Okrągłe RNA
Okrągłe RNA (circRNA) to kowalencyjnie zamknięte jednoniciowe RNA, które ulegają ekspresji w większości organizmów. Są one generowane przez połączenie podrzędnego miejsca łączenia 5' z miejscem łączenia 3' w górę w procesie zwanym spawaniem wstecznym (Rysunek 1A)1. Sekwencje w pre-mRNA, które wykazują komplementarność zasady już od 30-40 nt, doprowadzają miejsca splicingu wstecznego do prawidłowego wyrównania do tworzenia circRNA2. U ludzi elementy Alu1, reprezentujące około 11% genomu3, tworzą rozległe dwuniciowe struktury RNA w pre-mRNA ze względu na ich samokomplementarność4,5 i w ten sposób promują tworzenie circRNAs1.
Obecnie opisano trzy główne funkcje circRNA. Niektóre circRNA wiążą mikroRNA (miRNA) i poprzez sekwestrację działają jak gąbki miRNA6. CircRNA są zaangażowane w regulację transkrypcji i potranskrypcyjną, poprzez konkurencję z liniowym splicingiem7 lub modulacją aktywności czynnika transkrypcyjnego8. Wreszcie, circRNA zawierają krótkie, otwarte ramki odczytu, a badania potwierdzające zasadność pokazują, że można je przetłumaczyć9,10. Jednak funkcja większości circRNA pozostaje enigmatyczna. Większość kolistych RNA została wykryta przy użyciu metod sekwencjonowania nowej generacji11. Szczegółowe analizy poszczególnych genów przy użyciu ukierunkowanych metod RT-PCR ujawniają, że duża liczba kolistych RNA pozostaje do odkrycia12.
Wykorzystanie genów reporterowych do analizy przetwarzania pre-mRNA
Analiza mRNA pochodzącego z konstruktów reporterowych DNA transfekowanych do komórek jest dobrze ugruntowaną metodą badania alternatywnego splicingu pre-mRNA, który można zastosować do kolistych RNA. Ogólnie rzecz biorąc, alternatywny egzon, otaczające go introny i konstytutywne egzony są amplifikowane i klonowane do eukariotycznego wektora ekspresji. Często introny są skracane. Konstrukty są transfekowane do komórek eukariotycznych i zwykle analizowane za pomocą RT-PCR13,14. Podejście to jest szeroko stosowane do mapowania regulacyjnych miejsc splicingu i czynników transakcyjnych w eksperymentach z kotransfekcją13,15,16,17,18. Ponadto wygenerowanie minigenów wyrażających białka pozwoliło na badania przesiewowe substancji, które zmieniają alternatywny splicing19,20.
Metoda została zastosowana do okrągłych RNA. Obecnie w literaturze opisano co najmniej 12 szkieletów minigenowych, które podsumowano w tabeli 1. Z wyjątkiem systemu ekspresji opartego na tRNA21,22, wszystkie są zależne od promotorów polimerazy II. W tym miejscu opisujemy metodę generowania ludzkich minigenów reporterowych w celu określenia czynników cis i transakcyjnych zaangażowanych w generowanie kolistych RNA. Przegląd metody wykorzystującej sekwencje opublikowanego genu reporterowego 23 jest pokazany w Rysunek 1.