Współczynnik odbicia liści jest używany do zdalnego wykrywania wskaźników wegetacji, które odzwierciedlają fotosyntezę lub cechy roślin1,2. Znormalizowany różnicowy wskaźnik wegetacji (NDVI), który opiera się na sygnałach odbicia w podczerwieni, jest jednym z najbardziej znanych wskaźników wegetacji do wykrywania właściwości związanych z chlorofilem i jest używany w ekologii i naukach rolniczych jako wskaźnik reakcji środowiskowych drzew lub upraw3. W badaniach terenowych, mimo że opracowano i wykorzystano wiele parametrów (np. indeks chlorofilowy (CI), indeks wodny (WI) itp.), przeprowadzono niewiele szczegółowych weryfikacji tego, co te parametry bezpośrednio (lub pośrednio) wykrywają, przy użyciu mutantów.
Analiza modulacji amplitudy impulsu (PAM) fluorescencji chlorofilu jest skuteczną metodą pomiaru reakcji fotosyntezy i procesów zachodzących w fotosystemie II (PSII)4. Fluorescencja chlorofilu może być wykryta za pomocą kamery i wykorzystana do badań przesiewowych mutantów fotosyntezy5. Jednak wykrywanie fluorescencji chlorofilu za pomocą kamery wymaga złożonych protokołów, takich jak ciemne leczenie lub impulsy nasycenia światłem, które są trudne do wdrożenia w badaniach terenowych.
Energia światła słonecznego pochłonięta przez liście jest głównie zużywana przez reakcje fotosyntezy. Natomiast absorpcja nadmiaru energii świetlnej może generować reaktywne formy tlenu, co powoduje uszkodzenie cząsteczek fotosyntetycznych. Nadmiar energii świetlnej musi zostać rozproszony w postaci ciepła przez mechanizmy niefotochemicznego hartowania (NPQ)6. Fotochemiczny współczynnik odbicia (PRI), który odzwierciedla zależne od światła zmiany parametrów odbicia liści, jest wyprowadzany z wąskopasmowego współczynnika odbicia przy 531 i 570 nm (referencyjna długość fali)7,8. Doniesiono, że koreluje z NPQ w analizie fluorescencji chlorofilu9. Ponieważ jednak NPQ jest parametrem złożonym, który obejmuje cykl ksantofilowy, tradycję stanu i fotoinhibicję, wymagana jest szczegółowa walidacja, aby zrozumieć, co mierzy parametr PRI. Skupiliśmy się na cyklu ksantofilowym, systemie rozpraszania ciepła obejmującym deepoksydację pigmentów ksantofilowych (wiolaksantyna do antheraksantyny i zeaksantyny) i głównym składniku NPQ, ponieważ korelacje między PRI a konwersją tych pigmentów zostały zgłoszone w poprzednich badaniach8.
Wiele mutantów związanych z fotosyntezą zostało wyizolowanych i zidentyfikowanych u Arabidopsis. Mutant npq1 nie akumuluje zeaksantyny, ponieważ przenosi mutację w de-epoksydazie wiolaksantyny (VDE), która katalizuje konwersję wiolaksantyny do zeaksantyny10. Aby ustalić, czy PRI wykrywa tylko zmiany w pigmentach ksantofilu, jednocześnie zmierzyliśmy fluorescencję PRI i chlorofilu w tym samym obszarze liścia w npq1 i typie dzikim, a następnie przeprowadziliśmy sekcję NPQ w różnych skalach czasowych ciemnej relaksacji, aby wyodrębnić składnik związany z ksantofilem11. Te równoczesne pomiary stanowią cenną technikę przypisywania wskaźników wegetacji. Ponadto, ponieważ PRI koreluje z produktywnością pierwotną brutto (GPP), możliwość precyzyjnego przypisania PRI do jednego składnika ma ważne zastosowania w ekologii12.