$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W 1901 roku holenderski botanik Hugo de Vries ukuł termin mutacja1. Dwadzieścia sześć lat później, kiedy Hermann Joseph Müller odkrył mutagenne działanie promieni rentgenowskich2, mutacje były już postrzegane jako jedna z sił napędowych ewolucji. Jednak natura mutacji nie była jasna. Aby odpowiedzieć na fundamentalne pytanie, czy mutacje pojawiają się spontanicznie (tj. mutacja spontaniczna), czy w odpowiedzi na selekcję (tj. mutację indukowaną), potrzebna była metoda obserwacji zdarzeń mutacyjnych. Taka metoda mierzyłaby oczekiwaną liczbę mutacji na podział komórki lub to, co było już znane jako współczynnik mutacji3,4.

Rysunek 1: Schematyczna ilustracja przedstawiająca sposób przeprowadzania testu fluktuacji ze szczepem drobnoustrojów w płytce z 96 studniami. (A) Zaszczepić i zaaklimatyzować komórki w probówkach o pojemności 50 ml zawierających pięć różnych środowisk (testy "czerwone", "niebieskie", "zielone", "fioletowe" i "pomarańczowe"). (B) Przygotować równoległe kultury z niewielką liczbą wrażliwych komórek na płytce o głębokości 96 sztuk. Test "czerwony" ma 20 równoległych kultur, podczas gdy testy "niebieskie", "zielone", "fioletowe" i "pomarańczowe" mają 19 równoległych kultur. Pozycje równoległych kultur na płytce z 96 głębokimi dołkami są losowe. Randomizację można wykonać za pomocą skryptu Supplementary LayoutGenerator.R lub innego narzędzia. Układ w prawym górnym rogu to wynik randomizacji. (C) Inkubować płytkę z 96 głębokimi dołkami i pozwolić komórkom podzielić się i spontanicznie zmutować. Sześć kultur z głębokich studni A1, B1, C1, E1, F1 i G1 pokazuje, jak zmienia się liczba mutantów: odpowiednio 4, 0, 2, 2, 1 i 4 krwinki czerwone po trzecim podziale komórkowym. Liczba mutantów różni się nie tylko ze względu na różną liczbę spontanicznych mutacji (0, 1 lub 2, jak wykazano w przypadku pierwszej krwinki czerwonej), ale także dlatego, że jest to ważne, gdy podczas cyklu hodowli spontanicznie pojawia się mutacja oporności (podział komórki 1, 2 lub 3). (D) Po inkubacji płytki z 96 studzienkami głębokościowymi liczbę mutantów określa się poprzez posiew 81 równoległych kultur. Na układzie są to okręgi bez pogrubionych krawędzi. Całą równoległą kulturę posiewa się na jednej studzience 6-dołkowej płytki zawierającej selektywny agar. (E) Pozostałe 15 kultur rozcieńcza się i posiewa na nieselektywnym agarze w celu określenia średniej liczby komórek (N t). Na układzie są one oznaczone jako Ntwells i mają pogrubione krawędzie. Dla każdego oznaczenia Nt uśrednia się z trzech równoległych kultur. Na dole po prawej stronie znajduje się szalka Petriego zawierająca nieselektywną płytkę agarową z 25 jtk rozcieńczonej kultury wyhodowanej w studzience głębinowej D1 (część "zielonego" testu). (F) Po inkubacji selektywnych płytek 6-dołkowych policzono liczbę obserwowanych mutantów i oszacowano oczekiwaną liczbę zdarzeń mutacyjnych, m, za pomocą estymatora maksymalnego prawdopodobieństwa. (G) Znając zarówno liczbę mutacji, m, jak i liczbę komórek w teście, Nt, wskaźnik mutacji oszacowano na m / Nt. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Salvador Luria i Max Delbrück w 1943 roku dostarczyli genialne rozwiązanie tego problemu za pomocą testu fluktuacji5 (zobacz Rysunek 1). Test rozpoczyna się od wielu populacji (zwanych kulturami równoległymi), które są inicjowane niewielką liczbą komórek drobnoustrojów (ryc. 1A, B). Po wzroście w łagodnym, nieselektywnym środowisku (ryc. 1C), równoległe hodowle są przenoszone na płytki zawierające selektywny marker (fagi, antybiotyki itp.), gdzie przeżywają tylko komórki z mutacją oporności i mogą wytworzyć kolonię (ryc. 1D). Głównym oczekiwaniem było to, że jeśli mutacje oporności zostaną wywołane, liczba komórek, które są nosicielami mutacji, powinna być rozłożona między różne populacje ze średnią równą wariancji. Luria i Delbrück odkryli w teście fluktuacji, że liczba mutantów wahała się drastycznie, a wariancja liczby mutantów w różnych populacjach była znacznie większa niż średnia. W ten sposób Luria i Delbrück wykazali, że mutacje są spontaniczne. Wykazali, że mutacje pojawiają się spontanicznie, gdy DNA jest replikowane, a liczba mutantów zależy od tego, kiedy mutacja występuje podczas wzrostu populacji. Zobacz rysunek 1C, gdzie sześć populacji, z których każda rozpoczęła się komórką drobnoustroju (na niebiesko), nie doświadcza żadnej, 1 lub 2 pojedynczych mutacji. Populacje A1, E1 i F1 doświadczyły jednej pojedynczej mutacji (pierwsza czerwona krwinka), ale ponieważ pojedyncza mutacja spontanicznie pojawia się w różnych punktach czasowych podczas cyklu hodowlanego, populacje kończyły się bardzo różną liczbą obserwowanych mutantów (odpowiednio cztery, dwa i jeden). Z drugiej strony, populacje C1 i G1 zakończyły się taką samą liczbą obserwowanych mutantów jak E1 i A1, pomimo doświadczenia dwóch zdarzeń mutacyjnych zamiast jednego. Fluktuacja obserwowanych mutantów między populacjami nie tylko nadała testowi nazwę, ale także wykazała, że częstość mutacji (tj. odsetek zmutowanych komórek) jest niewystarczającym wskaźnikiem szybkości mutacji.
Ogólnym celem testu fluktuacji jest oszacowanie tempa spontanicznych mutacji określonego genotypu bakterii lub innego jednokomórkowego organizmu rosnącego w określonym płynnym środowisku. Test fluktuacji pozostaje najodpowiedniejszym narzędziem do badania zależności środowiskowej wskaźników mutacji drobnoustrojów i umożliwia szybkie i niedrogie oszacowanie tempa mutacji. Alternatywne podejścia do szacowania częstości mutacji, takie jak sekwencjonowanie o maksymalnej głębokości6, sekwencjonowanie populacji7, eksperymenty z akumulacją mutacji8, lub porównywanie sekwencji genomu potomstwa z sekwencjami rodziców9 są znacznie bardziej pracochłonne, a zatem słabo nadają się do potencjalnego wykrywania zależności środowiskowych. Jednak dynamiczne aspekty powstawania i naprawy mutacji są w dużej mierze niedostępne dla testu fluktuacji lub dla żadnej z metod oznaczania częstości mutacji wymienionych powyżej. Aby zbadać, jak liczba mutacji zmienia się w czasie, przestrzeni lub między pojedynczymi komórkami w populacji, konieczne są podejścia do pojedynczej komórki11,12 są niezbędne, oprócz tego, że są bardziej pracochłonne niż testy fluktuacji, wymagają wysoce specjalistycznych umiejętności i sprzętu.
