Iniekcja wektorów AAV jest wykorzystywana do skutecznego przeprogramowania резидентnych komórek glejowych NG2 w neurony w prążkowiu myszy NG2-Cre (Rysunek 1A). Aby specyficznie celować w glej NG2, wektory FLEX z genami przeprogramowującymi/reporterowymi są wstawiane w kierunku antysensownym i flankowane przez dwie pary antyrównoległych, heterotypowych miejsc loxP (Rysunek 1B). Każdy z trzech genów przeprogramowujących (Ascl1, Lmx1a i Nurr1) znajduje się pod kontrolą wszechobecnego promotora cba na oddzielnych wektorach. Aby upewnić się, że ekspresja GFP jest ograniczona do przeprogramowanych neuronów pochodzących z komórki wykazującej ekspresję Cre, GFP umieszczono pod kontrolą swoistego dla neuronów promotora synapsyny (również w wektorze FLEX).
Zastosowanie kombinacji konstruktów reprogramujących i reporterowych umożliwia generowanie neuronów GFP-dodatnich w prążkowiu myszy (Rysunek 1C,C’). Użycie konstruktu reporterowego bez obecności genów reprogramujących nie prowadzi do powstania neuronów GFP-dodatnich (Rysunek 1D).
Przeprogramowane neurony wypełnione biocytyną są widoczne po pośmiertnym barwieniu immunologicznym (Rysunek 2A). W przypadku udanej konwersji powinna wystąpić rozbudowana morfologia neuronalna. Rejestracje elektrofizjologiczne przeprogramowanych neuronów wykazują obecność funkcjonalnych połączeń postsynaptycznych z pomiarami aktywności spontanicznej (Rysunek 2B,C). Można je zablokować za pomocą jonotropowego blokera GABAergicznego lub glutaminergicznego (Pikrotoksyna lub CNQX), co sugeruje zarówno pobudzające, jak i hamujące wejścia synaptyczne do przeprogramowanych neuronów. Występowanie aktywności spontanicznej wzrasta wraz z czasem po wstrzyknięciu wirusa (Rysunek 2D), co wskazuje na stopniowe dojrzewanie.
Potencjały czynnościowe indukowane prądem występują w funkcjonalnych neuronach. Liczba potencjałów czynnościowych wzrasta w czasie po konwersji (Rysunek 2E). Wskazuje to na dalsze dojrzewanie funkcji neuronalnych. W niedojrzałym neuronie prąd nie wywoła żadnych lub wywoła bardzo mało potencjałów czynnościowych (Rysunek 2F).
Wzorce wyładowań neuronu są specyficzne dla typu komórki, ponieważ zależą one od czynników takich jak morfologia komórek i ekspresja kanałów15. Zarejestrowane wzorce w neuronach przeprogramowanych in vivo można podzielić na grupy i porównać z wzorcami endogennych podtypów neuronalnych, np. szybko wyładowujących interneuronów (Typ Komórki B, Rysunek 3B) lub innych typów komórek (Rysunek 3A,C,D). Obserwowane różnice elektrofizjologiczne można potwierdzić poprzez obecność specyficznych markerów podtypu i koekspresję z GFP (Rysunek 3E-H). Łącznie dane te wskazują, że przeprogramowane neurony obecne w prążkowiu wykazują właściwości różnych typów interneuronów, takich jak interneurony wykazujące ekspresję Parwalbuminy, ChAt oraz NPY, a także tożsamość średnioskolistych neuronów prążkowia (DARPP32+) (Rysunek 3E-H).

Rysunek 1: Reprogramowanie in vivo rezydentnej glei NG2 w neurony. (A) Schematyczne przedstawienie zależnego od wirusa AAV przeprogramowania in vivo glejowych komórek NG2 w prążkowiu. (B) Schematyczne przedstawienie konstruktów AAV5 FLEX wykorzystanych do reprogramowania in vivo, w których ekspresja genów jest regulowana przez ekspresję Cre w komórkach docelowych. (C i C’) Neurony przeprogramowane in vivo, powstałe w wyniku wstrzyknięcia Syn-GFP + ALN do prążkowia. (D) Brak przeprogramowanych neuronów w przypadku braku czynników przeprogramowujących w koktajlu wirusowym i wstrzyknięcia in vivo wyłącznie konstruktu reporterowego. Paski skali = 100 μm (C),25 μm (C'), 25 μm (D). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Neurony przeprogramowane in vivo są funkcjonalne i wykazują dojrzewanie w czasie. (A) Przeprogramowany neuron wypełniony biocytyną wykazuje dojrzałą morfologię neuronalną, w tym kolce dendrytyczne. Ślady pokazują (B) aktywność hamująca (GABAergiczna), która jest blokowana przez pikrotoksynę, antagonistę receptorów GABAA antagonista receptora i (C) aktywność pobudzająca, która zostaje zablokowana przez CNQX, antagonista receptorów AMPA. (DLiczba neuronów z aktywnością postsynaptyczną zwiększa się w czasie.ENeurony poddane rejestracji metodą patch-clamp wykazują powtarzalne wyładowania już w 5. tygodniu po wstrzyknięciu (w.p.i.) i nadal wykazują je w 8. oraz 12. tygodniu po wstrzyknięciu (F) Potencjał czynnościowy indukowany prądem oraz aktywność postsynaptyczna niedojrzałego neuronu, wykazująca mniej zdarzeń synaptycznych i mniej potencjałów czynnościowych w porównaniu do B i D. Pasek skali = 25 μm Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3: Neurony przeprogramowane in vivo wykazują właściwości immunohistochemiczne i elektrofizjologiczne charakterystyczne dla interneuronów prążkowia. (A-DWzorce wyładowań neuronów przeprogramowanych in vivo mogą być różnych typów:A) Typ A jest podobny do endogennego średniego neuronu kolczastego (DARPP32+); (B) podobnie jak interneurony szybko wyładowujące (PV+); (C) podobne do neuronów niskoprogowych (LTS) z wyraźnym ugięciem potencjału (NPY+); (D) neurony wyładowujące z silną hiperpolaryzacją następczą (Chat+). (E-H) Obrazy konfokalne wykazujące kolokalizację GFP i markerów interneuronów PV (E), ChAT (F), NPY (G), oraz marker neuronów projekcyjnych DARPP32 (H). Wszystkie paski skali = 50 μm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.