Neisseria meningitidis to Gram-ujemna β-proteobacterium ograniczona do ludzkiego gospodarza, dobrze znana z tego, że jest jedną z najczęstszych przyczyn zapalenia opon mózgowych i sepsy w populacji ludzkiej na całym świecie. Kolonizuje górne drogi oddechowe (nos i gardło) zdrowych i bezobjawowych nosicieli (2-30% populacji), ale bakteria czasami unika różnych mechanizmów obrony immunologicznej gospodarza i rozprzestrzenia się z krwiobiegu do mózgu, powodując niekontrolowany miejscowy stan zapalny, znany jako meningokokowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Kombinacja czynników gospodarza i bakterii wydaje się przyczyniać do przejścia od zachowania komensalnego do inwazyjnego1.
N. meningitidis specjalizuje się wyłącznie w kolonizacji i infekcjach ludzi. Ma wąski zakres żywicieli i dlatego ma ograniczone badania patogenezy in vivo ze względu na brak odpowiednich modeli zwierzęcych, które odtwarzają ludzką chorobę meningokokową. W rezultacie doprowadziło to do fundamentalnych luk w wiedzy na temat patogenezy posocznicy i zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych wywołanych przez meningokoki. W ostatnich dziesięcioleciach rozwój wielu systemów in vitro pozwolił na zidentyfikowanie kilku czynników wirulencji meningokokowej2,3,4. Chociaż te cenne badania dostarczyły ważnych informacji pozwalających zrozumieć rolę tych czynników w skutecznym zakażeniu meningokokowym, modele te nie pozwoliły na ocenę konsekwencji interakcji bakteryjnych z humoralnym i komórkowym układem odpornościowym, a tym bardziej z całą tkanką. Zwierzęce modele zakażeń in vivo mają również ogromne znaczenie dla oceny stopnia ochrony zapewnianego przez preparaty szczepionkowe. Jako ludzki patogen tropikalny, meningokoki posiadają odpowiednie determinanty niezbędne do pomyślnego zakażenia, takie jak struktury powierzchniowe (tj. pilusy typu IV i białka zmętniające) oraz systemy wychwytu żelaza dla ludzkich receptorów i białek transportowych (tj. transferyny i laktoferyny)5,6,7 aby prawidłowo przylegać, przetrwać i zaatakować ludzkiego gospodarza. Wreszcie, zdolność patogenu do unikania i/lub blokowania ludzkiej odpowiedzi immunologicznej dodatkowo przyczynia się do wysokiego tropizmu gatunkowego8,9. W związku z tym brak specyficznych czynników gospodarza, zaangażowanych w interakcję, może blokować etapy cyklu życiowego patogenu, powodując znaczne trudności w rozwoju małych modeli zwierzęcych podsumowujących cykl życiowy meningokoków.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci opracowano kilka podejść, które mają na celu poprawę naszego zrozumienia cyklu zakaźnego meningokoków. Zakażenia dwóch modeli zwierzęcych, myszy i szczura, zarówno dootrzewnowe (i.p.), jak i donosowe (i.n.), zostały opracowane w celu rozmnażania choroby meningokokowej10,11,12,13,14,15,16,17. Mysz laboratoryjna jest prawdopodobnie jednym z bardziej wszechstronnych zwierząt do wywoływania eksperymentalnego zakażenia meningokokami.
Jednakże, sposób infekcji i.p. prowadzi do rozwoju ciężkiej sepsy, chociaż nie naśladuje naturalnej drogi infekcji, podczas gdy droga infekcji i.n. była przydatna do oceny patogenezy meningokoków, mimo że może wywołać infekcję płuc przed sepsą10,11,12,13,14,15,16,17.
Model myszy i.p. odegrał kluczową rolę w ocenie ochrony przed wyzwaniem meningokokowym10,11,12. Mysi model kolonizacji meningokoków oparty na drodze zakażenia in n został opracowany z udziałem młodych myszy, ponieważ są one bardziej podatne na meningokoki, w celu odtworzenia inwazyjnej infekcji naśladującej przebieg choroby meningokokowej u ludzi13,14,15,16,17. Ponadto, aby promować replikację meningokoków u mysiego gospodarza, zastosowano również rosnącą liczbę strategii technicznych, w tym podawanie zwierzętom żelaza w celu poprawy infekcji, stosowanie inokulum o wysokiej zawartości bakterii, szczepu bakteryjnego pasażowanego przez myszy, a także stosowanie żywicieli niemowląt lub zwierząt z obniżoną odpornością10,13,15,18, 19. Ekspresja określonych czynników ludzkich, takich jak CD4620 lub transferrin21 zwiększyła podatność myszy na tę ludzko-tropikalną bakterię; Zastosowanie modelu zakażenia ksenoprzeszczepem ludzkiej skóry było również przydatne do oceny zdolności adhezyjnej meningokoków do ludzkiego śródbłonka22,23. Reasumując, niedawny rozwój humanizowanych myszy transgenicznych poprawił zrozumienie patogenezy meningokoków i jej interakcji z gospodarzem.
Poprzednio opracowaliśmy mysi model meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, w którym inokulacja bakterii była przeprowadzana do cisterna magna dorosłych myszy za pomocą bakterii pasażowanych przez myszy24. Parametry kliniczne i przeżywalność zakażonych myszy wykazały powstanie zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych o cechach porównywalnych z tymi obserwowanymi u ludzkiego gospodarza, a także analizy mikrobiologiczne i histologiczne mózgu. Od tych zakażonych myszy bakterie zostały również odzyskane z krwi, wątroby i śledziony, a obciążenia bakteryjne z narządów obwodowych skorelowane z dawką zakaźną. W szczególności model ten został wykorzystany do oceny zjadliwości izogenicznego zmutowanego szczepu wadliwego w transporterze L-glutaminianu GltT24. Niedawno, korzystając z naszego mysiego modelu meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych opartego na i.cist. z szczepem serogrupy C 93/42862,24 i izogenicznym mutantem wadliwym w genie cssA kodującym 2-epimerazę UDP-N-acetyloglukozaminy25, przeanalizowaliśmy rolę eksponowanego kwasu sjalowego w powstawaniu choroby u myszy.
W tym protokole opisujemy prostą metodę wywoływania eksperymentalnego meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w oparciu o i.cist. drogę infekcji u dorosłych myszy Balb/c. Metoda ta jest szczególnie przydatna do charakterystyki zakażenia meningokokami u mysiego gospodarza, a także do oceny zjadliwości między szczepami referencyjnymi typu dzikiego a mutantami izogenicznymi. Wewnątrzcysternalna droga zakażenia zapewnia całkowite dostarczenie meningokoków bezpośrednio do cisterna magna, co z kolei ułatwia replikację bakterii w płynie mózgowo-rdzeniowym (CSF) i indukuje zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych z cechami naśladującymi te obecne u ludzi2,24,25,26.