Serce od dawna uważane jest za organ postmitotyczny, jednak ostatnie dowody pokazują, że odnowa kardiomiocytów zachodzi w sercu dorosłego człowieka w tempie około 1% rocznie1. Jednak te niskie wskaźniki obrotu kardiomiocytów są niewystarczające, aby uzupełnić masywną utratę tkanki, która następuje po urazie. Serce, które doznało zawału mięśnia sercowego, straci około miliarda kardiomiocytów, co często służy jako preludium do niewydolności serca i nagłej śmierci sercowej2,3. Biorąc pod uwagę, że na całym świecie niewydolność serca dotyka ponad 26 milionów osób, istnieje niezaspokojone zapotrzebowanie na terapie, które mogą odwrócić szkody wyrządzone przez choroby serca4.
Aby wypełnić tę lukę w lecznictwie, naukowcy rozpoczęli badania nad ewolucyjnie zachowanymi mechanizmami, które leżą u podstaw endogennej regeneracji po urazie. Jednym z modeli do badania regeneracji serca u ssaków jest mysz nowonarodzona. W ciągu tygodnia po urodzeniu u nowonarodzonych myszy występuje silna odpowiedź regeneracyjna po uszkodzeniu serca5. Wcześniej wykazaliśmy, że nowonarodzone myszy mogą regenerować swoje serce poprzez proliferację kardiomiocytów po resekcji wierzchołkowej5. Chociaż technika ta może wywołać regenerację serca u noworodków, operacja nie ma znaczenia klinicznego w przypadku urazów serca u ludzi. Aby naśladować uraz człowieka w modelu noworodka myszy, opracowaliśmy technikę wywoływania zawału mięśnia sercowego poprzez niedrożność tętnicy wieńcowej6. Technika ta wymaga chirurgicznego podwiązania lewej tętnicy zstępującej przedniej (LAD), która jest odpowiedzialna za dostarczanie 40%–50% krwi do mięśnia sercowego lewej komory6,7. W ten sposób operacja powoduje zawał, który wpływa na znaczną część ściany lewej komory. To uszkodzenie mięśnia sercowego będzie stymulować proliferację kardiomiocytów i regenerację serca u noworodków5.
Operacja niedrożności tętnic wieńcowych zapewnia wysoce powtarzalną i bezpośrednio translacyjną metodę odkrywania wewnętrznych mechanizmów regeneracji serca. Chirurgia noworodków przebiega równolegle do miażdżycy tętnic wieńcowych w ludzkim sercu, gdzie nagromadzenie blaszki miażdżycowej w wewnętrznych ścianach tętnic może spowodować niedrożność, a następnie zawał mięśnia sercowego8. Ze względu na brak metod leczenia pacjentów z niewydolnością serca, niedrożność w LAD wiąże się ze śmiertelnością sięgającą do 26% w ciągu roku po urazie9, i w związku z tym została nazwana "twórcą wdów". Postęp w terapii wymaga modelu, który dokładnie odzwierciedla złożone fizjologiczne i patologiczne skutki uszkodzenia serca. Nasz protokół chirurgiczny leczenia uszkodzeń serca u noworodków myszy stanowi platformę, która pozwala naukowcom badać sygnały molekularne i komórkowe, które sygnalizują regenerację serca ssaków po urazie.
