$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rozszyfrowanie, gdzie i jak informacje są zdobywane w mózgu poprzez uczenie się, a następnie przechowywane jako pamięć, stanowi jedno z najtrudniejszych zadań w neurobiologii1. Badania neuronaukowe doprowadziły do koncepcji zmiany w przekaźnictwie synaptycznym jako substracie neuronalnym, który leży u podstaw uczenia się i tworzenia pamięci2,3. Przypuszcza się, że podczas uczenia się połączenia synaptyczne między zespołami neuronalnymi, które są aktywne podczas percepcji bodźca, ulegają modyfikacji w taki sposób, że ich połączony wzorzec aktywności może zostać odzyskany podczas przywoływania pamięci, instruując w ten sposób przyszłe działania behawioralne4. Te "komórki engramowe" i ich synapsy są często rozmieszczone w różnych regionach mózgu i poziomach przetwarzania, co utrudnia przypisanie obserwowanych zmian w transmisji synaptycznej do uczenia się zadania lub bodźca. Aby zlokalizować i zobrazować te zmiany synaptyczne, które są przyczynowo związane z konkretnym zadaniem uczenia się, potrzebny jest odpowiedni system modelowy, który pozwala na precyzyjne ograniczenie tych synaps.
Dla takiego przedsięwzięcia Drosophila melanogaster jest szczególnie odpowiednia, ponieważ łączy w sobie względną prostotę mózgu, bogactwo behawioralne i dostępność eksperymentalną. Wśród dobrze ugruntowanych organizmów modelowych Drosophila znajduje się pomiędzy nicieniem C. elegans a genetycznie podatnymi ssakami, takimi jak myszy, pod względem złożoności neuronalnej. Stereotypową liczbę neuronów (~300) i ograniczony repertuar behawioralny obserwuje się u C. elegans. Z drugiej strony ssaki mają miliony neuronów i oszałamiającą złożoność behawioralną. Mózg muszki owocowej jest, ze swoimi ~100 000, neuronami znacznie mniejszymi niż mózgi większości kręgowców, a wiele neuronów jest indywidualnie identyfikowalnych5. Jednak Drosophila wykazuje szerokie spektrum złożonych zachowań, w tym zdolność do wykazywania silnego asocjacyjnego uczenia się węchowego i tworzenia pamięci, po raz pierwszy opisaną ponad 40 lat temu6. W trakcie tej klasycznej procedury warunkowania, grupy much są poddawane działaniu zapachu jako bodźca warunkowego (CS+), podczas gdy otrzymują karzący wstrząs elektryczny jako bodziec bezwarunkowy (US). Drugi zapach (CS-) jest wtedy prezentowany bez żadnej kary. W ten sposób zwierzęta uczą się unikać zapachu związanego z karą, który można przetestować w późniejszej sytuacji wyboru między dwoma zapachami, CS+ i CS-. Prace nad analizą substratu neuronalnego leżącego u podstaw tego zachowania u Drosophila zidentyfikowały ciała grzybów (MB) jako główne miejsce "engramu"7,8,9,10 a zatem obwody tego obszaru mózgu były i są przedmiotem intensywnych badań w celu odkrycia logiki, za pomocą której engram pamięci jest pozyskiwany i przechowywany (ostatnio Sprawdzone w11,12).
