Gruczoł sutkowy (MG) to drzewiasta, rurkowata struktura nabłonkowa osadzona w zrębie bogatym w adipocyty. Dwuwarstwowy nabłonek przewodowy składa się z zewnętrznej, podstawowej warstwy kurczliwych komórek mioepitelialnych (MyoECs) i wewnętrznej warstwy luminalnych, wydzielniczych komórek nabłonkowych (LEC), otaczających centralny lumen1. W okresie laktacji, gdy zewnętrzne MyoEC kurczą się, aby wycisnąć mleko z wewnętrznych pęcherzyków płucnych, MG ulega licznym zmianom, które są pod kontrolą czynników wzrostu (np. EGF i FGF) i hormonów (np. progesteronu, insuliny i prolaktyny). Zmiany te powodują różnicowanie wyspecjalizowanych struktur, pęcherzyków płucnych, które syntetyzują i wydzielają mleko w czasie laktacji1. Nabłonkiem sutka można eksperymentalnie manipulować za pomocą technik, w których fragmenty tkanki nabłonkowej, komórki, a nawet pojedyncza komórka podstawna są przeszczepiane do poduszeczek tłuszczowych sutka gospodarza, wstępnie oczyszczane z endogennego miąższu sutka i pozostawiane do wyrośnięcia, aby odtworzyć całe, funkcjonalne drzewo nabłonkowe2,3,4,5. Przeszczep jest potężną techniką, ale jest czasochłonny i niemożliwy, jeśli mutacja powoduje wczesną śmiertelność zarodka (przed E14), która uniemożliwia uratowanie przeszczepialnej brodawki sutka. Co więcej, badacze często chcą zbadać role dwóch różnych przedziałów, które pochodzą z komórek progenitorowych ograniczonych do linii. Chociaż technologia Cre-lox umożliwia różnicową manipulację genetyczną MyoEC i LEC, jest to również czasochłonne i kosztowne przedsięwzięcie. Tak więc od lat pięćdziesiątych XX wieku badacze stosowali organoidy sutka in vitro jako stosunkowo łatwy i skuteczny sposób rozwiązywania problemów dotyczących struktury i funkcji tkanek sutka6,7.
We wczesnych protokołach opisujących izolację i hodowlę pierwotnych komórek nabłonka sutka, badacze odkryli, że matryca błony podstawnej (BME), złożona z skrzepu osocza i ekstraktu z zarodka kurczaka, była wymagana dla fragmentów MG hodowanych na szalce6. W kolejnych dekadach opracowano macierze zewnątrzkomórkowe (ECM, kolagen i galaretowatą matrycę białkową wydzielaną przez komórki mięsaka myszy Engelbreth-Holm-Swarm) w celu ułatwienia hodowli 3D i lepszego naśladowania środowiska in vivo7,8,9,10. Hodowla komórek w matrycach 3D ujawniła na podstawie wielu kryteriów (morfologia, ekspresja genów i reakcja hormonów), że takie mikrośrodowisko lepiej modeluje procesy fizjologiczne in vivo9,10,11,12. Badania z wykorzystaniem pierwotnych komórek mysich zidentyfikowały kluczowe czynniki wzrostu i morfogeny niezbędne do przedłużonego utrzymania i różnicowania organoidów13. Badania te przygotowały grunt pod przedstawiony tutaj protokół oraz dla hodowli ludzkich komórek piersi jako organoidów 3D, która jest obecnie nowoczesnym narzędziem klinicznym, pozwalającym na odkrywanie leków i testowanie leków na próbkach od pacjentów14. Ogólnie rzecz biorąc, hodowla organoidów podkreśla zdolności komórek pierwotnych do samoorganizacji oraz ich wkład w morfogenezę i różnicowanie.
Prezentowany tutaj jest protokół hodowli nabłonka mysiego, który można podzielić na acini produkujące mleko. Technika trypsynizacji różnicowej jest stosowana do izolowania MyoEC i LEC, które składają się na dwa odrębne przedziały komórek MG. Te oddzielone frakcje komórkowe mogą być następnie genetycznie manipulowane w celu nadekspresji lub obniżenia funkcji genu. Ponieważ samoorganizacja jest wrodzoną właściwością komórek nabłonka sutkowego15,16,17, rekombinacja tych frakcji komórek pozwala badaczom na generowanie dwuwarstwowych, mozaikowych organoidów. Zaczynamy od enzymatycznego trawienia tkanki tłuszczowej, a następnie inkubacji fragmentów sutka na szalce do hodowli tkankowej przez 24 godziny (ryc. 1). Fragmenty tkanek osadzają się na płytkach polistyrenowych jako dwuwarstwowe fragmenty z ich organizacją in vivo: zewnętrzna warstwa mioepitelialna otaczająca wewnętrzne warstwy światła. Ta organizacja komórkowa pozwala na izolację zewnętrznych MyoEC przez leczenie trypsyną-EDTA (0,05%) przez 3-6 minut, a następnie drugą rundę leczenia trypsyną-EDTA (0,05%), która odłącza pozostałe wewnętrzne LEC (Figura 2). W ten sposób te typy komórek o różnej wrażliwości trypsyny są izolowane, a następnie mogą być mieszane i siane w ECM (ryc. 3). Komórki ulegają samoorganizacji, tworząc dwuwarstwowe kule, składające się z zewnętrznej warstwy MyoEC otaczających wewnętrzne LEC. Tworzenie się światła zachodzi, gdy komórki rosną w pożywce zawierającej koktajl czynników wzrostu (zobacz przepisy na pożywkę wzrostową)13. Po 5 dniach organoidy można różnicować w acini produkujące mleko, przechodząc na pożywkę alweorologenezy (patrz przepisy i rysunek 3F) i inkubować przez kolejne 5 dni. Alternatywnie, organoidy będą nadal się rozwijać i rozgałęziać w pożywce wzrostowej przez co najmniej 10 dni. Organoidy mogą być analizowane za pomocą immunofluorescencji (ryc. 3D-F) lub uwalniane z ECM za pomocą roztworu odzysku (patrz tabela materiałów) i analizowane innymi metodami (np. immunoblot, RT-qPCR).