Ostatnie badania podkreślają dynamiczny związek między środowiskiem zewnątrzkomórkowym a proliferacją kardiomiocytów. Na przykład poporodowe okno regeneracyjne można wydłużyć, zmniejszając sztywność macierzy zewnątrzkomórkowej otaczającej serce10. Biomateriały z macierzy zewnątrzkomórkowej noworodków mogą również wspomagać regenerację serca w sercach dorosłych ssaków po urazie serca11. Proliferacji kardiomiocytów towarzyszy również odpowiedź angiogenna12,13; Wykazano, że tworzenie się tętnicy pobocznej unikalne dla regenerującego się serca noworodka myszy jest niezbędne do stymulowania regeneracji serca12. Co więcej, nasze laboratorium wykazało, że sygnalizacja nerwowa reguluje proliferację kardiomiocytów i regenerację serca poprzez modulację poziomu czynnika wzrostu, a także reakcję zapalną po urazie14. Odkrycia te podkreślają potrzebę śledzenia populacji komórek niebędących miocytami w odpowiedzi na uszkodzenie serca. Aby osiągnąć ten cel, wykorzystaliśmy system rekombinacji Cre-lox w liniach myszy transgenicznych w celu włączenia konstytutywnej lub warunkowej ekspresji fluorescencyjnych białek reporterowych do śledzenia linii. Co więcej, możemy użyć zaawansowanych metod do określenia wzorca ekspansji klonalnej za pomocą linii myszy Rainbow, która opiera się na stochastycznej ekspresji zależnych, wielokolorowych reporterów fluorescencyjnych zależnych od Cre w celu określenia ekspansji klonalnej docelowych populacji komórek15. Wykorzystanie śledzenia linii z chirurgią niedrożności tętnic wieńcowych u noworodków jest potężnym narzędziem do analizowania skomplikowanych mechanizmów komórkowych regeneracji serca.
Śledzenie linii komórek znakowanych fluorescencyjnie za pomocą trójwymiarowego (3D) obrazowania całego narządu jest trudne do osiągnięcia przy użyciu tradycyjnej techniki cięcia i rekonstrukcji - zwłaszcza gdy populacje komórek są delikatne, takie jak włókna nerwowe lub naczynia krwionośne. Podczas gdy bezpośrednie obrazowanie całego narządu za pomocą sekcji optycznej może uchwycić powierzchowne populacje komórek, struktury znajdujące się głęboko w tkance pozostają niedostępne. Aby obejść te bariery, opracowano techniki oczyszczania tkanek w celu zmniejszenia zmętnienia tkanek całego narządu. Ostatnio poczyniono znaczne postępy w zakresie metod opartych na przezroczystym morfologii sztywnego obrazowania zgodnego z polimerami lipidowymi i akrylamidem (CLARITY), które usuwają utrwaloną tkankę za pomocą ekstrakcji lipidów16. Podejmowane są również kroki w celu homogenizacji współczynnika załamania światła, a następnie zmniejszenia rozpraszania światła podczas obrazowania17. Jedną z takich metod jest aktywna CLARITY, która przyspiesza rozkład lipidów za pomocą elektroforezy do penetracji detergentu w całej tkance18. Chociaż skuteczna, ta metoda oczyszczania tkanek wymaga drogiego sprzętu i może powodować uszkodzenia tkanek, co sprawia, że podejście to jest niekompatybilne z delikatnymi populacjami komórek, takimi jak nerwy sercowe19. W związku z tym stosujemy pasywne podejście CLARITY, które opiera się na cieple, aby delikatnie ułatwić przenikanie detergentu, pomagając w ten sposób w zachowaniu skomplikowanych struktur komórkowych20,21.
Pasywna PRZEJRZYSTOŚĆ jest zazwyczaj uważana za mniej efektywną niż aktywna PRZEJRZYSTOŚĆ18, ponieważ technice tej często towarzyszą dwie główne przeszkody: niemożność oczyszczenia całego narządu i długi czas potrzebny na usunięcie tkanek dorosłych. Nasze pasywne podejście CLARITY pokonuje obie te bariery dzięki przyspieszonemu procesowi oczyszczania, który jest w stanie w pełni oczyścić tkankę serca noworodków i dorosłych. Nasza pasywna technika oczyszczania tkanek CLARITY osiągnęła skuteczność, która pozwala na wizualizację różnych populacji komórek serca, w tym rzadkich populacji rozmieszczonych w całym sercu dorosłego człowieka. Kiedy oczyszczone serce jest obrazowane za pomocą mikroskopii konfokalnej, można naświetlić architekturę specyficznych dla komórek wzorców podczas rozwoju, choroby i regeneracji.