$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przedstawiona tutaj metoda opisuje szczegółowo, jak przeprowadzić multipleksowanie i transfekcję plazmidu DNA w komórkach ssaków z dużą przepustowością przy użyciu akustycznego płynnego nanodozownika na płytce 384-dołkowej, nawet dla osób niebędących specjalistami w tej dziedzinie. Ta niedawno opublikowana metoda1 pozwala na wykonanie aż 384 niezależnych warunków multipleksowania i transfekcji plazmidowego DNA w jednym eksperymencie, w czasie krótszym niż 1 godzina. Eksperymenty z pojedynczą transfekcją lub kotransfekcją zakończyły się sukcesem, osiągając niemal 100% kotransfekcję w populacji transfekowanych komórek. Protokół ten ułatwia transfekcję, ponieważ większość żmudnych, czasochłonnych i podatnych na błędy kroków jest teraz sterowana przez oprogramowanie (patrz rysunek 1, aby uzyskać ogólny przegląd). Podjęto dalsze wysiłki w celu opracowania specjalnych narzędzi w celu zwiększenia łatwości obsługi przy jednoczesnym uniknięciu błędów ludzkich podczas całego procesu oraz promowania udanej transfekcji nawet dla osób niebędących specjalistami w tej dziedzinie. Opisany protokół zawiera "przyjazny dla użytkownika" arkusz kalkulacyjny makro, który opracowaliśmy w celu zarządzania 384 niezależnymi warunkami transfekcji z możliwością multipleksowania do czterech plazmidów w każdym dołku. Makro automatycznie generuje szablony płytki źródłowej (płytek) w celu załadowania oczekiwanej objętości plazmidu DNA z początkowych roztworów podstawowych i plików wymaganych do kierowania oprogramowaniem nanodozownika na wprowadzony projekt eksperymentalny. Ponieważ ręczne dozowanie DNA na 384-dołkowej płytce źródłowej jest żmudne i podatne na błędy, opracowaliśmy również dedykowaną aplikację opartą na tabletach, która prowadzi użytkownika podczas dozowania roztworu DNA zgodnie z szablonem.

Rysunek 1: Eksperymentalny przepływ pracy. Schematyczne przedstawienie optymalnego, zautomatyzowanego, wysokoprzepustowego protokołu odwrotnej transfekcji (od projektu eksperymentalnego do niestandardowego testu biologicznego). Kroki ręczne są oznaczone symbolem wskazówki, a przybliżony czas każdego kroku jest zapisany w czerwonym polu. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Wiele eksperymentów opartych na komórkach zaczyna się od transfekcji plazmidowego DNA, a nawet jeśli wiele dedykowanych odczynników było i nadal jest opracowywanych w celu zwiększenia efektywności transfekcji i/lub ułatwienia procedury, wiele pozostaje do zrobienia2,3,4. Transfekcja komórek plazmidowych DNA obejmuje kilka etapów w celu osiągnięcia wysokiej wydajności, takich jak początkowy wychwyt kompleksu, ucieczka endosomalna i transport cytoplazmatyczny do jądra5,6. Oprócz wytrącania wapnia lub technik fizycznych, takich jak elektroporacja lub mikroiniekcja przy użyciu dedykowanych urządzeń7, nowoczesne metody chemiczne koncentrują się na poprawie dostarczania komórek DNA przy jednoczesnym obniżeniu cytoksyczności komórek8,9. Zastosowanie lipidów lub polimerów kationowych tworzących kompleksy podobne do liposomów, a ostatnio także nieliposomalnych systemów chemii polimerów sprawiło, że transfekcja stała się łatwiejsza i bardziej wydajna10. Pomimo tych osiągnięć, transfekcja komórek nadal wymaga określonych umiejętności, aby można ją było dokładnie wykonać, ponieważ większość tych fizycznych lub chemicznych protokołów