W celu zbadania i wyjaśnienia mechanizmów leżących u podstaw włóknienia jelit zastosowaliśmy mysi model zapalenia jelit indukowanego TNBS8. Przeprowadziliśmy szczegółowe badanie przebiegu czasowego zapalenia jelit wywołanego TNBS, w którym TNBS podawano doodbytniczo raz w tygodniu myszom typu dzikiego przez okres do sześciu tygodni, co przedstawiono schematycznie (Rysunek 1A). Po sześciu tygodniach leczenia TNBS zauważyliśmy, że długość okrężnicy skraca się progresywnie w trakcie terapii, ze średnio 5 ± 0.5 cm w grupie kontrolnej do 3 ± 0.5 cm w grupie TNBS; taka analiza ilościowa długości okrężnicy wskazuje na bardzo wyraźne skrócenie jelita grubego (Rysunek 1B). Aby upewnić się, że model choroby Crohna indukowany TNBS jest porównywalny z ludzkim modelem włóknienia w chorobie Crohna i nie stanowi artefaktu związanego z metodologią, przeanalizowaliśmy markery włóknienia na wielu poziomach w szczegółowym badaniu przebiegu czasowego po iniekcjach TNBS u zwierząt typu dzikiego. Nagromadzenie komórek dodatnich pod kątem aktyny mięśni gładkich alfa (αSMA) oraz odkładanie kolagenu w warstwach podśluzowych zgłaszano w większości przypadków włóknienia i uznaje się je za cechę charakterystyczną procesów włóknienia14. Stwierdziliśmy, że w przekrojach okrężnicy myszy traktowanych TNBS, zabarwionych na αSMA, widoczny był 4-6-krotny wzrost obszaru warstwy podśluzowej okrężnicy wykazującej pozytywne barwienie na αSMA (Rysunek 1C). Ponadto barwienie trichromem niebieskim tych przekrojów wykazało również 2-4-krotny wzrost, co sugeruje znaczne odkładanie kolagenu i potwierdza występowanie ciężkiego włóknienia jelit (Rysunek 1D). Aktywację miofibroblastów oceniliśmy dodatkowo poprzez wykrywanie komórek αSMA-dodatnich za pomocą analizy FACS w okrężnicy myszy traktowanych TNBS, stwierdzając znaczące nagromadzenie barwienia αSMA-dodatniego (Rysunek 1E). Co więcej, w analizie qPCR u myszy traktowanych TNBS stwierdzono istotną indukcję ekspresji αSMA, Col-I oraz Col-III (Rysunek 1F). Zwiększona ekspresja białka αSMA w analizie western blot ujawniła nasilenie włóknienia (Rysunek 1G). Podsumowując, kinetyka leczenia TNBS umożliwia ocenę domniemanej odpowiedzi immunologicznej w warunkach przewlekłych, co ściśle naśladuje fazę przewlekłą choroby Crohna i jest niezbędne do rozwoju włóknienia.
Aby porównać włóknienie indukowane TNBS z włóknieniem związanym z chorobą Crohna, przeanalizowano ekspresję markerów włóknienia i cytokin w świeżych biopsjach tkankowych z jelita krętego pobranych od pacjentów z aktywną postacią CD lub w stanie remisji. Co istotne, w przekrojach z aktywną postacią CD stwierdzono wyraźną indukcję pogrubienia warstw dodatnich dla αSMA oraz zwiększone odkładanie kolagenu, co wykazało barwienie trichromem (Rysunek 2A). Przeprowadzono również analizę Western blot, która potwierdziła indukcję ekspresji αSMA w próbkach z aktywną postacią CD (Rysunek 2B). Ponadto w analizie qPCR zaobserwowano znaczną indukcję markerów włóknienia, w tym αSMA i Col1 (Rysunek 2C).