W praktyce, test fluktuacji polega na zliczaniu komórek, które uzyskały marker fenotypowy z powodu mutacji, która występuje w środowisku bez selekcji dla tego markera. Metaanaliza setek opublikowanych testów10 pokazuje, że od momentu powstania testu w 1943 roku zastosowano co najmniej 39 różnych markerów fenotypowych. Test fluktuacji może być wykorzystany do porównania średnich i zależności środowiskowej wskaźników mutacji między szczepami laboratoryjnymi, klinicznymi, niemutatorowymi i mutatorowymi rosnącymi w środowiskach permisywnych. Test pozwala na oszacowanie tempa mutacji w komórkach o różnym pochodzeniu genetycznym rosnących w minimalnym lub bogatym środowisku. Test jest odpowiedni nie tylko dla populacji rosnących jako monokultura, ale może być również używany do badania wpływu interakcji komórka-komórka na szybkość mutacji11. Gdy szczep będący przedmiotem zainteresowania jest hodowany równolegle z drugim szczepem, a do rozróżnienia szczepów stosuje się neutralny marker, można oznaczyć tempo mutacji dla dwóch szczepów w tej samej probówce w tym samym czasie.
Testy fluktuacji wykazały, że tempo spontanicznych mutacji zależy zarówno od genotypu komórki, jak i jej środowiska12 i jest cechą, która sama ewoluuje13. Za każdym razem, gdy tempo mutacji jednego konkretnego genotypu zmienia się wraz ze środowiskiem, jest to opisywane jako plastyczność szybkości mutacji11. Wskaźniki mutacji plastycznych zostały najdokładniej omówione w przypadku mutagenezy wywołanej stresem (SIM)14. Ponadto, korzystając z testów fluktuacji, wykazano niedawno, że gęstość, do której rośnie populacja komórek (zazwyczaj hodowla wsadowa o nośności) jest ściśle związana z szybkością mutacji wśród bakterii i jednokomórkowych eukariontów. Tempo mutacji na genom na pokolenie zmniejsza się w gęstych populacjach nawet 23-krotnie10,11. Ta plastyczność szybkości mutacji związana z gęstością (DAMP) może zależeć od systemu wykrywania kworum15 i działać niezależnie od SIM16.
Tutaj przedstawiono szczegółowy protokół dla testu fluktuacji używanego do badania szczepu Escherichia coli K-12 uzyskującego odporność na antybiotyk ryfampicynę w środowisku podłoża o minimalnej zawartości glukozy. Jednak protokół ten powinien być postrzegany jako podstawowy szablon, który można wykorzystać do badania szerokiej gamy drobnoustrojów, po prostu modyfikując warunki hodowli i fenotypowe markery mutacji. Protokół ewoluował od samego początku5,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26, 27,28,29 poprzez zastosowanie na szerokiej gamie drobnoustrojów, a nawet komórek rakowych30 i został zmodyfikowany w celu zwiększenia przepustowości, co było niezbędne do prawidłowego testowania zależności środowiskowych wskaźników mutacji drobnoustrojów10,11,16. Opisany tutaj protokół nie obejmuje wszystkich zagadnień metodologicznych i analitycznych testu fluktuacji, które zostały już dobrze omówione w literaturze, w szczególności wpływu mutacji opornych na dopasowanie31, opóźnienie fenotypowe32, cell death33, oraz przydatność różnych dostępnych algorytmów do szacowania częstości mutacji26,34. Może to być ważne, na przykład, gdy zależność środowiskowa efektów dopasowania może prowadzić do błędnych zmian w szacunkach szybkości mutacji35. Zauważamy jednak, że narzędzia analityczne, których tutaj używamy, mogą poradzić sobie z różnicami w dopasowaniu mutantów i śmierci komórki. Jak wspomniano w uwagach i dyskusji, zaleca się również rozważenie wielu markerów fenotypowych, które prawdopodobnie nie będą miały takich samych skutków przystosowania zależnego od środowiska. Protokół ten umożliwi ludziom rutynowe oznaczanie zależności środowiskowych od tempa mutacji w różnorodności szczepów drobnoustrojów i środowisk. Oznaczanie mutacji w różnych środowiskach nie zostało jeszcze dokładnie przetestowane, a po uwzględnieniu gęstości populacji, testy fluktuacji mogą dać bardziej precyzyjne oszacowanie częstości mutacji10. Protokół ten umożliwi przeprowadzenie większej liczby testów fluktuacji, co jest niezbędne do zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw wskaźników mutacji, co z kolei ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia ewolucji, rakotwórczości, starzenia się i oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe.