Neisseria meningitidis (meningokoki) to mikroorganizm o wąskim zasięgu żywicielskim, uznawany na całym świecie za główną przyczynę bakteryjnego zapalenia opon mózgowych. Meningokok jest przejściowym kolonizatorem ludzkiej nosogardzieli u około 10% zdrowych osób. W szczególnych okolicznościach nabywa inwazyjną zdolność przenikania przez barierę śluzówkową i wdziera się do krwiobiegu, powodując posocznicę. W ostatnim przypadku piorunująca sepsa może wystąpić nawet bez konsekwentnego rozwoju zapalenia opon mózgowych. I odwrotnie, bakterie mogą słabo namnażać się w krwiobiegu, przekraczać barierę krew-mózg, docierać do ośrodkowego układu nerwowego, prowadząc do piorunującego zapalenia opon mózgowych. Mysie modele bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych stanowią użyteczne narzędzie do badania interakcji gospodarz-patogen i analizowania mechanizmów patogenetycznych odpowiedzialnych za tę śmiertelną chorobę. Chociaż w ciągu ostatnich dziesięcioleci oceniono kilka eksperymentalnych systemów modelowych, żaden z nich nie był w stanie odtworzyć charakterystycznych zdarzeń patologicznych choroby meningokokowej. W tym protokole eksperymentalnym opisujemy szczegółową procedurę indukcji meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w modelu mysim opartym na intrukulacji wewnątrzmostkowej bakterii. Szczególne objawy zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych u ludzi zarejestrowano u mysiego gospodarza poprzez ocenę parametrów klinicznych (np. temperatura, masa ciała), ocenę przeżywalności, analizę mikrobiologiczną i badanie histologiczne uszkodzenia mózgu. W przypadku stosowania inokulum intracisternalnego (i.cist.), meningokoki są dostarczane bezpośrednio do cisterna magna, co prowadzi do bardzo efektywnej replikacji meningokoków w tkance mózgowej. 1000-krotny wzrost liczby bakterii żyjących obserwuje się po około 18 godzinach. Co więcej, meningokoki znajdują się również w śledzionie i wątrobie zakażonych myszy, co sugeruje, że wątroba może stanowić narząd docelowy dla replikacji meningokoków.