Mikrośrodowisko guza to bardzo złożona nisza i niezwykle ważna dla utrzymania i rozwoju komórek nowotworowych1. Tworzą go nie tylko komórki nowotworowe, ale także fibroblasty zrębu. Komórki nowotworowe są otoczone zrębem, który jest specyficzny i różni się od zrębu normalnych tkanek2. Laminina-332 jest białkiem macierzy zewnątrzkomórkowej eksprymowanym ektopowo w zrębie różnych nowotworów, takich jak gruczolakorak trzustki3. Co więcej, skład biochemiczny ECM, a także jego właściwości biofizyczne, takie jak sztywność i napięcie, zmieniają się w obrębie guza bulk4. Ten zrąb nowotworowy lub "zrąb reaktywny" jest spowodowany adaptacją fibroblastów do sąsiednich komórek rakowych oraz rekrutacją innych bardzo ważnych graczy, którzy tworzą korzystne i wspierające środowisko dla progresji guza. Różnicowanie fibroblastów zrębu prowadzi do powstania fibroblastów związanych z rakiem (CAF). Komórki te można zidentyfikować za pomocą różnych markerów, takich jak aktyna mięśni gładkich α (αSMA)5 lub antygen neuronalny/glejowy 2 (NG2)6.
Najbardziej odpowiedni model in vitro do podsumowania mikrośrodowiska guza (TME) za pomocą CAF jest trudny do wyboru. W przypadku takiego systemu modelowego należy rozważyć metodę naśladowania parametrów fizjologicznych TME w sposób opłacalny i powtarzalny. W obrębie TME zachodzą różne procesy, takie jak proliferacja, różnicowanie, migracja i inwazja różnych typów komórek. Te procesy komórkowe można wykonywać indywidualnie różnymi metodami. Jednak warunki eksperymentalne muszą uwzględniać interakcje komórkowe z ECM zrębu guza, ponieważ sztywność podłoża wpływa na proces różnicowania CAF. R.G. Wells wypowiedział się na temat wpływu sztywności matrycy na zachowanie komórek i podkreślił, że organizacja cytoszkieletu i status różnicowania obserwowany w komórkach hodowanych in vitro może być sztuczny7. Wydaje się, że różne bodźce są zaangażowane w różnicowanie CAF, w tym napięcie mechaniczne5,7. Aby tego uniknąć, miękkie podłoża 2D mogą być możliwymi podejściami do badań różnicowania, ponieważ omijają one problem sztywnego plastiku w naczyniach hodowlanych. Miękką powierzchnią 2D, na której mogą rosnąć fibroblasty, mogą być żele poliakrylamidowe pokryte kolagenem I, przy czym sztywnością żelu można manipulować za pomocą stężenia poliakrylamidu i środka sieciującego żel. Adhezja i tworzenie włókien naprężeniowych bogatych w αSMA jest zwiększona w fibroblastach wraz ze sztywnością żelu8. Wyniki te podkreślają znaczenie rusztowań z miękkim podłożem dla bardziej fizjologicznych modeli różnicowania in vitro. Jednak w naszych rękach eksperymentalna odtwarzalność i obrazowanie tych żeli były wyzwaniem. Aby przezwyciężyć te niedociągnięcia, zmieniliśmy system miękkiego podłoża 2D na model sferoidalny 3D do badań różnicowania i inwazji. Model ten jest bardziej istotny klinicznie i, podobnie jak organoid in vitro, podsumowuje in vivo interakcje komórka-komórka, produkcję i depozycję ECM, a także zachowanie komórki9.
sferoidy powstają, gdy komórkom brakuje podłoża, do którego mogłyby się przyczepić. Kiedy komórki pozostają bez powierzchni adhezyjnej, agregują się, tworząc mniej lub bardziej kulistą strukturę. Jeśli sferoidy składają się z jednego typu komórki, nazywa się je homosferoidami; Jeśli składają się z dwóch lub więcej różnych typów komórek, tworzą heterosferoidy.
Wśród różnych metod przygotowania sferoidów, wykonujemy protokół przy użyciu nieprzylegających 96-dołkowych płytek z okrągłym dnem. Jest bardzo skuteczny pod względem kosztów. Tutaj produkujemy zarówno homosferoidy fibroblastów, CAF lub CAF pozbawione podjednostki integryny α3 w celu zbadania procesu różnicowania oraz heterosferoidy CAF lub integryny α3 KO CAF i komórek raka przewodu trzustkowego (AsPC-I i PANC-I) w celu zbadania inwazji do otaczającej macierzy.
Celem tych badań było użycie pierwotnych CAF wyizolowanych z biopsji ludzkiego raka trzustki. Jednak biopsje w celu uzyskania komórek są rzadkie i z tego powodu CAF użyte w tych badaniach zostały unieśmiertelnione przy użyciu lentiwirusa zawierającego HTERT. Nazywa się je iCAF, a ich normalne odpowiedniki, pierwotne ludzkie fibroblasty trzustki, są określane jako iNF. Ludzkie fibroblasty trzustki i komórki raka przewodu trzustkowego, AsPC-I i PANC-I, są dostępne na rynku.
Ten protokół został wykorzystany do zbadania wpływu interakcji laminina-332-integryna w procesie różnicowania CAF. Aby udowodnić swoistość tej interakcji i jej funkcję, zastosowano związki inhibitorowe: BM2, przeciwciało monoklonalne, które blokuje miejsce wiązania integryny łańcuch lamininy-332 α310, lub lebein 1, związek pochodzący z jadu węża, który blokuje integryny wiążące lamininy α3β1, α6β1 i α7β111, 12.
Do testu inwazji, komórki zostały transdukowane lentiwirusem zawierającym cDNA kodujące mCherry (iCAFs i integryna α3 KO iCAF) lub GFP (AsPC-I i PANC-I) w celu rozróżnienia różnych typów komórek w heterosferoidach. Transdukcja komórek w celu ich unieśmiertelnienia i/lub oznaczenia ekspresją białka fluorescencyjnego (mCherry i GFP) została opisana w poprzednim badaniu13, z którym należy się zapoznać w celu uzyskania dalszych informacji.