$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Spektrometria mas (MS) jest technologiczną realizacją redukcjonizmu; redukuje obiekt analizy do jednostki, która może być interpretowana na podstawie gatunków molekularnych lub kaskad. Dlatego jest to reprezentatywna metoda chemii analitycznej. Składa się z czterech procesów: jonizacji, analizy, detekcji i akwizycji spektralnej. Ponieważ jonizacja cząsteczki jest pierwszym procesem w spektrometrii mas, na ogół ogranicza formę analitów, które mają być przetwarzane. Większość procedur jonizacji wymaga zniszczenia struktury, morfologii i procesów biologicznych próbek organicznych w czasie rzeczywistym. Na przykład jonizacja elektronatryskowa (ESI) MS wymaga, aby próbki były w stanie ciekłym w celu wydajnej jonizacji1. Próbki muszą zatem przejść przez złożony preparat biochemiczny, który zmienia skład cząsteczek. Alternatywnie, podczas gdy jonizacja desorpcji laserowej wspomaganej matrycą (MALDI) MS może rekonstruować mapy molekularne cienkich przekrojów tkanki2,3, jego wydajność jonizacji jest zbyt niska, aby wykryć wszystkie cząsteczki w próbkach i jest szczególnie słaba w analizie kwasów tłuszczowych. Biorąc pod uwagę te ograniczenia, jonizacja elektronopryskowa sondy (PESI)4 może być używana do obserwacji zmian w systemach biologicznych in situ w czasie rzeczywistym bez niszczenia integralności strukturalnej5, podczas gdy obserwowany organizm biologiczny jest technicznie w stanie żywym. W tym przypadku używana jest bardzo cienka igła, która służy jednocześnie jako pobieracz próbek i emiter jonów. Oznacza to, że złożone sekwencje obróbki wstępnej próbki można ominąć w celu uzyskania widm masowych, które odzwierciedlają składniki molekularne żywego systemu in situ.
Istnieje kilka innych metod jonizacji, które rywalizują z PESI-MS. Jednym z nich jest spektrometria mas szybkiej jonizacji wyparnej (REIMS)6. Ta technika działa dobrze podczas operacji, ponieważ jest montowana za pomocą noża elektrycznego i zbiera pióropusz jonów powstający podczas nacięcia. Chociaż REIMS jest bardzo przydatny w chirurgii, jest to zasadniczo metoda destrukcyjna, która wymaga elektrycznej ablacji tkanki. W związku z tym nie jest przydatny do szczegółowej analizy komórek i tkanek w próbce preparatywnej ani w analizach laboratoryjnych. Ponadto, ze względu na to, że zbiera dużą ilość pióropusza zawierającego resztki tkanek, wymaga długotrwałej konserwacji urządzeń po każdym użyciu, ograniczając w ten sposób korzystanie z tej maszyny do specjalnych zabiegów chirurgicznych. Podobna metoda, zwana spektrometrią mas z desorpcją desorpcji laserowej (LDI-MS)7, to kolejna technika, która jest nieinwazyjna i przydatna do analizy powierzchni. Ponieważ ta technika jest dobra w skanowaniu powierzchni próbki, zapewnia kompleksową dwuwymiarową analizę, taką jak spektrometria mas obrazowania MALDI8,9. Ponieważ jednak LDI-MS ma zastosowanie tylko do analizy powierzchni, PESI-MS jest korzystny do analizy próbek, np. w tkance. Inna technika, MasSpec Pen10, została zgłoszona w celu osiągnięcia wysokiej swoistości i czułości w diagnozowaniu raka tarczycy, ale średnica sondy jest rzędu mm i jest specyficzna dla analizy powierzchniowej, co oznacza, że nie może wykryć małych guzków raka lub głęboko zlokalizowanych zmian. Ponadto, ponieważ metoda ta wykorzystuje mikrokapilarny kanał przepływowy osadzony w piórze sondy, należy wziąć pod uwagę zanieczyszczenie krzyżowe, podobnie jak w przypadku LDI-MS. Istnieją inne techniki, które zostały zastosowane w warunkach klinicznych, takie jak sonda przepływu i formularz jonizacji swab11, ale nie są one rozpowszechnione.