Następnie, aby określić mechanizm ograniczający włóknienie wywołane TNBS, oceniliśmy efekty rapamycyny, farmakologicznego inhibitora aktywności mTOR15,16. W związku z tym traktowaliśmy myszy zarówno TNBS, jak i rapamycyną, a następnie przeanalizowaliśmy poziom αSMA i kolagenu w histologii jelita grubego; ilościowy pomiar αSMA i kolagenu przedstawiono na wykresie densytometrycznym (Rycina 3A). Nasze dane sugerują, że rapamycyna zmniejsza barwienie dodatnie dla αSMA w warstwie podśluzowej i ogranicza odkładanie kolagenu. Aby dalej zweryfikować i ilościowo ocenić odpowiedzi włóknistwe, określiliśmy ekspresję αSMA, kolagenu i TGFβ za pomocą qPCR, a ekspresję αSMA metodą cytometrii przepływowej w jelicie grubym traktowanym TNBS (Rycina 3B, 3C). Wykazaliśmy również, że jednojądrowe fagocyty Cx3Cr1+ indukują zapalną odpowiedź immunologiczną na uszkodzenie9. Chcieliśmy zatem sprawdzić, czy podanie rapamycyny u myszy traktowanych TNBS może odwrócić efekty zapalne i włóknistwe. W związku z tym wyizolowaliśmy rezydentne jednojądrowe fagocyty Cx3Cr1+ z zawiesin pojedynczych komórek jelita grubego, wykorzystując magnetyczne mikrokulki (Rycina 3D). W analizie western blot u myszy traktowanych TNBS stwierdziliśmy zwiększony poziom p-p70 i p-S6 w rezydentnych jednojądrowych fagocytach Cx3Cr1+, a poziom ten został zablokowany przez rapamycynę (Rycina 3E). Ponadto stwierdziliśmy, że leczenie rapamycyną obniża poziom IL-23 i IL-1β w grupie traktowanej TNBS (Rycina 3F). Co więcej, odkrycia te wyjaśniają skuteczny mechanizm zaangażowany w indukcję włóknienia wywołanego TNBS i wykazały, że rapamycyna łagodzi indukcję włóknienia.

Rysunek 1: Skuteczne podanie TNBS prowadzi do rozwoju włóknienia jelit u myszy. A. Schematyczne przedstawienie cotygodniowego podawania TNBS myszom typu dzikiego. B. Zdjęcia okrężnicy oraz pomiary długości okrężnicy u myszy traktowanych TNBS, pobranych w 0, 2, 4 i 6 tygodniu po podaniu TNBS. C-D. Analiza histologiczna przekrojów okrężnicy barwionych przeciwciałem anty-αSMA w celu wykrycia aktywacji miofibroblastów oraz barwienie trichromem Massona na kolagen; pasek skali 100 µm. E. Analiza FACS w celu identyfikacji komórek αSMA-dodatnich w okrężnicy oraz kwantyfikacja komórek αSMA-dodatnich. F. Markery włóknienia i cytokiny wykryte za pomocą qPCR. G. Analiza western blot białka αSMA z lizatu okrężnicy myszy traktowanych TNBS oraz myszy kontrolnych. Ten zmodyfikowany rysunek jest wykorzystywany za zgodą autorów poprzedniej publikacji9 w Mucosal Immunology, 2019 przez Mathur i wsp. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Włóknienie indukowane TNBS jest porównywalne do włóknienia jelit towarzyszącego chorobie Crohna. A. Reprezentatywne obrazy biopsji okrężnicy grupy kontrolnej oraz grupy z aktywną CD, wykazujące istotny wzrost barwienia trichromem błękitnym oraz barwienia dodatniego dla αSMA w warstwach podśluzowych, pasek skali 50 µm. B. Analiza Western blot ekspresji αSMA oraz jej kwantyfikacja. C. Analiza qPCR markerów włóknienia i cytokin. Ten zmodyfikowany rysunek jest wykorzystywany za zgodą z wcześniejszej publikacji9 w Mucosal Immunology, 2019 przez Mathur i wsp. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 3: Leczenie rapamycyną skutecznie łagodzi włóknienie wywołane przez TNBS. A. Analiza histologiczna jelita grubego – reprezentatywne obrazy barwienia miofibroblastów przeciwciałem anty-αSMA oraz barwienia kolagenu błękitnym trichromem, pasek skali 100 µm. B. Analiza qPCR ekspresji αSMA, kolagenu i TGFβ w jelitach grubych myszy kontrolnych oraz leczonych TNBS. C. Analiza FACS αSMA w zawiesinie pojedynczych komórek z jelita grubego myszy leczonej kontrolnie/TNBS. D. Schemat oczyszczania komórek Cx3Cr1+ z frakcji błony właściwej jelita grubego oraz analiza FACS oczyszczonych komórek. E. Analiza Western blot poziomu p-p70 i p-S6 w oczyszczonych jednojądrowych fagocytach Cx3Cr1+ z myszy leczonych TNBS i/lub rapamycyną. F. Analiza qPCR ekspresji w oczyszczonych jednojądrowych fagocytach Cx3Cr1+, które produkują IL-23 i IL-1β. Ten zmodyfikowany rysunek jest wykorzystywany za zgodą z poprzedniej publikacji9 w Mucosal Immunology, 2019 autorstwa Mathur et al. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.