Macierz zewnątrzkomórkowa (ECM) jest dynamiczną strukturą obecną we wszystkich typach tkanek. Składa się z białek i polisacharydów, które tworzą sieć włókien kluczowych dla adhezji komórek, migracji i komunikacji1. Skład ECM różni się w zależności od tkanki. Podczas gdy kolagen typu I jest najbardziej rozpowszechnionym białkiem strukturalnym, kolagen typu II, III, V i XI można również znaleźć w różnych tkankach2. Fibronektyna wytwarzana przez fibroblasty jest potrzebna do adhezji komórek2. Ponadto istnieją inne cząsteczki strukturalne, takie jak elastyna, laminina i receptory powierzchniowe zwane integrynami, które pośredniczą w składaniu włókien i są specyficzne dla różnych tkanek ECM2. ECM odgrywa ważną rolę jako rusztowanie komórkowe i może być również zaangażowany zarówno w procesy fizjologiczne, jak i patologiczne1. Nieprawidłowości w ECM obserwuje się w patologiach, takich jak rak, który zmienia skład ECM i/lub jego organizację. W nowotworach ECM reprezentuje niekomórkowy składnik mikrośrodowiska guza (TME), złożonego środowiska składników komórkowych, takich jak fibroblasty, komórki odpornościowe, komórki śródbłonka, perycyty i różne rozpuszczalne czynniki. Wiadomo, że TME sprzyja progresji raka i przerzutom; W procesie tym biorą udział fibroblasty związane z rakiem, jako dominujący typ komórek w zrębie guza3. W przeciwieństwie do normalnych fibroblastów, CAF są w stanie stałej aktywacji, wykazując zwiększone wydzielanie białek ECM i czynników wzrostu (np. Transforming Growth Factor-β, TGF-β), a także wyższą ekspresję niektórych markerów, takich jak aktyna α-mięśni gładkich (α-SMA) i białko aktywujące fibroblasty (FAP)4. Jednak CAF to niejednorodna populacja komórek, wykazująca różne poziomy aktywacji lub ekspresji markerów5. Można zatem założyć, że skład i struktura matryc pochodzących z fibroblastów będzie zależała od statusu i charakterystyki fibroblastów.
W tym kontekście, celem tej metodologii jest ustanowienie odpowiedniego modelu in vitro do generowania ECM przez fibroblasty, równoważnego ustawieniu ECM in vivo. Proponujemy to podejście jako metodologię translacyjną in vitro do dalszych badań funkcji komórek nowotworowych, takich jak chemooporność lub migracja, w których pośredniczy ECM. Jak nasza grupa opublikowała w innym miejscu, CAF można uzyskać ze świeżych próbek tkanek, ale należy zauważyć, że przeżywalność CAF w hodowli jest ograniczona, a liczba ich pasaży komórkowych jest zmniejszona6. Ponadto do generowania matrycy można wykorzystać pierwotne kultury CAF utworzone z próbek pobranych od pacjentów. Manipulowanie ekspresją genów w fibroblastach jest również interesującym sposobem wytwarzania zróżnicowanych matryc in vitro w celu oceny możliwego wpływu na skład matrycy, orientację włókien itp. W związku z tym nasza grupa niedawno poinformowała o roli fibroblastów wyrażających ślimaka w składzie i orientacji włókien różnych pochodnych matryc7.
Ponadto, CAFy i ECM są zaangażowane w układ naczyniowy, zarówno w generowaniu naczyń, jak i jako część zewnętrznej warstwy wazonu8. Przebudowa ECM indukuje angiogenezę; Metaloproteinazy macierzy (MMP) wydają się być najważniejszym typem enzymu przyczyniającym się do tego procesu9,10. Unaczynienie tkanek komórek pierwotnych, które generują ECM, makrocząsteczki ECM, resztkowe czynniki wzrostu zawarte w ECM, elastyczność matrycy i grubość matrycy są opisane jako czynniki zaangażowane w aktywację komórek śródbłonka11. W nowotworach niedotlenienie zwiększa sztywność ECM i generowanie kiełków śródbłonka12. Ponadto CAF wydzielają czynnik wzrostu śródbłonka naczyń krwionośnych (VEGF) i płytkopochodny czynnik wzrostu (PDGF), które stymulują angiogenezę w zrębie guza13. W tej dziedzinie generowanie matryc in vitro może być wykorzystywane do badania procesów angiogenezy lub działania MMP w różnych warunkach eksperymentalnych. W związku z tym reprodukcja in vitro najbardziej analogicznej matrycy in vivo może być cennym narzędziem do badania roli ECM w angiogenezie lub mikrośrodowiskowych interakcjach komórkowych.
Stymulacja hodowanych fibroblastów kwasem askorbinowym w celu zwiększenia osadzania matrycy i generowania ECM jest akceptowanym sposobem wytwarzania analogicznych matryc in vivo. Unieśmiertelnione linie komórkowe fibroblastów są łatwe do hodowli i są aktywowane przez różne czynniki wzrostu, takie jak PDGF-BB, Tumor Necrosis Factor-α (TNF-α) lub TGF-β14. W ramach TME CAF syntetyzują kolagen typu I i fibronektynę jako główne składniki ECM4. Podobnie, składniki te znajdują się jako główne składniki matryc pochodzących z fibroblastów generowanych in vitro (ryc. 1).
Istnieją różne metodologie symulacji in vivo ECM. Zastosowanie powlekanych szalek hodowlanych z mieszaninami włókien ECM zostało rozszerzone w poprzednich latach, ale to podejście 2D wymagało ulepszenia struktur 3D, takich jak usieciowane żele (np. Matrigel)1. Konfiguracja podobna do Matrigela stała się standardową metodą symulacji matrycy 3D. Fibryna jest również alternatywą przy generowaniu matryc, ale zawodzi pod względem wytrzymałości i trwałości klasy ECM1. Kolagen stosowany w połączeniu z innymi składnikami ECM rozwiązuje niektóre z wyżej wymienionych problemów. Jednak te żele kolagenowe tworzą silną sieć z włóknami, które można zorientować, ale są bardzo niejednorodne, co może stanowić problem w powtórzeniach eksperymentów1. Niemniej jednak należy założyć, że w zależności od celu eksperymentów, bardziej odpowiednie jest stosowanie Matrigelu lub innych hydrożeli (np. w badaniach skurczu matrycowego, w których skurcz żelu można łatwo wykryć).
Potencjalna immunogenność wygenerowanych matryc może stanowić problem w eksperymentach z niektórymi typami komórek. Dlatego, aby zmniejszyć możliwość odpowiedzi immunologicznej spowodowanej komórkami generującymi ECM podczas korzystania z naszej metody, matryce są decellularizowane i myte, chociaż usunięcie fragmentów komórek nie może być całkowite15. Idealny ECM musi być kompatybilny z hodowlą komórkową i zdolny do komunikowania się i reagowania na sygnały komórkowe. Nasza procedura pozwala na bezproblemowe wprowadzenie zmian podczas produkcji ECM (np. dodanie czynników wzrostu stymulujących fibroblasty).