$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Stłuszczenie wątroby definiuje się jako wewnątrzwątrobowe nagromadzenie tłuszczu, w kropelkach lipidów zawierających trójglicerydy, co najmniej 5% masy wątroby. Przedłużone magazynowanie lipidów w wątrobie jest procesem potencjalnie odwracalnym, jednak może prowadzić do dysfunkcji metabolicznej wątroby, stanu zapalnego i zaawansowanych postaci niealkoholowej stłuszczeniowej choroby wątroby (NAFLD), głównej przyczyny przewlekłej choroby wątroby w wielu częściach świata1,2. NAFLD jest chorobą wieloczynnikową, która może ewoluować w bardziej agresywne niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby (NASH), które z kolei może przekształcić się w marskość wątroby, a u niewielkiego odsetka pacjentów w raka wątrobowokomórkowego (HCC)1,3. Obecnie nie jest dostępna żadna zatwierdzona terapia jako specyficzne leczenie NAFLD, a połączenie modyfikacji diety i stylu życia pozostaje filarem leczenia NAFLD i NASH4,5,6.
Mechanizmy molekularne prowadzące do rozwoju stłuszczenia wątroby w patogenezie NAFLD nadal pozostają do wyjaśnienia7. W tym kontekście opracowano modele mysie do badania progresji choroby stłuszczenia u ludzi. Istnieje niezliczona ilość różnych modeli, a każdy z nich ma swoje zalety i wady, w tym modele genetyczne, żywieniowe i chemicznie indukowane łączące różne podejścia. Genetycznie zmodyfikowane (transgeniczne lub nokautujące) myszy spontanicznie rozwijają chorobę wątroby. Należy jednak zauważyć, że mutacje te są bardzo rzadkie u ludzi, a delecja lub nadekspresja pojedynczego genu (np. myszy ob/ob) może nie naśladować etiologii wieloczynnikowej choroby człowieka na poziomie molekularnym8,9. Podobnie, choroba nabyta przez myszy po manipulacji dietetycznej lub farmakologicznej może nie naśladować skutków diety człowieka związanej z rozwojem NAFLD w man8. Modele zwierzęce ułatwiły jednak rozwój w zrozumieniu NAFLD i podejście to jest obecnie najczęściej stosowaną strategią w badaniach laboratoryjnych. Niemniej jednak replikacja wyników uzyskanych w modelach zwierzęcych u ludzi wielokrotnie kończyła się niepowodzeniem, co powodowało słabe tłumaczenie na clinic10.
Dlatego modele in vitro NAFLD mogą odgrywać fundamentalną rolę w wyjaśnianiu molekularnych mechanizmów progresji NAFLD i stanowią cenne narzędzie do badania dużej liczby związków. Pierwotne hodowle komórek, unieśmiertelnione linie komórkowe i biopsje wątroby były szeroko wykorzystywane do celów badawczych11. Pierwotne ludzkie hepatocyty bardzo przypominają ludzkie stany kliniczne, ale liczba dawców jest ograniczona, a pierwotne hodowle komórkowe wykazują słabą odtwarzalność ze względu na zmienność komórek. Obserwacje te, wraz z kwestiami etycznymi i logistycznymi, spowodowały, że użycie ludzkich pierwotnych hepatocytów jest ograniczone12. Tak więc linie komórkowe wątroby stanowią wygodną alternatywę, mającą kilka zasadniczych zalet w porównaniu z hodowlą pierwotną, ponieważ linie komórkowe wątroby rosną stabilnie, mają prawie nieograniczoną długość życia i stabilny fenotyp. Co więcej, linie komórkowe są łatwo dostępne, a warunki hodowli linii komórkowych wątroby są prostsze niż w przypadku hepatocytów pierwotnych i są standaryzowane w różnych laboratoriach.
Tutaj szczegółowo opisujemy in vitro komórkowy model pęcherzykowego stłuszczenia wątroby, reprezentowany przez zróżnicowane wątrobowo komórki HepaRG traktowane oleinianem sodu kwasu tłuszczowego. Linia komórkowa HepaRG została utworzona od pacjentki dotkniętej zakażeniem wirusowym zapaleniem wątroby typu C i dobrze zróżnicowanym guzem wątroby stopnia I Edmondsona14. Linia komórkowa HepaRG jest ludzką bipotencjalną linią komórek progenitorowych zdolną do różnicowania się po ekspozycji na 2% dimetylosulfotlenku (DMSO) w kierunku dwóch różnych fenotypów komórek: komórek żółciowych i hepatocytów. Zróżnicowane komórki HepaRG (dHepaRG) mają pewne cechy i właściwości wspólne z dorosłymi hepatocytami i mają zdolność do stabilnej ekspresji genów specyficznych dla wątroby, takich jak albumina, aldolazaB, cytochrom P450 2E1 (CYP2E1) i cytochrom P450 3A4 (CYP3A4)13 (krok 3). Traktowanie komórek dHepaRG solą sodu oleinianu (250 μM) przez 5 dni prowadzi do wytworzenia cytoplazmatycznych kropelek lipidów, naśladujących skutki stłuszczenia wątroby14,15,17,18 (krok 4). Nagromadzenie kropelek lipidów można łatwo wykryć za pomocą barwienia czerwienią olejową O (krok 5), barwnika rozpuszczalnego w tłuszczach lizochromu, który barwi neutralne trójglicerydy i lipidy na czerwono-pomarańczowo. Aby skutecznie określić ilościowo lipidy w tłuszczowym dHepaRG, tutaj ilustrujemy analizę cytofluorymetryczną po barwieniu 4,4-difluoro-1,3,5,7-tetrametylo-4-bora-3a,4a-diaza-s-indacen (Bodipy 505/515) (krok 6), lipofilową sondą fluorescencyjną, która lokalizuje się w wewnątrzkomórkowych ciałach lipidowych i została użyta do znakowania kropelek lipidów19. Ponadto tutaj pokazujemy, jak ocenić stłuszczenie za pomocą ilościowej deregulacji ekspresji genów w reakcji łańcuchowej polimerazy (qPCR) (krok 7) kilku genów metabolicznych w komórkach dHepaRG. Aby dokładniej scharakteryzować i określić ilościowo akumulację kropelek lipidów po traktowaniu oleinianem sodu, przeprowadziliśmy koherentną mikroskopię rozpraszania Ramana Stokesa (CARS) (krok 8), innowacyjną technikę, która umożliwia wizualizację i kwantyfikację kropelek lipidów bez znakowania20,21.