$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Astrocyty to najliczniejsze komórki glejowe w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN). Odgrywają rolę w homeostazie jonów, regulacji przepływu krwi, tworzeniu synaps, a także eliminacji i wychwytywaniu neuroprzekaźników1. Szeroki zakres funkcji astrocytów znajduje odzwierciedlenie w ich złożonej strukturze morfologicznej2,3. Astrocyty zawierają kilka pierwotnych i wtórnych gałęzi, które dzielą się na tysiące drobniejszych rozgałęzień i listków, które bezpośrednio oddziałują z synapsami, dendrytami, aksonami, naczyniami krwionośnymi i innymi komórkami glejowymi. Morfologia astrocytów różni się w różnych regionach mózgu, co może wskazywać na ich zdolność do wykonywania swoich funkcji w różny sposób w obwodach neuronalnych4. Co więcej, wiadomo, że astrocyty zmieniają swoją morfologię podczas rozwoju, w warunkach fizjologicznych i w wielu stanach chorobowych3,5,6.
Spójna, powtarzalna metoda jest potrzebna, aby dokładnie określić złożoność morfologii astrocytów. Tradycyjnie, immunohistochemia była wykorzystywana do wizualizacji astrocytów za pomocą markerów białkowych specyficznych dla astrocytów lub wzbogaconych w astrocyty. Jednak metody te ujawniają wzorzec ekspresji białek, a nie strukturę astrocytów. Powszechnie stosowane markery, takie jak kwaśne białko fibrylarne glejowe (GFAP) i β białko wiążące wapń S100 (S100β), nie ulegają ekspresji w całej objętości komórki, a tym samym nie rozwiązują pełnej morfologii7. Genetyczne podejścia do ekspresji białek fluorescencyjnych wszechobecnych w astrocytach (zastrzyki wirusowe lub transgeniczne linie reporterowe myszy) mogą zidentyfikować drobniejsze gałęzie i ogólne terytorium. Jednak trudno jest rozróżnić poszczególne astrocyty, a analizy mogą być stronnicze ze względu na populację astrocytów, do której dąży konkretny promotor8. Mikroskopia elektronowa o przekroju szeregowym została wykorzystana do ujawnienia szczegółowego obrazu interakcji procesów astrocytów z synapsami. Ze względu na to, że tysiące procesów astrocytów kontaktuje się z synapsami, obecnie nie jest możliwe zrekonstruowanie całej komórki za pomocą tej techniki9, chociaż oczekuje się, że zmieni się to dzięki zastosowaniu podejść uczenia maszynowego do analizy danych.
W tym raporcie skupiamy się na procedurze charakteryzowania astrocytów myszy za pomocą wewnątrzkomórkowej jonoforezy z żółtym barwnikiem Lucyfera (LY), używając jako przykładu warstwy promieniowej CA1. Metoda opiera się na pionierskich wcześniejszych pracach Erica Bushonga i Marka Ellismana10,11. Astrocyty z lekko utrwalonych wycinków mózgu są identyfikowane po ich charakterystycznym kształcie somy i wypełnione LY. Komórki są następnie obrazowane za pomocą mikroskopii konfokalnej. Pokazujemy, w jaki sposób jonoforeza LY może być wykorzystana do rekonstrukcji pojedynczych astrocytów i wykonywania szczegółowych analiz morfologicznych ich procesów i terytorium. Metoda ta może być również stosowana w połączeniu z immunohistochemią w celu identyfikacji relacji przestrzennych i interakcji między astrocytami a neuronami, innymi komórkami glejowymi i naczyniami krwionośnymi mózgu. Uważamy, że jonoforeza LY jest bardzo odpowiednim narzędziem do analizy morfologii w różnych regionach mózgu i mysich modelach zdrowych lub chorobowych stanów7,12,13.