Postępowanie zgodnie z powyższym protokołem pozwala na uzyskanie powierzchni z mikrowzorcami, pokrytych wybranymi białkami ECM. Wykorzystujemy te wzorce do śledzenia procesów wyznaczania drogi przez neurony.
Wygenerowane wzory powinny być precyzyjną reprezentacją szablonu. Przykład przedstawiono na Rysunku 6, gdzie cyfrowy szablon wzoru (Rysunek 6A) reprezentujący jedną jednostkę projektową (Rysunek 5B), doprowadził do powstania określonych mikro-wzorów o szerokości od 20 do 2 µm, pokrytych znakowanym fibrynogenem (Rysunek 6B). Za pomocą programu ImageJ uzyskano pomiary intensywności fluorescencji zarówno w pionie (Rysunek 6C), jak i w poziomie (Rysunek 6E) wzdłuż paska, a także z odpowiadającego im obszaru tła 15 µm powyżej każdego paska. Pomiary tła odjęto od pomiarów wzoru dla każdej szerokości paska.
Jednym z ograniczeń systemu jest możliwość wystąpienia efektu brzegowego (Rysunek 6B, górny pasek) podczas drukowania elementów o rozmiarach ≥20 µm, objawiającego się wyższą intensywnością sygnału na krawędziach wzoru w porównaniu do jego centrum (Rysunek 6D, pierwszy piki profilu intensywności fluorescencji). W naszych eksperymentach granica rozdzielczości wynosiła około 2 µm; przy tej szerokości zaobserwowaliśmy znaczny spadek (o około 50%) intensywności fluorescencji fibrynogenu w porównaniu z intensywnością szerszych pasków (Rysunek 6F,G). Tworzenie wzorów za pomocą systemu PRIMO oraz opisanego tutaj protokołu pozwoliło na uzyskanie powtarzalnych struktur, przy czym najwyższe odchylenie standardowe średniej intensywności fluorescencji zmierzono dla szerokości 2 µm w czterech oddzielnych powtórzeniach jednostek projektowych (Rysunek 6G). Stwierdzono również niską zmienność w obrębie naniesionych pasków; współczynnik zmienności mieścił się w zakresie od 3 do 10%, przy czym największą zmienność wewnętrzną wykazały paski o szerokości 20 µm i 2 µm. Jest to prawdopodobnie wynik odpowiednio efektu brzegowego oraz granicy rozdzielczości systemu. Należy zauważyć, że w tych pomiarach mierzyliśmy intensywność wyłącznie w centrum pasków, aby uniknąć nierównomiernego oświetlenia wynikającego z zastosowanego obiektywu do akwizycji tych obrazów (winietowanie, Rysunek 6E).
Niektóre eksperymenty mogą wymagać odpowiedzi na pytania dotyczące określonych stężeń białek, co można osiągnąć na dwa sposoby: 1) poprzez zmianę stężenia białka (Rysunek 7A,B). Inkubacja z różnymi stężeniami lamininy skutkuje istotnie różnymi intensywnościami fluorescencji, które wzrastają wraz ze wzrostem stężeń białka (Rysunek 7B). 2) Poprzez zmianę dawki lasera stosowanej do usunięcia filmu antyadhezyjnego (PEG). Wyższe dawki lasera usuwają film antyfoulingowy w większym stopniu, tworząc więcej miejsc wiązania dla badanych białek (Rysunek 7C,D), co prowadzi do istotnie różnych intensywności fluorescencji, wzrastających wraz z wyższymi dawkami lasera (Rysunek 7D).
Zróżnicowanie dawki lasera pozwala na generowanie gradientów białek w obrębie tego samego wzoru. Jest to przedstawione na Rysunku 8A, gdzie szablon gradientu został zaprojektowany przy użyciu różnych poziomów skali szarości, od czerni (brak mocy lasera) do bieli (maksymalna moc lasera).
Intensywność lasera jest proporcjonalna do poziomu odcieni szarości szablonu (zakres od 0 do 255 w obrazie 8-bitowym), co pozwala na generowanie gradientów naświetlania UV. Pomiar profilu intensywności fluorescencji wzdłuż paska gradientowego jest liniowy zarówno w szablonie wzoru (Rysunek 8B), jak i w wygenerowanym wzorze gradientowym (Rysunek 8C,D). Jest to powtarzalne dla wszystkich pasków gradientowych w obrębie tego samego szablonu i wzoru gradientowego (Rysunek 8B,D). Generowanie takich gradientów jest niezwykle użyteczne i pomaga naśladować środowiska in vivo, w których komórki często reagują na gradienty białek bioaktywnych34,35,36,37.
