Chirurgia rekonstrukcyjna w przypadku katastrofalnej utraty tkanki spowodowanej amputacją, urazami spowodowanymi wybuchem, nowotworami złośliwymi i wadami wrodzonymi są ograniczone przez dostępność tkanek od pacjenta i dodatkową chorobę spowodowaną w miejscu dawczym. W niektórych przypadkach, takich jak ofiary oparzeń lub osoby po amputacji czworobocznej, żywa tkanka do rekonstrukcji nie jest dostępna od pacjenta. W 1964 roku w Ekwadorze przeprowadzono pierwszy nowoczesny przeszczep ręki. Chociaż był to sukces techniczny, dostępna w tamtym czasie immunosupresja była niewystarczająca, aby zapobiec odrzuceniu, a przeszczep został utracony w czasie krótszym niż 3 tygodnie1. W latach 1998 i 1999 pierwsze przeszczepy ręki w nowoczesnej erze immunosupresji przeprowadzono w Lyonie we Francji2 i Louisville, Kentucky, USA3. Po raz pierwszy chirurdzy rekonstrukcyjni mogli zastąpić podobne podobnym. Przeszczep twarzy został po raz pierwszy wykonany w 2005 roku4, a obecnie rutynowo wykonuje się szereg innych przeszczepów VCA, takich jak ściana brzucha5, przeszczepy macicy i układu moczowo-płciowego6.
W przeciwieństwie do przeszczepu narządów stałych, większość technik VCA wiąże się z obecnością wysoce antygenowej skóry dawcy. Doświadczenie kliniczne wykazało, że ostre odrzucenie skóry jest stosunkowo łatwe do opanowania, ale może przyczyniać się do chronicznego odrzucania leżących poniżej tkanek i naczyń, które nie reagują dobrze na leczenie7. Dysfunkcja naczyń krwionośnych związana z odpowiedzią alloimmunologiczną jest bardziej złowieszczą przeszkodą dla pola VCA7. Makrowaskulopatie prowadzą do deficytów perfuzji, opóźnionego gojenia i stanów prozapalnych. Zarówno zlewająca się agresywna waskulopatia dużych naczyń, jak i ogniskowy przerost błony wewnętrznej występują u biorców przeszczepu dłoni7. Ponadto mikrowaskulopatie prawdopodobnie również przyczyniają się do powikłań VCA, a nawet mogą prowadzić do odrzucenia. Chociaż zarówno czynniki immunologiczne, jak i nieimmunologiczne prawdopodobnie odgrywają rolę w unaczynieniu biorców przeszczepu dłoni, specyficzne mechanizmy sprzyjające dysfunkcji dystalnych naczyń w VCA nie są znane, szczególnie w kontekście przewlekłego odrzucenia o niskim stopniu złośliwości. Te pytania bez odpowiedzi wymagają opracowania zwierzęcego modelu VCA, który pozwoli na seryjną ocenę przeszczepu podczas klinicznego przebiegu odrzucania/podtrzymywania VCA i waskulopatii. Taki model zapewni wgląd w odrzucenie i waskulopatię w obliczu immunosupresji, prowokacji infekcyjnej i/lub innego pooperacyjnego urazu8,9.
Prezentowany tutaj jest allogeniczny szczur VCA heterotopowy model płata kostno-skórnego kończyny tylnej. Opierając się na wcześniej opublikowanych modelach VCA, procedura ta jest technicznie łatwa do wykonania, powtarzalna w dużej liczbie i wykazuje minimalną zachorowalność i dyskomfort dla zwierzęcia biorcy. Model ten został zaprojektowany, aby umożliwić kliniczną i histopatologiczną ocenę akceptacji i odrzucenia VCA oraz daje możliwość oceny podstawowych mechanizmów immunologicznych i nieimmunologicznych zaangażowanych w odrzucenie.