MB Drosophila składa się z ~2,000 wewnętrznych neuronów (komórek Kenyona) na półkulę, zorganizowanych w równoległe projekcje aksonalne13. Aksony neuronów projekcyjnej węchu są przedłużone do bocznej protocerebry i do kielichów MB, głównego dendrytycznego miejsca wejściowego MB i otrzymują bodźce węchowe z płatów czułkowych. Długie, równoległe wiązki aksonów komórek Kenyona tworzą szypułkę i płaty. Większość komórek Kenyona rozwidla się, tworząc poziome płaty β/β', rozciągając jeden płat poboczny w kierunku linii środkowej mózgu, a pionowe płaty α/α', wydłużając drugie płaty poboczne wystające w kierunku grzbietowo-przednim. Druga grupa komórek Kenyona tworzy poziome γ-płaty 13 MB, gdzie proces uczenia się i następujące po nim tworzenie pamięci krótkotrwałej mogą być zlokalizowane10. Płaty MB odbierają aferentne dane wejściowe i zapewniają odprowadzające wyjście, z których oba są zwykle ograniczone do odrębnych podregionów przedziałowych wzdłuż aksonów komórek Kenyona14,15,16. W szczególności wykazano, że aferentne dopaminergiczne neurony wejściowe MB pośredniczą w efektach opartych na wartościach, np. karnych, wzmacniających w asocjacyjnym uczeniu węchowym15,17. Stereotypowe i indywidualnie identyfikowalne odprowadzające neurony wyjściowe MB z płatów ciała grzyba integrują informacje z dużej liczby komórek Kenyona, celują w różne obszary mózgu i zawierają informacje instruujące o zachowaniu lub awersyjne15. Ta architektura neuronalna doprowadziła do koncepcji organizacji engramu asocjacyjnego. Zapachy są stosunkowo precyzyjnie kodowane przez słabo aktywowane zespoły komórek Kenyona. Zbieżna aktywność tych zespołów komórek Kenyona i uwalnianie dopaminy - wywołane przez karzące bodźce - moduluje transmisję z presynaps komórek Kenyona do neuronów wyjściowych MB w taki sposób, że zwierzęta będą następnie unikać tego konkretnego zapachu10,12. Używamy tego dość precyzyjnie zdefiniowanego i zlokalizowanego engramu jako paradygmatycznego przypadku do zilustrowania, w jaki sposób te zależne od uczenia się zmiany w aktywności synaptycznej mogą być określane i monitorowane.
Wartość Drosophila jako systemu modelowego opiera się w dużej mierze na niezrównanym genetycznym zestawie narzędzi, który pozwala na ekspresję transgenów w celu identyfikacji, monitorowania i kontrolowania pojedynczych neuronów w złożonych obwodach18. Pojawienie się technik monitorowania aktywności neuronalnej - takich jak obrazowanie wapnia, omówione tutaj - pozwoliło na określenie wzorców aktywności neuronów w odpowiedzi na określony bodziec. Łącząc specyficzną ekspresję genetycznie kodowanych wskaźników wapnia (GECI) sterowaną przez Gal4 ze stymulacją węchową, można zobrazować dynamikę wapnia wywołaną zapachem w interesujących neuronach19. W tym protokole pokazano, że dzięki dalszemu sprzężeniu tej techniki z klasycznym paradygmatem warunkowania, możliwe jest zbadanie tych reakcji węchowych w kontekście uczenia się. Plastyczność wywołana uczeniem się może być dalej analizowana za pomocą GECI, które są nie tylko zlokalizowane w pojedynczym konkretnym neuronie, ale także w określonych podprzedziałach neuronu. Pech et al.20 stworzyli zestaw narzędzi, które pozwalają właśnie na to. Kierując GCaMP321 do pre- lub postsynapsy - poprzez połączenie z kręgowcami Synaptophysin lub dHomer, odpowiednio20 - można rozróżnić modulację różnicową tych miejsc. Ta lokalizacja daje w tym kontekście przewagę nad większością GECI, które są wszechobecne w cytozolu - np. GCaMP22, GCaMP321, lub GCaMP623 - ponieważ oznacza to, że stany przejściowe pre- i postsynaptyczne można odróżnić od ogólnego zintegrowanego napływu wapnia, który następuje w wyniku aktywacji neuronów. Może to dostarczyć wskazówek na temat lokalizacji i rodzajów plastyczności, które występują w wyniku lub powodują uczenie się i tworzenie pamięci. Jako przykład, przedstawiony tutaj protokół pokazuje wartość tego narzędzia w rozszyfrowywaniu modulacji neuronów wyjściowych MB podczas węchowego uczenia się asocjacyjnego poprzez ukierunkowanie ekspresji czujnika wapnia tylko na postsynapsę. Monitorując w obrębie pojedynczej muchy aktywność wywołaną zapachem przed i po kondycjonowaniu węchowym, można dokonać bezpośredniego porównania między naiwną reakcją na zapach a wyuczoną reakcją zapachową. Po umieszczeniu w tej samej komorze obrazowania muchy są narażone na działanie różnych zapachów. Następnie otrzymują protokół awersyjnego warunkowania asocjacyjnego, w którym jeden z tych zapachów jest połączony z porażeniem prądem (stając się CS+), a inny zapach jest prezentowany bez wzmocnienia (stając się CS-). Na koniec muchy są ponownie wystawione na te same zapachy, co w pierwszym kroku. Dynamikę wapnia obserwuje się za pomocą mikroskopii dwufotonowej.