PESI to ekstremalna miniaturyzacja ESI, w której kapilara nano-elektrosprayu zbiega się na stałej igle o promieniu krzywizny końcówki wynoszącym kilkaset nm. Jonizacja odbywa się w bardzo ograniczonym obszarze końcówki igły poprzez utworzenie stożka Taylora, na którym próbki pozostają do momentu zakończenia jonizacji całego płynu na końcówce12. Jeśli analit pozostaje na końcówce metalowej igły, nadmiar ładunku jest stale generowany na granicy faz między metalową igłą a analitami. Dlatego sekwencyjna jonizacja cząsteczek zachodzi w zależności od ich aktywności powierzchniowej. Ta właściwość sprawia, że końcówka igły jest rodzajem chromatogramu, rozdzielającego anality w zależności od ich aktywności powierzchniowej. Mówiąc bardziej technicznie, cząsteczki o silniejszej aktywności powierzchniowej wychodzą na powierzchnię stożka Taylora i są jonizowane wcześniej niż te o słabszej aktywności powierzchniowej, które przylegają do powierzchni igły do końca procesu jonizacji. W ten sposób uzyskuje się całkowitą jonizację wszystkich cząsteczek zebranych przez igłę13. Co więcej, ponieważ technika ta nie wiąże się z dodawaniem zbędnego rozpuszczalnika do próbki, wystarczy kilkaset femtolitrów, aby uzyskać widma masowe wystarczająco silne do dalszej analizy14. Właściwości te są korzystne dla analizy nienaruszonych próbek biologicznych. Jednak główną wadą PESI-MS jest brak ciągłości jonizacji spowodowany ruchem posuwisto-zwrotnym igły wzdłuż osi pionowej, podobnie jak w pilarce. Jonizacja ma miejsce tylko wtedy, gdy końcówka sondy osiąga najwyższy punkt, gdy wysokość otworu jonowego jest wyrównana na osi poziomej. Jonizacja ustaje, gdy igła pobiera próbki, a więc stabilność jonizacji nie jest równa tej w konwencjonalnym ESI. Dlatego PESI-MS nie jest idealną metodą proteomiki.
Do tej pory, PESI-MS był stosowany głównie do analizy systemów biologicznych, obejmując szeroki zakres dziedzin, od badań podstawowych po warunki kliniczne. Na przykład bezpośrednia analiza tkanki ludzkiej przygotowanej podczas operacji była w stanie ujawnić nagromadzenie triacyloglicerolu zarówno w raku nerkowokomórkowym15, jak i w raku płaskonabłonkowym gardła16. Metoda ta może również mierzyć próbki cieczy, takie jak krew, aby skupić się na profilu lipidowym. Na przykład niektóre cząsteczki zostały nakreślone podczas zmian w diecie królików; Doniesiono, że niektóre z tych cząsteczek zmniejszyły się na bardzo wczesnych etapach eksperymentów, co wskazuje na wysoką czułość i przydatność tego systemu w diagnostyce klinicznej17. Co więcej, bezpośrednia aplikacja na żywym zwierzęciu pozwoliła na wykrycie zmian biochemicznych w wątrobie już po jednej nocy postu5. Zaitsu et al.18 ponownie przeanalizowali ten eksperyment5 i przeanalizowali profile metaboliczne wątroby w prawie ten sam sposób, uzyskując wyniki, które wzmocniły stabilność i odtwarzalność naszej oryginalnej metody. Co więcej, byliśmy w stanie odróżnić tkankę nowotworową od otaczającej ją nienowotworowej wątroby u myszy za pomocą tej techniki19. Dlatego jest to wszechstronna technika spektrometrii mas, która jest przydatna w różnych warunkach, zarówno in vivo, jak i in vitro. Z innego punktu widzenia, moduł PESI może być dopasowany do różnych spektrometrów mas poprzez regulację mocowania montażowego. W tym krótkim artykule przedstawiamy podstawy i przykłady zastosowań (Rysunek 1), w tym aplikacje z żywymi zwierzętami5.
Zgodnie z regulacjami i prawami w każdym kraju, części tego protokołu będą musiały zostać zrewidowane, aby spełniały kryteria każdej instytucji. Zastosowanie do żywego organizmu jest najciekawsze i najtrudniejsze, ponieważ może zapewnić biochemiczne lub metaboliczne zmiany w tkankach lub narządach u żywych zwierząt in situ. Chociaż wniosek ten został zatwierdzony przez instytucjonalny komitet ds. opieki nad zwierzętami na Uniwersytecie Yamanashi, w 2013 roku5, teraz konieczna będzie kolejna runda zatwierdzania ze względu na niedawne zmiany w przepisach dotyczących eksperymentów na zwierzętach. W związku z tym zaleca się wprowadzenie kilku modyfikacji w schemacie eksperymentalnym. Jeśli chodzi o widma masowe uzyskane w eksperymentach, biorąc pod uwagę fluktuacje widm masowych między poszczególnymi pomiarami, nie ma systemu wymiany informacji spektralnych, który byłby wspólny dla społeczności sekwencjonowania nukleotydów. Należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z igłą przez operatora, aby uniknąć wypadków z ukłuciem igłą, zwłaszcza podczas wyjmowania igły z uchwytu igły. Do tego celu bardzo przydatne jest specjalne urządzenie do odłączania igły. Ponieważ komora modułu PESI jest szczelną, zamkniętą komorą, wyciek pióropusza jonów nie występuje, jeśli spektrometr masowy jest obsługiwany zgodnie z instrukcją.