizy komórek przed pomiarem aktywności enzymatycznej wymagał nadmiernej ręcznej obsługi: komórki prątkowe mają grubą i wielowarstwową ścianę komórkową i otoczkę, która jest stosunkowo odporna na lizę. W związku z tym staraliśmy się opracować nowy system reporterowy ze wzmocnieniem funkcji, który mógłby być stosowany przy małych objętościach (np. w systemie płytek 96-dołkowych) i nie wymagał lizy komórek do pomiarów. Użyliśmy bardzo silnej lucyferazy Nluc i zidentyfikowaliśmy krytyczną resztę asparaginianu, która po zmutowaniu do asparaginy spowodowała utratę funkcji o 2 logarytmy (ryc. 1). Co więcej, mały rozmiar Nluca pozwolił mu na posiadanie N-końcowego znacznika sygnału wydzielania - z antygenu 85A, głównego antygenu wydzielanego w mycobacteria27 - który pozwoliłby Nlucowi być wydzielanym do supernatantu hodowli i obejść wymóg lizy komórek. Białko wzorcowe, GFP, uległo ekspresji z tego samego promotora co zmutowany Nluc, ale ze zintegrowanego wektora (patrz Tabela Materiałów) i mogło być mierzone w nienaruszonych komórkach21 (Figura 3). Pomimo tych zalet, reporter Nluc/GFP (sekcja 2 protokołu) ma również wady: stosunkowo niewielkie zmniejszenie aktywności Nluc (100-krotnie) z mutacją D140N nie pozwoliłoby na pomiar wyjątkowo niskich wskaźników błędnych tłumaczeń, co czyni reportera bardziej odpowiednim jako narzędzie przesiewowe niż do dokładnych pomiarów błędu translacyjnego. Co więcej, Nluc nie ma krytycznych reszt glutaminianu; W związku z tym można było zmierzyć jedynie poziomy błędu w stosunku do asparaginianu. Ogólne zasady opisane w tej pracy powinny pozwolić badaczom na korzystanie z tych raportów, tak jak to zrobiliśmy, lub modyfikowanie raportów w zależności od potrzeb w celu dokładnego i/lub łatwego pomiaru innych konkretnych wskaźników błędów translacyjnych w wybranym przez nich systemie modelowym.