transfekcji wymaga od naukowców ręcznego przygotowania każdego warunku reakcji transfekcji DNA, co pogarsza przepustowość. Aby obejść ten problem, opracowano protokoły odwrotnej transfekcji przy użyciu chemicznych odczynników do transfekcji11,12,13, umożliwiając użytkownikowi szybsze testowanie lub łączenie kilku plazmidów. W tych protokołach kompleksy kwasów nukleinowych z odczynnikami do transfekcji są tworzone przed wysiewem komórek na kompleksach. Jednak te odwrotne protokoły są nadal ograniczone przez ręczną obsługę roztworów DNA i przez połączenie każdego z niezależnych warunków. Chociaż możliwe jest wykonanie ich w formacie 96-dołkowej płytki, przygotowanie i dozowanie DNA będzie żmudne i prawdopodobnie wystąpią błędy. Kiedy wymagane są różne ilości kilku plazmidów DNA i multipleksowane ze sobą, transfekcja komórek staje się jeszcze trudniejsza do osiągnięcia i bardziej czasochłonna, a błędy ludzkie stają się całkiem nieuniknione. Skalowanie do formatu płytki 384-dołkowej w podejściu odwrotnej transfekcji, pomimo niewielu warunków transfekcji multipleksowanego DNA, staje się niemożliwym wyzwaniem z następujących powodów. i) Ilości DNA, odczynnika do transfekcji lub objętości mieszaniny reakcyjnej do opanowania są mniejsze niż 1 μl dla każdej studzienki. ii) Multipleksowanie plazmidów dla 384 niezależnych warunków staje się niezwykle skomplikowane. Dostawa do każdego z 384 odwiertów jest również iii) wysoce czasochłonna i iv) podatna na błędy. Rzeczywiście, dozowanie właściwego roztworu do oczekiwanych studzienek jest trudne do opanowania, ponieważ małe objętości już dozowane nie pozwalają na wizualny monitoring między pustymi i już napełnionymi studzienkami. v) Wreszcie, istnieje wysokie ryzyko wysuszenia mieszaniny przez odparowanie przed dodaniem komórek ze względu na czas potrzebny na wykonanie niezbędnych etapów dozowania. Podsumowując, wydaje się, że czynnikiem ograniczającym przeprowadzanie wysokoprzepustowych testów transfekcji plazmidów DNA jest miniaturyzacja testu, co oznacza multipleksowanie i zarządzanie małą objętością, których nie można już obsługiwać ręcznie, ale które są również trudno osiągalne w niezawodny sposób przez klasyczne perystatyczne urządzenia do obsługi cieczy.
Jako dowód trudności w automatyzacji takich testów i uzyskaniu wysokiej przepustowości, do tej pory opublikowano tylko kilka prób automatyzacji transfekcji: format 96-dołkowej płytki przy użyciu komercyjnego urządzenia do obsługi cieczy i wytrącania fosforanu wapnia14 i, ostatnio, odczynnik lipoplex oraz mikroprzepływowy chip umożliwiający 280 niezależnych transfekcji15 ale wymagające specjalistycznych umiejętności w tej dziedzinie. Inna metoda, akustoforeza, umożliwiająca lewitację cieczy i prowadząca do manipulacji płynami i mieszania, została wykorzystana do przeprowadzenia transfekcji DNA w formatach płytek od 24 do 96 dołków16. Chociaż jest to wykonalne, podejście to ma wyjątkowo niską przepustowość, ponieważ mieszanie komórek z mieszaniną transfekcji DNA wymaga 60-sekundowej inkubacji dla każdego punktu przed wysiewem. Oznacza to czas trwania co najmniej 96 minut dla pełnej płytki 96-dołkowej. Co więcej, protokół ten jest daleki od bycia dostępnym dla ogółu odbiorców biologów, ponieważ praca ta została wykonana za pomocą zaprojektowanego i wyprodukowanego przez nas urządzenia, które nie jest obecnie dostępne na rynku. Wręcz