Fluorine-18 (109-minutowy okres półtrwania, 97% emisji pozytonów) jest jednym z najważniejszych radionuklidów dla pozytonowej tomografii emisyjnej (PET), nieinwazyjnej metody obrazowania, która wizualizuje i określa ilościowo biodystrybucję znakowanych radioaktywnie znaczników dla różnych chorób1. Peptydy i białka są szczególnie trudne do znakowania fluorkiem [18F], ponieważ wymagają bloków budulcowych utworzonych przez wieloetapowe syntezy2. Aby zmniejszyć złożoność znakowania radioaktywnego 18F, niedawno wprowadzono akceptor fluorku krzemu (SiFA) jako niezawodne narzędzie3. Grupa SiFA składa się z centralnego atomu krzemu połączonego z dwiema trzeciorzędowymi grupami butylowymi, derywatyzowanym ugrupowaniem fenylowym i nieradioaktywnym atomem fluoru. Trzeciorzędowe grupy butylowe nadają stabilność hydrolityczną wiązaniu krzem-fluorek, co jest krytyczną cechą dla zastosowań in vivo koniugatów SiFA jako środków obrazowania.
Po przyłączeniu do małej cząsteczki lub biomolekuły, elementy budulcowe SiFA wiążą radioaktywne [18F]fluorkowe aniony, wymieniając fluor-19 na fluor-18 w stężeniach nanomolowych, nie tworząc przy tym znaczących ilości radioaktywnych produktów ubocznych4. Co więcej, wysoką wydajność radiochemiczną można szybko osiągnąć poprzez znakowanie ugrupowania SiFA w dipolarnych rozpuszczalnikach aprotonowych w niskich temperaturach. Jest to wyraźny kontrast z klasycznymi reakcjami wymiany izotopowej, w których powstają radioznaczniki o niskiej aktywności właściwej5. W takich przypadkach należy użyć dużych ilości prekursora (w zakresie miligramów) w celu uzyskania rozsądnego włączenia [18F]fluorku. Reakcje wymiany izotopowej z wykorzystaniem SiFA są znacznie bardziej wydajne, co potwierdzają badania kinetyczne i obliczenia teorii funkcjonału gęstości6,7. Znakowane SiFA można łatwo oczyścić przez ekstrakcję do fazy stałej, ponieważ zarówno znakowane, jak i nieznakowane związki SiFA są chemicznie identyczne. Różni się to od tradycyjnych znaczników znakowanych radioizotopem, w których cząsteczka prekursorowa i znakowany produkt są dwoma różnymi gatunkami chemicznymi i muszą zostać rozdzielone po znakowaniu radioaktywnym za pomocą wysokosprawnej chromatografii cieczowej (HPLC). Korzystając z bloków budulcowych SiFA, małe cząsteczki, białka i peptydy mogą być z powodzeniem znakowane fluorkiem [18F] za pomocą jedno- i dwuetapowych protokołów znakowania pozbawionych skomplikowanych procedur oczyszczania (Rysunek 1)4,8,9. Co więcej, niektóre związki znakowane SiFA są niezawodnymi środkami do obrazowania in vivo przepływu krwi i nowotworów10. Prostota chemii SiFA umożliwia nawet nieprzeszkolonym badaczom wykorzystanie fluorku [18F] do syntezy i rozwoju radioznaczników.