Utrata funkcjonalnej masy komórek beta jest główną patologią zarówno dla cukrzycy typu 1, jak i typu 21. Podczas gdy komórki beta są producentami insuliny w wyspach trzustkowych, komunikacja między komórkami beta a komórkami niebeta odgrywa kluczową rolę w regulacji wydzielania insuliny2. Ponadto rozregulowanie wydzielania glukagonu przyczynia się do hiperglikemii w cukrzycy3. W związku z tym istnieje duże zainteresowanie modulacją ekspresji genów w komórkach w wyspach trzustkowych w celu zajęcia się mechanizmem stojącym za rozwojem dysfunkcji wysp trzustkowych w cukrzycy. Dostępnych jest wiele podejść, w tym myszy transgeniczne, do modulowania ekspresji genów mysich wysp trzustkowych. Jednak ludzkie i mysie wyspy trzustkowe wykazują wyraźne unerwienie, rozmieszczenie komórek, stosunek komórek beta do alfa oraz odpowiedź na secretagogues4. Dlatego bezpośrednia ocena funkcji genów w ludzkich wyspach trzustkowych jest niezwykle ważna dla zrozumienia patofizjologii ludzkich wysp trzustkowych.
Wektor adenowirusowy jest najczęściej używanym wektorem wirusowym do transdukcji wysp trzustkowych in vitro ze względu na wysoką skuteczność transdukcji w komórkach niedzielących się. Jednak adenowirus nie przenika skutecznie do rdzenia wysp trzustkowych, zwłaszcza u ludzi5, a w dużych dawkach jest cytotoksyczny6. Dla porównania, wektor lentiwirusowy jest mniej cytotoksyczny i dostarcza egzogenne geny na stałe do chromosomu komórek postmitotycznych, co czyni go szeroko testowanym nośnikiem terapii genowej7. Jednak zdolność lentiwirusa do przenikania do rdzenia nienaruszonych ludzkich wysepek jest również ograniczona, co wymaga częściowej dyspersji przez trawienie enzymatyczne w celu zwiększenia wydajności transdukcji8. Zastrzeżenie związane z rozproszeniem nienaruszonych ludzkich wysp trzustkowych polega na przerwaniu komunikacji komórka-komórka i komórka-macierz, co zagraża dynamicznej regulacji wydzielania insuliny, krytycznej dla utrzymania homeostazy glukozy u ludzi9. W związku z tym wyzwaniem była ocena wpływu modulacji genów na dynamiczną regulację funkcji wysp trzustkowych w modelu wysp trzustkowych u ludzi.
Wiadomo, że rozproszone komórki wysp trzustkowych z ludzkich i gryzoni autonomicznie reagregują się w struktury podobne do wysepek zwane "pseudowysepkami". Pseudowysepki wykazują rozkład komórek beta i niebeta podobny do natywnych wysp trzustkowych10,11. Dodatkowo, po długotrwałej hodowli, rodzime wyspy trzustkowe stopniowo tracą silne wydzielanie insuliny w pierwszej fazie5,10,11,12. Jednak pseudowysepki wykazały lepsze zachowanie pierwszej fazy wydzielania insuliny w odpowiedzi na glukozę w porównaniu z rodzimymi wysepkami po tym samym okresie hodowli5. Oprócz lepszego zachowania wydzielania insuliny, kontrolowana wielkość reagregacji ludzkich komórek wysp trzustkowych na płytkach o niskim przyleganiu11 daje możliwość wprowadzenia wektorów lentiwirusowych przed ich ponowną agregacją w pseudowysepki. Kilka badań wykazało przydatność pseudowysp trzustkowych w połączeniu z transdukcją za pośrednictwem lentiwirusa. Caton et al.13 stwierdzili, że wprowadzenie zielonego białka fluorescencyjnego (GFP) wyrażającego lentiwirusa miało niewielki wpływ na wydzielanie insuliny, podczas gdy osiągnięcie jednorodnej ekspresji GFP w pseudowyspach szczurów w porównaniu z kontrolą bez zakażenia. Wykazali również specyficzny wpływ różnych koneksyn na wydzielanie insuliny poprzez nadekspresję koneksyny 32, 36 i 43 za pośrednictwem lentivirus13. Ludzkie pseudowysepki przygotowane z komercyjnie dostępną 96-dołkową płytką o bardzo niskim przyłączeniu wykazały, że nadekspresja czynnika transkrypcyjnego SIX3 za pośrednictwem lentiwirusa poprawia wydzielanie insuliny oceniane przez inkubację statyczną14. Niedawno, ludzkie pseudowysepki przygotowane z 96-dołkową płytką o bardzo niskim przyłączeniu zostały użyte do obniżenia glukokinazy za pomocą lentiwirusowego krótkiego RNA spinki do włosów (shRNA) jako dowód zasady, aby pokazać, że wydzielanie insuliny stymulowane glukozą jest zmniejszone, podczas gdy wydzielanie insuliny stymulowane przez KCl zostało zachowane5. Badanie wykazało również, że ludzkie pseudowysepki są podobne do rodzimych wysp trzustkowych pod względem ekspresji genów i profili wydzielniczych, co dodatkowo potwierdza przydatność ludzkich pseudowysepek do analizy regulacji funkcji wysp trzustkowych5. Chociaż nie przeprowadzono peryfuzji, bioinżynieryjna płytka do hodowli mikrostudzienek, która niedawno stała się dostępna na rynku, została również uznana za kompatybilną z transdukcją lentiwirusową i wytworzyła ludzkie pseudowyspy, które wykazywały doskonałe wydzielanie insuliny in vitro i in vivo po przeszczepie11. Reasumując, tworzenie się ludzkich wysp rzekomych w połączeniu z transdukcją lentiwirusową jest prostym i skutecznym podejściem do badania patofizjologii ludzkich wysp trzustkowych, dostarczając cennego narzędzia do prowadzenia badań mechanistycznych na ludzkich wyspach trzustkowych.
W bieżącym raporcie, protokół tworzenia ludzkich pseudowysepek transdukowanych lentiwirusem przy użyciu dwóch dostępnych na rynku platform, 96-dołkowej płytki o bardzo niskim przyczepie i płytki do hodowli mikrodołkowej. Oba osiągają efektywną modulację ekspresji genów i tworzą ludzkie pseudowyspy, które są kompatybilne z dalszymi ocenami, w tym inkubacją statyczną i peryfuzją.