przeciwnie, w ciągu ostatnich kilku lat pojawiła się łatwa w użyciu, oparta na oprogramowaniu technologia dozowania oparta na akustyce, obejmująca dozowniki nanoobjętościowe. Wykorzystując skoncentrowaną energię akustyczną, urządzenia te umożliwiają ściśle kontrolowane wyrzucanie małych objętości cieczy od 2,5 nL do 500 nL z płytki źródłowej do docelowej one17. Ta technologia, zwana akustycznym wyrzucaniem kropel (ADE), ma wiele zalet: jest w pełni zautomatyzowana, bezdotykowa, bezdotykowa, bezkońcówkowa, dokładna, precyzyjna i wysoce powtarzalna, a także ma wysoką przepustowość18. Po raz pierwszy poświęcone dostarczaniu roztworów dimetylosulfotlenku (DMSO), ustawienia zostały ulepszone w celu dozowania wodnych19. Nanodozowniki akustyczne wydają się zatem odpowiednie do protokołów odwrotnej transfekcji komórek i mogą obejść większość wyżej wymienionych ograniczeń ręcznych. Ponieważ wcześniej nie opisano żadnych prób transfekcji plazmidu przy użyciu tej technologii, niedawno oceniliśmy przydatność akustycznego systemu dozującego do wykonywania transfekcji odwrotnej komórki.
Korzystając z przepustowości nanodozownika i łatwości użycia, zoptymalizowaliśmy protokół odwrotnej transfekcji dla komórek HeLa, przeprowadzając testy krzyżowe kilku parametrów, które mogą wpływać na transfekcję DNA na 384-dołkowej, pojedynczej płytce, a mianowicie: całkowita ilość DNA i początkowe stężenie źródłowego DNA, objętość rozcieńczalnika, odczynnik do transfekcji i liczba komórek rozsiewających. Opracowany protokół omija opisane powyżej ręczne ograniczenia transfekcji komórek i ma kilka zalet w porównaniu z innymi automatycznymi próbami transfekcji. Po pierwsze, jest miniaturyzowany, co pozwala na ekonomiczny odczynnik do transfekcji poprzez oszczędność preparatów plazmidu DNA i odczynnika do transfekcji. Po drugie, jest znacznie bardziej wydajny i powtarzalny niż protokół ręczny (nawet dla początkujących), ponieważ transfekcję całej płytki 384-dołkowej można osiągnąć w czasie krótszym niż 1 godzina. Wreszcie, jest sterowany programowo, co pozwala na kontrolę ilości dozowanego DNA i multipleksowanie kilku plazmidów. Rzeczywiście, dzięki oprogramowaniu nanodozownika (Tabela Materiałów) użytkownik może opracować plan badań, aby kontrolować objętości, które mają być dozowane ze zdefiniowanej płytki dołka źródłowego do płytki docelowej.
Przedstawiony tutaj protokół jest przeznaczony głównie dla tych, którzy mają dostęp do nanodozownika i chcieliby przeprowadzić eksperymenty transfekcyjne z dużą przepustowością, ale także dla tych, którzy chcą szybko zoptymalizować swoje parametry transfekcji dla danego typu komórki, stosując ten protokół do testów krzyżowych kilku parametrów przy wysokiej przepustowości. Rzeczywiście, wykazaliśmy, że zoptymalizowane parametry zidentyfikowane za pomocą tego protokołu w nanoskali można przetransponować do eksperymentów transfekcji na większą skalę i ręcznych. Wreszcie, ponieważ odczynnik do transfekcji stosowany w niniejszym protokole umożliwia transfekcję DNA lub siRNA według producenta, protokół jest również interesujący dla tych, którzy dążą do wykonywania podejść macierzowych w celu nadekspresji lub knockdownu genów. Płytki docelowe wstępnie wypełnione DNA można przechowywać do 7 dni przed użyciem w teście transfekcji bez utraty skuteczności, co jest kolejną zaletą poniższego protokołu dla tego rodzaju aplikacji.