$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Obecnie dostępnych jest kilka metod jednoczesnego dostarczania leków i elektrofizjologii. Nasz system ma być na tyle elastyczny, aby mógł być używany do nagrań niezależnie lub w połączeniu z wstrzykiwaniem leku, a także aby miał możliwość precyzyjnego umieszczenia dowolnej delikatnej sondy eksperymentalnej, takiej jak nanoczujnik lub mikroelektroda, chronionej przed uszkodzeniem, przez oponę twardą i tkankę nerwową. System umożliwia precyzyjną kontrolę objętości infuzji leku gołym okiem (precyzja 17 nL wykazana w poprzednich badaniach w naszym laboratorium3).
Istnieją bardziej specjalistyczne systemy do wtrysku ciśnieniowego o mniejszych średnicach12. Systemy te pozwalają na wiele miejsc rejestracji, ale złożona konfiguracja oprogramowania i sprzętu wymaganego do sterowania systemem wiąże się z wyższymi kosztami dla każdego z komponentów i ma mniejszą elastyczność w łączeniu się z eksperymentalnymi sondami, które nie są jeszcze skomercjalizowane na dużą skalę. Co więcej, nasz wstrzykiwacz nie wymaga przewlekłego implantu i zapewnia dużą elastyczność: jest kompatybilny z bioczujnikami do pomiaru sygnałów chemicznych i elektrofizjologicznych, a także może podawać leki, z możliwością pomiaru wpływu miejscowych wlewów leków na te reakcje.
Konstrukcja pozwala na wysunięcie sondy eksperymentalnej po penetracji opony twardej w celu uniknięcia uszkodzenia konstrukcji sondy. Ta cecha pozwala na wielofunkcyjność urządzenia, aby penetrować oponę twardą bez ryzyka uszkodzenia jakiejkolwiek sondy eksperymentalnej, takiej jak nanoczujniki w skali nanometrowej10. Istnieje jednak ograniczenie długości, która może być wysunięta, ograniczone liczbą zwojów tulejki, ograniczone do ~1 mm dla standardowych okuć. Uszkodzenia tkanek są minimalne ze względu na małą średnicę kaniuli (228 μm).
W eksperymencie, który pokazaliśmy, system został wykorzystany do kontrolowanego dostarczania muscymolu w celu odwracalnej inaktywacji FEF, jednocześnie ze stymulacją elektryczną lub zapisem zewnątrzkomórkowym (pojedynczy neuron, potencjał pola lokalnego) za pomocą mikroelektrody. Ten eksperyment w FEF wymaga mikrostymulacji FEF w celu potwierdzenia wektorów sakkad przed inaktywacją, a lek został podany w infuzji w celu zbadania pamięci roboczej podczas odwracalnej inaktywacji FEF. Jest mało prawdopodobne, aby zapis z tego samego izolowanego pojedynczego neuronu mógł być utrzymany przed i po wstrzyknięciu leku; Udało nam się jednak zarejestrować lokalne potencjały polowe przed i po infuzji. Tutaj pokazujemy eksperyment łączący wstrzykiwanie, nagrywanie i stymulację elektryczną.
Po skonfigurowaniu metoda jest bardzo niezawodna i solidna. Jednak ze względu na wytrącanie się małych cząsteczek (np. soli) w małej rurce i portach, po każdym eksperymencie wymagane jest dokładne płukanie, aby mikrofluidyki były wolne od przeszkód i wycieków. Ze względu na prostotę całego obwodu, każdy element można wymienić niezależnie, co ułatwia rozwiązywanie problemów.
Chociaż metoda została zademonstrowana w obszarze FEF u naczelnych innych niż ludzie, zasada ta może być zastosowana do każdego innego obszaru mózgu, w którym pożądana jest pewna kombinacja stymulacji elektrycznej, nagrywania i wstrzykiwania leku, u gatunków gryzoni wielkości lub większych.