Komórki wyczuwają zmiany w środowisku zewnątrzkomórkowym, jednak liczba testów umożliwiających badanie zachowania komórek w obliczu takich zmian jest ograniczona. Metodę LIMAP można wykorzystać do mikrowzorcowania z użyciem wielu białek w tej samej mikrokodzince. Przykłady przedstawiono na Rysunku 9, gdzie wygenerowano wzory krzyżowe z pasm fibronektyny (poziomo) i lamininy (pionowo). Podczas tworzenia wzorów z wieloma białkami kluczowe jest zastosowanie etapu blokowania pomiędzy pierwszą a drugą inkubacją białek, aby zapobiec ich wzajemnemu wiązaniu (patrz krok 7). Efektywność blokowania może się różnić w zależności od charakterystyki biochemicznej białek użytych do powlekania, dlatego zalecamy przetestowanie kilku buforów blokujących, w tym PLL-PEG (0.1 mg/mL) oraz BSA (1%). Aby ocenić efekt tego wzajemnego wiązania, przeprowadziliśmy pomiary intensywności fluorescencji przy użyciu programu ImageJ (Rysunek 9) i wykazaliśmy, że wzajemne wiązanie można znacznie zredukować, stosując bufor PLL-PEG (0.1 mg/mL) dla wzorów krzyżowych fibronektyny i lamininy (Rysunek 9D,H).
Wygenerowane wzory krzyżowe wykorzystano w testach komórkowych z użyciem komórek CAD (Rycina 10A,B) lub neuronów z zwojów korzeni grzbietowych (DRG) szczura (Rycina 10C). Ich neuryty (CAD) i aksony (DRG) rosną wzdłuż różnych linii. Komórki CAD są stosowane jako model neuronalny, ponieważ wykazują profil ekspresji integryn podobny do pierwotnych neuronów i nadal posiadają bogate w aktynę stożki wzrostu po 48 h hodowli (Rycina 10B), co czyni je odpowiednimi do badań nad wyznaczaniem drogi wzrostu.
W celu zbadania możliwych efektów cytotoksycznych wygenerowanych mikro-wzorców w odniesieniu do neuronów pierwotnych, neurony DRG zostały wyizolowane i hodowane na mikro-wzorcach zgodnie z wcześniej opublikowanym protokołem38. Wyniki wykazują, że neurony pierwotne tolerują środowisko mikro-wzorców (Rycyna 10C). Obecnie badamy, w jaki sposób różne białka ECM wpływają na prowadzenie aksonów (neurytów). Wstępne dowody koncepcyjne uzyskane w komórkach CAD zostaną dalej zbadane przy użyciu neuronów DRG. Aby zweryfikować jakość wygenerowanych mikro-wzorców, zaleca się obrazowanie wzorców za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej, aby upewnić się, że krawędzie wzorców są dobrze zdefiniowane przed przystąpieniem do wysiewu komórek. Podczas procesu obrazowania ważne jest zapewnienie odpowiedniej regulacji optycznej między mikroskopem a kamerą, aby uniknąć efektu przyciemnienia peryferyjnego (winietowania), który wpływa na późniejszą analizę i interpretację danych. Ponadto należy uzyskać obraz obszaru pozbawionego wzorca, stosując te same czasy ekspozycji, które będą użyte do obrazowania wzorców, a następnie odjąć ten obraz od obrazu wzorca.
Podsumowując, w celu uzyskania wysokiej jakości mikro-wzorów zaleca się ocenę stężenia białka (Rycina 7A,B), dawek lasera (Rycina 7C,D), poziomu tła białkowego (Rycina 6E,F,H) oraz zapewnienie efektywnego etapu blokowania (Rycina 9) w przypadku stosowania wielu białek. Konkludując, jakość mikro-wzorów generowanych za pomocą LIMAP jest kluczowa dla uzyskania wiarygodnych i powtarzalnych danych z testów komórkowych.

