$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Test kometarny jest coraz częściej używany jako metoda oceny uszkodzeń DNA w hodowanych komórkach i tkankach narażonych na działanie substancji chemicznych lub innych stresorów środowiskowych1. Test może wykryć pęknięcia podwójnej i pojedynczej nici DNA, zmiany alkaliczno-labilne oraz pęknięcia pojedynczej nici związane z niepełną naprawą DNA. Wytyczne Międzynarodowej Rady ds. Harmonizacji Wymagań Technicznych dla Produktów Leczniczych Stosowanych u Ludzi (ICH) dotyczące badań farmaceutycznych zalecają test pękania nici DNA, taki jak test kometowy, jako drugi test uzupełniający test mikrojądrowy erytrocytów gryzoni do oceny genotoksyczności in vivo oraz jako test uzupełniający do oceny sposobu działania indukcji nowotworu w narządach docelowych2. Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) zaleca test komet in vivo jako odpowiedni test uzupełniający w celu zbadania znaczenia pozytywnego wyniku w teście genotoksyczności in vitro3. W 2014 r. zatwierdzono wytyczne OECD dotyczące badań na gryzoniach kometowych, zwiększając tym samym dopuszczalność testu do stosowania w regulacyjnych badaniach potencjału genotoksycznego. Test opiera się na elektroforetycznym rozdzielaniu zrelaksowanych pętli i fragmentów DNA, które migrują z nukleoidów lizowanych komórek. Zasadniczo pojedyncze komórki są osadzone w agarozie, która została nałożona na szkiełka mikroskopowe. Szkiełka są następnie zanurzane w buforze do lizy, a następnie w roztworze alkalicznym (pH > 13), który pozwala ciasno zwiniętemu jądrowemu DNA na rozluźnienie i odwijanie. Szkiełka są następnie umieszczane w polu elektrycznym, które stymuluje migrację ujemnie naładowanego DNA w kierunku anody, tworząc obrazy przypominające komety; względna ilość DNA w warkoczu komety w porównaniu z głową komety jest wprost proporcjonalna do stopnia uszkodzenia DNA; Zawartość DNA w ogonie jest zwykle określana ilościowo za pomocą oprogramowania do obrazowania cyfrowego.
Ponieważ test kometarny wykrywa fragmentaryczne DNA, dokładna kwantyfikacja uszkodzeń DNA wywołanych ekspozycją może być zakłócona przez fragmentację chromatyny związaną z nekrozą lub apoptozą, wynikającą z cytotoksyczności lub stresu wywołanego leczeniem. Ponadto uszkodzenie DNA może wystąpić w wyniku mechanicznego ścinania lub niewłaściwej obróbki próbki4. Znaczenie utrzymania pobranej tkanki w stanie schłodzonym przed przygotowaniem preparatu w celu zminimalizowania wyjściowego poziomu uszkodzenia DNA zostało już wcześniej wykazane5,6. Wiele laboratoriów przygotowuje preparaty do oznaczania komet ze świeżych tkanek; Może to być jednak logistycznie trudne w przypadku przygotowywania preparatów z wielu typów tkanek na zwierzę w badaniu z dużą liczbą zwierząt. Co więcej, stanowi to problem, gdy przygotowanie i analiza preparatów ma odbywać się w odległym laboratorium, co wymaga wysyłki próbek. Na przykład amerykański Narodowy Program Toksykologiczny włącza test kometa jako składnik swojego programu badań toksykologicznych genetycznych (https://ntp.niehs.nih.gov/testing/types/genetic/index.html), a czasami włącza test do 28 lub 90-dniowych badań toksyczności dawki powtórzonej; Wymaga to pobrania tkanek przez laboratorium w trakcie eksploatacji i przeniesienia próbek do innego laboratorium w celu analizy. Aby to osiągnąć, kawałki tkanek są mielone i/lub komórki nabłonkowe przewodu pokarmowego są zeskrobywane, a zawiesiny komórkowe są błyskawicznie zamrażane i przechowywane w zamrażarce w celu późniejszej wysyłki i przechowywania przez laboratorium odbiorcze do czasu analizy7. Właściwe obchodzenie się z próbkami ma kluczowe znaczenie dla uzyskania wysokiej jakości danych z wykorzystaniem zamrożonych tkanek; Jednak powtarzalna manipulacja próbkami tkanek podczas sekcji zwłok przeprowadzanych przez ciągle zmieniający się personel jest trudna do kontrolowania, zwłaszcza w laboratoriach, które nie pobierają rutynowo tkanek do testu komety. Szkolenie odświeżające dla personelu przeprowadzającego sekcję zwłok lub korzystanie z mobilnej jednostki obsługiwanej przez doświadczony personel laboratoryjny do pobierania świeżych lub mrożonych próbek tkanek jest często zbyt kosztowne, niewykonalne lub po prostu niedoceniane.
Aby lepiej zapewnić spójne generowanie wysokiej jakości próbek tkanek do transferu do odległego miejsca w celu analizy testów komet, zbadano użyteczność opublikowanej metody6 konserwacji tkanek z błyskawicznie zamrożonych kostek tkanki. W tej metodzie zamrożone kostki tkanki są ładowane do urządzenia do mielenia tkanek ze stali nierdzewnej (Rysunek 1), które jest umieszczane w probówce mikrowirówki zawierającej zimny bufor. Kostka tkanki jest następnie przepychana przez siatkę o małej grubości na końcu urządzenia. Wielokrotne przetłaczanie zawiesiny tkankowej przez sito siatkowe w obu kierunkach kilkakrotnie skutkuje stosunkowo jednolitą zawiesiną jednokomórkową. Próbki przygotowane tą metodą wypadły korzystnie pod względem jakości zarówno ze świeżymi, jak i mrożonymi próbkami tkanek przygotowanymi przez mielenie. Dodatkową korzyścią jest to, że w przeciwieństwie do próbek mielonych, kostki tkankowe mogą być przechowywane w stanie zamrożonym przez dłuższy czas i nadal dają wysokiej jakości wyniki w teście komet.