Spektroskopia Ramana jest potężnym i wszechstronnym narzędziem do badania struktur molekuł w szerokiej gamie próbek, od prostych gazów, cieczy i ciał stałych po funkcjonalne materiały i systemy biologiczne. Rozpraszanie Ramana jest znacznie wzmocnione, gdy energia fotonów światła wzbudzenia zbiega się z energią przejścia elektronowego cząsteczki. Rezonansowy efekt Ramana pozwala nam selektywnie obserwować widmo Ramana gatunku w próbce złożonej z wielu rodzajów molekuł. Przejścia elektronowe w bliskiej podczerwieni cieszą się dużym zainteresowaniem jako sonda do badania dynamiki stanów wzbudzonych cząsteczek o dużych strukturach sprzężonych z π. Energia i czas życia najniższego wzbudzonego stanu singletowego zostały określone dla kilku karotenoidów, które mają długi jednowymiarowy łańcuch polienowy1,2,3. Dynamika wzbudzeń neutralnych i naładowanych została dokładnie zbadana dla różnych polimerów fotoprzewodzących w filmach4,5,6,7, nanocząstki8, and solutions9,10,11. Szczegółowe informacje na temat struktur stanów nieustalonych będzie możliwe do uzyskania, jeśli do tych układów zostanie zastosowana czasowo-rozdzielcza spektroskopia Ramana w bliskiej podczerwieni. Opisano jednak tylko kilka badań dotyczących czasowo-rozdzielczej spektroskopii Ramana w bliskiej podczerwieni12,13,14,15,16, ponieważ czułość spektrometrów Ramana w bliskiej podczerwieni jest bardzo niska. Niska czułość wynika głównie z niskiego prawdopodobieństwa rozpraszania Ramana w bliskiej podczerwieni. Prawdopodobieństwo spontanicznego rozpraszania Ramana jest proporcjonalne do ωiωs3, gdzie ωi i ωs są odpowiednio częstościami światła wzbudzającego i światła rozpraszającego Ramana. Ponadto dostępne na rynku detektory bliskiej podczerwieni mają znacznie niższą czułość niż detektory CCD działające w zakresie UV i widzialnym.
Femtosekundowa spektroskopia Ramana stymulowana czasowo stała się nową metodą obserwacji zależnych od czasu zmian aktywnych pasm wibracyjnych Ramana poza pozorną granicą transformaty Fouriera impulsu laserowego17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33. Wymuszone rozpraszanie Ramana jest generowane przez naświetlanie dwoma impulsami lasera: pompy Ramanowskiej i impulsów sondy. W tym przypadku zakłada się, że impuls pompy Ramana ma większą częstotliwość niż impuls sondy. Gdy różnica między częstotliwościami impulsów pompy Ramanowskiej i sondy pokrywa się z częstotliwością aktywnych drgań molekularnych Ramana, wibracje są koherentnie wzbudzane dla dużej liczby cząsteczek w napromieniowanej objętości. Nieliniowa polaryzacja indukowana przez koherentne drgania molekularne wzmacnia pole elektryczne impulsu sondy. Technika ta jest szczególnie skuteczna w przypadku spektroskopii Ramana w bliskiej podczerwieni, ponieważ wymuszone rozpraszanie Ramana może rozwiązać problem czułości spontanicznych spektrometrów Ramana w bliskiej podczerwieni z rozdzielczością czasową. Wymuszone rozpraszanie Ramana jest wykrywane jako zmiany intensywności impulsu sondy. Nawet jeśli detektor bliskiej podczerwieni ma niską czułość, wymuszone rozpraszanie Ramana zostanie wykryte, gdy intensywność sondy zostanie wystarczająco zwiększona. Prawdopodobieństwo wymuszonego rozpraszania Ramana jest proporcjonalne do ωRPωSRS, gdzie ωRP i ωSRS to odpowiednio częstotliwości impulsu pompy Ramana i wymuszonego rozpraszania Ramana20. Częstotliwości wymuszonego rozpraszania Ramana, ωRP i ωSRS, są równoważne odpowiednio ωi i ωs dla spontanicznego rozpraszania Ramana. Niedawno opracowaliśmy femtosekundowy, czasoprzestrzenny spektrometr Ramana w bliskiej podczerwieni, wykorzystujący wymuszone rozpraszanie Ramana do badania struktur i dynamiki krótkożyciowych stanów przejściowych fotogenerowanych w układach π-sprzężonych2,3,7,10. W tym artykule przedstawiamy szczegóły techniczne naszego femtosekundowego spektrometru Ramana stymulowanego multipleksem w bliskiej podczerwieni w bliskiej podczerwieni. Opisano wyrównanie optyczne, akwizycję czasowo stymulowanych widm Ramana oraz kalibrację i korekcję zarejestrowanych widm. Dynamika stanu wzbudzonego β-karotenu w roztworze toluenu jest badana jako reprezentatywne zastosowanie spektrometru.