Rysunek 1: Schemat technik mikrowzorowania: mikrodozowanie kontaktowe i wzorowanie wspomagane laserem. (A) Mikrodozowanie kontaktowe wykorzystuje litografowaną matrycę z określonymi mikrostrukturami do wytworzenia stempla z PDMS, który jest inkubowany z białkiem zainteresowania. Białko to jest następnie przenoszone (stemplowane) na powierzchnię szklaną, tworząc mikrowzory białkowe. (B) Techniki wzorowania wspomaganego laserem obejmują fotowzorowanie i bezpośrednie wzorowanie laserowe. (C) Większość metod fotowzorowania wykorzystuje źródło światła UV oraz fotomaskę (znajdującą się albo w kontakcie z powierzchnią podłoża, albo w płaszczyźnie ogniskowej obiektywu) z pożądaną geometrią, aby rozciąć powierzchnię przeciwzakotwiczeniową z PEG w określonych miejscach, tworząc zdefiniowany wzór. Następny etap inkubacji białek prowadzi do adsorpcji białek wyłącznie w obszarach rozciętych laserem. (D) LIMAP to technika fotowzorowania, która nie wymaga fotomaski w kontakcie z podłożem (tj. podejście bezmaskowe i bezkontaktowe). LIMAP wykorzystuje fotoinicjator, który jest aktywowany niskimi dawkami lasera, rozcinając naświetlone obszary PEG. Tworzy to miejsca przyłączenia dla sekwencyjnej adsorpcji białek. (E) Bezpośrednie wzorowanie laserowe wykorzystuje światło o wysokiej energii do bezpośredniego trawienia warstwy PEG, umożliwiając wiązanie białek w tych wytrawionych obszarach. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Schemat podsumowujący etapy protokołu mikro-wzorowania. (A) Mikro-wzorowanie z jednym białkiem obejmuje tylko jedną rundę mikro-wzorowania (fotowzorowanie i inkubacja białka) i może zostać wykonane w czasie poniżej 8 h. (B) Mikro-wzorowanie z wieloma białkami wymaga dwóch sekwencyjnych rund mikro-wzorowania i może zostać ukończone w ciągu 1-2 dni, w zależności od liczby przygotowywanych mikro-wzorów. Jest możliwe przejście przez wersję B protokołu w ciągu jednego dnia pracy. Ciągłe strzałki wskazują bezpośredni przebieg etapów w protokole. Przerywane strzałki wskazują znaczną przerwę czasową między jednym etapem a drugim (patrz kroki 6.6 i 9.3). (C) Schematyczny widok przykładowych wzorów uzyskanych po jednej rundzie mikro-wzorowania (czerwone pasy) lub dwóch sekwencyjnych rundach mikro-wzorowania (czerwone i zielone pasy). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Generowanie szablonów wzorów za pomocą LIMAP jest wszechstronne. (A,B) Przykłady szablonów wzorów zaprojektowanych w programie ImageJ (A kusze, B litery). Kształty narysowane na biało były projektowane przy maksymalnej mocy lasera, a kształty narysowane na czarno nie były projektowane. (C,D) Mikrowzory uzyskane za pomocą LIMAP z szablonów po inkubacji z 10 µg/mL fibrynogenu (zielony). (C) Kusze mają 50 µm szerokości i 50 µm wysokości, z odstępami 75 µm w poziomie i 50 µm w pionie. (D) Litery mają 80 µm szerokości i 85 µm wysokości. Paski skali na zdjęciach C i D reprezentują 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 4: Niezbędne materiały do protokołu LIMAP. (A) Szablony stosowane w tym protokole to cienkie, okrągłe kawałki PDMS o średnicy 20 mm (grubość 250 µm), zawierające 4 mikrodołki (każdy o średnicy 4 mm). Objętości stosowane w mikrodołkach wynoszą od 5 do 20 µL, co znacznie zmniejsza ilość reagentów i białek potrzebnych do każdego eksperymentu. (B) Szklana płytka 6-dołkowa z dnem, w której do każdego dołka włożono już szablony. Mikrodołki zawierają 20 µL PBS, aby były widoczne. (C) Płytka kalibracyjna, w której wewnętrzny szklany dołek został zaznaczony zielonym zakreślaczem; będzie ona służyć do kalibracji ostrości laseru. (D) Schematyczny widok górnego lewego dołka z 6-dołkowej szklanej płytki z dna przedstawionej w punkcie B (obrysowany czerwoną przerywaną linią). Wewnętrzny szklany dołek z dnem jest przedstawiony na biało, a szablon na szaro. Szablon zawiera 4 mikrodołki (ponumerowane od 1 do 4), służące do testowania 4 różnych warunków eksperymentalnych (np. różnych stężeń białek, geometrii wzorów, kombinacji białek itp.). Gwiazdka oznacza mikrodołek zawierający wzór referencyjny. (E) Schematyczny widok mikrodołka, w którym w górnej części wygenerowano wzór referencyjny (strzałka z wypełnionym grotem). Wzór referencyjny ten jest niezbędny do uzyskania optymalnej ostrości laseru do tworzenia wzorów (patrz krok 4). Strzałka z pustym grotem wskazuje obszar centralny mikrodołka, który zostanie wykorzystany do późniejszego tworzenia wzorów po kalibracji systemu. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 5: Konfiguracja oprogramowania do mikro-wzorowania. (A) Szablon wzoru z równoległymi pasami zaprojektowany w programie ImageJ i zapisany jako 8-bitowy plik Tiff. (B-D) Schematyczny widok cyfrowych ROI (regionów zainteresowania), które będą nakładać się na aktualne mikrodobki, w których zostaną wygenerowane mikro-wzory. (B) Szablon wzoru do użycia (długość 1824 pixel=415 µm, szerokość 1140 pixel=260 µm) jest wybierany w programie Leonardo i projektowany na ROI jako jednostka projektowa (czerwone pasy w czarnym przerywanym prostokącie), która pokryje około 0,1 mm2 powierzchni mikrodobki. Jednostka projektowa jest replikowana w 4 kolumnach i 4 liniach w menu Replication (konfiguracja szablonu), tworząc wzór w obrębie mikrodobki. ZWRÓĆ UWAGĘ na odstępy między kolumnami. (C) Aby uzyskać ciągłe pasy, należy dostosować odstępy między kolumnami. W tym przypadku, aby osiągnąć nakładanie się jednostek projektowych, odstęp między kolumnami w menu replikacji jest ustawiony jako Negative spacing (odstęp ujemny), -20 µm. (D) W celu naniesienia wielu białek w tej samej mikrodobce wymagane jest dokładne wyrównanie wzorów. Podczas etapu konfiguracji oprogramowania (krok 5), prześlij jednocześnie wszystkie pożądane szablony wzorów. Na liście Actions (działania) wybierz tylko konkretne czynności do wykonania podczas każdej rundy wzorowania i odznacz pozostałe działania (kroki 5.12, 5.13 i 8.2). Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 6: Analiza zmienności wzorców z użyciem LIMAP. (A) Szablon wzorca zaprojektowany w programie ImageJ, służący do mikrostrukturyzacji czterech pasów o różnej szerokości (20, 10, 5, 2 µm, od góry do dołu). (B) Mikrostruktura uzyskana po inkubacji z 10 µg/mL znakowanego fluorescencyjnie fibrynogenu (kolor zielony). (C) Pomiary intensywności wzdłuż linii pionowej przecinającej pasy mikrostruktury. (D) Pionowy profil intensywności fluorescencji uzyskany z pomiaru w (C). NALEŻY ZAUWAŻYĆ, że przy większych szerokościach (20 µm) występuje zmienność w profilu pionowym spowodowana akumulacją białka na krawędziach pasa, co skutkuje dwoma wyraźnymi szczytami intensywności fluorescencji (efekt krawędziowy). Efekt ten jest widoczny tylko przy szerokościach pasów ≥20 µm. (E) Pomiary intensywności wzdłuż przedstawionych linii poziomych (fluorescencja i tło). (F) Poziome profile intensywności fluorescencji uzyskane z pomiarów w (E). (G) Wykres przedstawiający średnią intensywność dla każdej szerokości pasa, zmierzoną z czterech pojedynczych powtórzonych jednostek projektowych (zmienność międzywzorcowa). NALEŻY ZAUWAŻYĆ zmniejszoną adsorpcję białka w przypadku wzorców o szerokości pasa 2 µm. (H) Zmienność w obrębie pasów wzorca (współczynnik zmienności) była niska dla wszystkich szerokości pasów, w zakresie od 3 do 10%. Dane w G i H przedstawiono jako średnia ± SD. Analiza statystyczna w G i H została przeprowadzona za pomocą nieparametrycznego testu jednoczynnikowej analizy wariancji ANOVA (Kruskal-Wallis) z wielokrotnymi porównaniami. Wartość P jest <0.001 dla oznaczenia **. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 7: Wpływ zmian mocy lasera i stężenia białek na wydajność adsorpcji białek. (A) Powierzchnia PLL-PEG została poddana ablacji laserowej przy stałej dawce lasera (1390 mJ/mm2) i inkubowana ze wskazanymi stężeniami lamininy znakowanej fluorescencyjnie (magenta). (B) Ilościowe oznaczenie intensywności fluorescencji pasków lamininy z (A). (C) Zastosowano różne wskazane dawki laserowe, a następnie przeprowadzono inkubację z tym samym stężeniem (10 µg/mL) fibronektyny znakowanej fluorescencyjnie (zielony). (D) Ilościowe oznaczenie intensywności fluorescencji pasków fibronektyny z (C), wykazujące, że wyższe dawki laserowe korelują z wyższym poziomem zaadsorbowanego białka. Wszystkie pomiary zostały skorygowane o tło. Liczba próbek jest wskazana na dole kolumn; dane przedstawiono jako średnia ± SEM. Analizę statystyczną przeprowadzono przy użyciu nieparametrycznego testu Manna-Whitneya z obliczeniem dwustronnym. Wartość P jest <0,0001 dla istotności ****. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 8: Tworzenie gradientu stężenia białka w mikro-wzorze. (A) Szablon wzoru gradientu w skali szarości. (B) Profil intensywności fluorescencji zmierzony z (A). (C) Wzór uzyskany za pomocą LIMAP z szablonu wzoru z (A) po inkubacji z 10 µg/mL znakowanej fluorescencyjnie fibronektyny (kolor zielony). (D) Profil intensywności fluorescencji dla n = 3 pasów oraz tła, przedstawiony jako średnia ± SEM, wykazujący liniowy wzrost intensywności gradientu białka. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 9: Efekt wiązania krzyżowego podczas sekwencyjnego wzorowania kilku białek. (A-C, E-G) Wzory krzyżowe z pasami o szerokości 10 µm fluorescencyjnie znakowanej fibronektyny (cyjan, poziomo) i fluorescencyjnie znakowanej lamininy (magenta, pionowo). (A-C) Próbki traktowane buforem blokującym z BSA. (E-F) Próbki traktowane PLL-PEG w celu zablokowania nieswoistych miejsc wiązania (krok 7). (A,E) Połączone kanały fluorescencji pokazujące zarówno fibronektynę, jak i lamininę. (B,F) Obraz pokazujący tylko fibronektynę. (C,G) Obraz pokazujący tylko lamininę. W przypadku C należy zwrócić uwagę na obecność lamininy również na poziomych pasach dodatnich dla fibronektyny, co wynika z nieefektywnego blokowania nieobsadzonych miejsc wiązania za pomocą BSA. W przypadku G należy zauważyć, że blokowanie za pomocą PLL-PEG skutecznie zapobiega wiązaniu lamininy do pasów fibronektyny. (D,H) Profile intensywności fluorescencji uzyskane z zaznaczonych pomiarów (żółta linia ukośna) odpowiednio w A i E. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 10: Wzory krzyżowe do badania wyznaczania drogi przez neuryty/aksony. (A-C) Wzory krzyżowe z pasami o szerokości 10 µm z fluorescencyjnie znakowaną fibronektyną (cyjan, poziomo) i fluorescencyjnie znakowaną lamininą (magenta, pionowo). (A,B) Obrazy fluorescencyjne komórek CAD z neurytami rosnącymi wzdłuż mikrowzorów. W celu wizualizacji neurytów komórki hodowano przez 48 h, utrwalono 4% PFA i zabarwiono na tubulinę (A) lub tubulinę i aktynę (B). (C) Neurony z zwojów korzeni grzbietowych (DRG) szczura z aksonami rosnącymi wzdłuż mikrowzorów. W celu wizualizacji aksonów neurony DRG hodowano przez 72 h, utrwalono 4% PFA i zabarwiono na tubulinę. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 11: Przykłady typowych wyników negatywnych uzyskanych podczas generowania mikro-wzorów za pomocą LIMAP. (A-C) Suboptymalne prążki z 10 µg/mL znakowanego fluorescencyjnie fibrynogenu (kolor zielony) uzyskane w różnych okolicznościach. (A) Mikrostudzienka wyschła podczas generowania wzoru. Zwróć uwagę na wysoki poziom fluorescencji w tle (strzałka) oraz obecność kryształów PBS (gwiazdki). (B) Łączenie prążków nie zostało prawidłowo dostosowane podczas konfiguracji oprogramowania, co doprowadziło do powstania nieciągłych prążków z przerwami (strzałka) między jednostkami projektu (patrz krok 3.4.7). (C) Ostrość lasera była suboptymalna, co spowodowało rozmycie prążków (strzałki), które nie odzwierciedlają rzeczywistej szerokości prążków szablonu wzoru, która od góry do dołu powinna wynosić 20, 10, 5, 2 µm, tak jak na rysunku (B). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.