Synteza DNA i RNA w fazie stałej jest chlebem powszednim każdego laboratorium chemicznego kwasów nukleinowych i chociaż dodanie komponentu fotolitograficznego jest niewątpliwie złożoną operacją, wytwarzanie mikromacierzy za pośrednictwem światła UV jest również bardzo niezawodnym procesem. Jest to ponadto jedyna dostępna metoda syntezy RNA in situ na mikromacierzach. Mimo to, jak w każdej wieloetapowej procedurze eksperymentalnej, istnieje duże pole do błędu ludzkiego.
Być może najbardziej krytycznym krokiem jest sprzężenie fosforamidytu, ponieważ musi to być reakcja chemiczna o stałej wysokiej wydajności, aby zapewnić oligonukleotydy z niewielką liczbą błędów syntetycznych. W naszym protokole syntezy mikromacierzy sprzężenie fosforamidytu ma jeszcze większe znaczenie dla ogólnej jakości syntezy, ponieważ proces wytwarzania omija ograniczanie i zapobiega oczyszczaniu oligonukleotydów. Dla wszystkich światłoczułych fosforoamidynów DNA i RNA obliczono stopniową sprawność sprzęgania powyżej 99%, nawet dla bardzo krótkich czasów sprzęgania (15 s)24, ale czasami mogą wystąpić niższe wydajności sprzęgania, szczególnie w przypadku amidynów dG. Stabilność rozpuszczonych fosforoamidynów w temperaturze pokojowej była badana już wcześniej i wykazano, że zależy od charakteru zasady nukleotydowej, przy czym fosforoamidyty guanozyny są podatne na rozległą degradację w ciągu zaledwie kilku dni29,30. Jednak przy przechowywaniu w temperaturze -25 °C, fosforamidyty dG rozpuszczone w ACN jako roztwór 30 mM okazały się stabilne przez kilka tygodni. Względna niestabilność roztworów fosforoamidytu dG w temperaturze pokojowej oznacza jednak, że nie powinny one być podłączone do syntezatora DNA przez kilka dni.
W przypadku fosforoamidynów RNA wydajność sprzęgania jest bardzo zależna od jakości fosforoamidytu (którą można ocenić za pomocą spektroskopii 31P NMR) i czasu sprzężenia. Konieczne wydaje się stosowanie czasów sprzęgania wynoszących 5 minut dla rA, rG, rC i 2 minuty dla rU. Rzeczywiście, odkryliśmy, że skrócenie czasu kondensacji do 2 minut dla wszystkich fosforoamidynów RNA doprowadziło do znacznie niższych sygnałów hybrydyzacji.
Sam syntezator DNA, podobnie jak odczynniki i rozpuszczalniki, z pewnością musi być tak czysty, jak to tylko możliwe, aby osiągnąć najwyższą wydajność syntezy oligonukleotydów. Jednak nierozpuszczalny materiał, sole lub cząstki, mogą z czasem gromadzić się w przewodach i rurkach systemu dostarczania, prowadząc do stopniowego zmniejszania zużycia odczynników i reagentów. Tam, gdzie ogólne czyszczenie syntezatora nie rozwiązuje problemu niskiej głośności wyjściowej, alternatywnym rozwiązaniem może być zwiększenie liczby impulsów. Szczególnie przydatna w przypadku niskiego zużycia fosforoamidytu jest możliwość modyfikacji linii w protokole sprzęgania odpowiadającej pompowaniu mieszaniny fosforoamidytu i aktywatora (trzecia linia podsekcji sprzęganie w tabeli 1 i tabeli 2) z 6 do 9 impulsów bez odczuwalnego negatywnego wpływu na jakość syntezy. Ponadto liczba impulsów aktywatora potrzebnych do doprowadzenia mieszaniny amidytu/aktywatora do substratu syntezy (obecnie 6, czwarta linia w podsekcji sprzężenia, patrz Tabela 1 i Tabela 2) zależy od samego syntezatora DNA, a także od długości rurki w komórce syntezy. Liczbę tę można dostosować po zastąpieniu fosforoamidytu kolorowym roztworem i zliczeniu liczby impulsów potrzebnych do wypchnięcia kolorowej mieszanki na szklane podłoże w celu sprzężenia.
Opisana w niniejszym artykule metoda pozwala na równoczesne przeprowadzanie syntezy DNA i RNA na tej samej mikromacierzy. Hybrydy DNA i RNA mogą być również przygotowywane bez żadnych zmian w protokołach wytwarzania macierzy i pod warunkiem, że przestrzegany jest trzyetapowy protokół deprotekcji. Należy jednak zauważyć, że mikromacierze zawierające tylko RNA wymagają tylko dwuetapowej deprotekcji: najpierw decyanoetylacji za pomocą Et3N, a następnie deprotekcji hydroksylowej i zasadowej za pomocą hydrazyny. Stwierdzono, że zasady nukleotydowe DNA nie są całkowicie pozbawione ochrony w tych warunkach i wymagają dodatkowego kroku w EDA, aby doprowadzić do całkowitego usunięcia grup fenoksyacetylowych (Pac). To dodatkowe leczenie EDA jest krótsze (5 minut) niż w przypadku standardowej deprotekcji mikromacierzy DNA31, ale jest wystarczające, aby doprowadzić je do końca po zabiegach trietyloaminą i hydrazyną. Ponadto krótki czas reakcji z EDA ogranicza narażenie w pełni zdechronionego oligonukleotydu RNA na warunki podstawowe.
Przewagą syntezy macierzy RNA in situ nad alternatywnymi metodami, takimi jak plamienie lub transkrypcja DNA 32,33,34, jest możliwość przechowywania zsyntetyzowanego mikrochipa RNA w postaci chronionej do momentu użycia, co pozwala uniknąć ryzyka potencjalnej degradacji RNA. Z drugiej strony, procedury postsyntetyczne dla RNA oznaczają, że materiały eksploatacyjne i odczynniki są utrzymywane w sterylności, a obchodzenie się z nimi odbywa się w warunkach wolnych od RNaz. Warto zauważyć, że dodanie inhibitora RNazy do mieszanki hybrydyzacyjnej nie dało silniejszych sygnałów hybrydyzacji dla cech RNA.
Synteza bibliotek DNA na wrażliwym na zasady monomerze jest bardziej złożona niż synteza kilku sekwencji kontrolnych na powierzchni i jako taka jest z pewnością bardziej podatna na błędy projektowe. Zakładając jednak, że projekt sekwencji (tj. natura i liczba sekwencji) jest poprawny, przekształcenie tej listy w zbiór masek ekspozycji i uporządkowaną serię cykli sprzęgania pozostaje prostym procesem. Istnieją jednak istotne różnice w stosunku do standardowej syntezy mikromacierzy, które mają kluczowe znaczenie dla pomyślnego wytworzenia tablicy bibliotecznej o dużej gęstości.
Po pierwsze, wrażliwy na zasady monomer dT jest sprzężony jako pierwszy fosforamidyn po syntezie łącznika. Stwierdzono, że wydajność sprzęgania tego monomeru (rysunek 1) jest stosunkowo niska, około 85%28, dlatego też podejmowane są wysiłki w celu poprawy szybkości jego włączania, albo poprzez zwiększenie jego stężenia w ACN z 30 mM do 50 mM, albo poprzez powtórzenie etapu sprzęgania: dwie następujące po sobie reakcje sprzęgania przy użyciu świeżych monomerów lub dwa oddzielne, ale następujące po sobie cykle sprzęgania.
Drugą zmianą jest dodanie roztworu β-karotenu w tylnej komorze komórki syntezy, który wygodnie pochłania światło o długości fali 365 nm. Jest to ważna modyfikacja konfiguracji fotolitografii, ponieważ zapobiega odbijaniu się światła UV z powrotem na podłoże matrycy. Rzeczywiście, po przejściu przez ośrodek śródmiąższowy między podłożami, wpadające światło UV wydostaje się przez wywiercony szkiełko i dociera do kwarcowego bloku komórki. Równania Fresnela przewidują, że ~ 4% prostopadle padającego światła UV odbije się od każdego z trzech dalszych interfejsów powietrze-szkło (strona wyjściowa 2. substratu i obie strony bloku kwarcowego) i z powrotem na substrat syntezy, prowadząc do niezamierzonej ekspozycji fotochronionych oligonukleotydów. Dyfrakcja i rozpraszanie również przyczyniają się do fotodeprotekcji "poza celem", a tym samym do insercji nukleotydów, co bezpośrednio wpływa na wskaźnik błędów syntezy, ale wkłady te są znacznie mniejsze niż odbicia i można je rozwiązać głównie poprzez zmniejszenie gęstości syntezy (pozostawiając przerwy między cechami). Odkryliśmy, że poziom roztworu β-karotenu w dolnej komorze komórki ma tendencję do nieznacznego obniżania się tylko w pierwszych minutach syntezy macierzy, dlatego musi być monitorowany i ponownie dostosowywany.
Wreszcie trzecią zmianą jest roztwór deprotekcyjny, zastępujący EtOH toluenem, który utrzymuje rozszczepioną bibliotekę DNA związaną z powierzchnią, prawdopodobnie poprzez oddziaływania elektrostatyczne. Nałożenie niewielkiej ilości wody na obszar syntezy po umyciu ACN pozwala na wygodne gromadzenie biblioteki. Proces ten jest jednak skuteczny tylko wtedy, gdy zawartość wody w EDA i toluenie jest minimalna, co sprawia, że kwas nukleinowy jest całkowicie nierozpuszczalny w koktajlu deprotekcyjnym. Alternatywnie, biblioteki DNA można odciąć od chipa za pomocą amoniaku 9,10,14,35, a następnie następnie odbezpieczyć przez podgrzanie wodnego roztworu amoniaku zawierającego DNA do temperatury 55 °C przez noc. Odzyskiwanie bibliotek DNA za pomocą amoniaku nie jest jednak zgodne z RNA. Oligonukleotydy RNA na podłożu rozszczepialnym przez zasadę mogą być eluowane z powierzchni przy użyciu tej samej procedury EDA/toluenu opisanej powyżej, ale tylko na przedostatnim etapie po dwuetapowej strategii deprotekcji Et3N i hydrazyny28.
Istnieją alternatywne strategie odzyskiwania pul oligonukleotydowych z mikromacierzy bez konieczności specjalnego leczenia podstawowego, są one zasadniczo zgodne z fotolitografią i opierają się na wykorzystaniu enzymów. Na przykład pojedynczy nukleotyd deoksyuracylu może być celem glikozylazy uracylo-DNA (UDG) i wycięty z reszty sekwencji DNA lub pojedyncza jednostka RNA może być rozpoznana przez enzymy RNazy H typu 2 i wiązanie fosfodiestrowe 5' z rozszczepionym RNA, uwalniając część 5' DNA23.
Mamy teraz potężną, niezawodną i gęstą metodę syntezy DNA, RNA i hybrydowych mikromacierzy DNA/RNA. Mogą one służyć nie tylko jako platformy do hybrydyzacji lub testów wiązania36, ale także stanowią szybki i niedrogi sposób tworzenia złożonych bibliotek kwasów nukleinowych. W przypadku cyfrowego przechowywania danych opartych na DNA, fotolitografia mikromacierzowa może stać się potencjalnym rozwiązaniem wąskiego gardła "zapisu" (tj. kodowania informacji przez syntezę). Sukces w cyfrowym kodowaniu DNA i składaniu genów de novo zależy od wierności sekwencji, która na poziomie syntezy przekłada się na poziom błędów. Błędy syntetyczne i optyczne w naszych obecnych protokołach produkcji matryc zostaną omówione i omówione w innym miejscu. Równolegle prowadzone są prace mające na celu dalsze zwiększanie skali produkcji i przepustowości.