Zwężenie krtani i tchawicy (LTS) jest patologicznym zwężeniem tchawicy najczęściej spowodowanym jatrogennym urazem po intubacji. Połączenie kolonizacji bakteryjnej, reakcji ciała obcego na tracheostomię lub rurkę dotchawiczą oraz czynników specyficznych dla pacjenta prowadzi do nieprawidłowej odpowiedzi zapalnej. Ta nieadaptacyjna odpowiedź immunologiczna prowadzi do odkładania się kolagenu w tchawicy, co skutkuje zwężeniem światła tchawicy i późniejszym zwężeniem1,2. Ponieważ obecne leczenie tej choroby jest przede wszystkim chirurgiczne, badano opracowanie alternatywnego paradygmatu leczenia opartego na medycynie, ukierunkowanego na nieprawidłowe szlaki zapalne i profibrotyczne, które prowadzą do nadmiernego odkładania się kolagenu. Wykazano, że rapamycyna, która hamuje kompleks sygnałowy mTOR, ma działanie immunosupresyjne, a także silne działanie antyfibroblastowe. Jednakże, gdy rapamycyna jest podawana ogólnoustrojowo, częste działania niepożądane (np. hiperlipidemia, niedokrwistość, małopłytkowość) mogą być wymawiane3. Celem naszej metodologii jest opracowanie nośnika do miejscowego podawania leków, który można by stosować w drogach oddechowych, który zmniejszyłby te skutki ogólnoustrojowe. Nasze oceny koncentrują się na badaniu lokalnej odpowiedzi immunologicznej na konstrukt dostarczający lek, a także jego zdolności do hamowania funkcji fibroblastów i zmiany lokalnego mikrośrodowiska immunologicznego. Wyniki specyficzne dla choroby obejmują testy in vivo, które oceniają markery zwłóknienia.
Biodegradowalne stenty uwalniające leki były używane w zwierzęcych modelach chorób w wielu układach narządów, w tym w drogach oddechowych4. W leczeniu zwężenia dróg oddechowych lub zapadnięcia się, w poprzednich badaniach stosowano stenty silikonowe i niklowe powlekane lekiem5. Do tej konkretnej metody wybrano konstrukt PLLA-PCL ze względu na jego profil elucji leku i wytrzymałość mechaniczną w warunkach fizjologicznych przez okres 3 tygodni, co wykazano w poprzednich opublikowanych badaniach6. PLLA-PCL jest również biokompatybilnym i biodegradowalnym materiałem, który został już zatwierdzony przez FDA4. Biokompatybilne stenty uwalniające cisplatynę i MMC badano na dużych modelach zwierzęcych, takich jak króliki i psy. Jednak w tych modelach zwierzęcych stenty nie zostały umieszczone w zwierzęcym modelu choroby i zostały wszczepione przezszyjkowo. Badanie to zapewnia unikalną metodę oceny biokompatybilnego stentu uwalniającego leki, umieszczonego przezustnie w mysim modelu uszkodzenia dróg oddechowych i zwężenia krtani i tchawicy. Biokompatybilny stent, który wymywa lek immunomodulujący lokalnie i może być miniaturyzowany do badań w modelu mysim, jest cenny dla translacyjnych badań przedklinicznych. Wcześniejsze próby wykorzystania stentu z innymi konstruktami materiałowymi wygenerowały silne reakcje ciał obcych, pogarszając podstawowy stan zapalny, który wyróżnia LTS7. Metodologia ta, zgodnie z naszą wiedzą, jest pierwszą tego rodzaju badaniem immunomodulacyjnych i przeciwfibrotycznych skutków systemu dostarczania leków opartego na stentach w mysim modelu LTS. Sam model mysi oferuje kilka korzyści w badaniu wpływu leku immunomodulującego na tchawicę. Można badać genetycznie zmodyfikowane myszy i eksperymentalne kohorty zdrowych i chorych myszy, co może prowadzić do odtwarzalności eksperymentalnej i poprawić opłacalność. Co więcej, dostarczanie stentu przezustnie do tchawicy myszy naśladuje kliniczne dostarczanie takiego stentu u ludzi, co dodatkowo podkreśla translacyjną przewagę tej metody. Wreszcie, względna łatwość, z jaką można wyprodukować stent PLLA-PCL z lekiem, pozwala na modyfikacje w celu dostarczenia alternatywnych terapii lekowych mających na celu zmniejszenie tworzenia się blizn w tchawicy.