$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Komórki rzęsate ucha wewnętrznego to komórki czuciowe, które wykrywają dźwięk i ukrywają bodźce mechaniczne w sygnałach elektrycznych, które ostatecznie są interpretowane przez nasz mózg. Komórki te mają wiązkę w kształcie schodów składającą się z trzech rzędów włókien na bazie aktyny, znanych jako stereocilia, które wystają z ich obszaru wierzchołkowego1,2. Bodźce mechaniczne odchylają włókna stereocilii w kierunku najdłuższego rzędu i powodują otwarcie kanałów mechanotransdukcji (MET)3. Otwarcie kanałów MET prowadzi do napływu kationów, które depolaryzują komórkę, a w konsekwencji sygnalizują uwolnienie pęcherzyków synapsowych w obszarze podstawy komórki rzęsatego.
Biofizyczne właściwości kanału MET, niezbędnego do słyszenia, zostały szczegółowo scharakteryzowane. Wśród innych właściwości, kanały te są selektywne kationowo i mają stosunkowo dużą przewodność (150–300 pS przy niskim Ca2+)4,5,6,7,8,9,10. Co ciekawe, duże cząsteczki fluorescencyjne, takie jak FM1-43 i aminoglikozydy znakowane Texas Red, są permodalnymi blokerami kanału MET, co powoduje ich akumulację w ciele komórki włosa, co można uwidocznić za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej11,12,13,14. I odwrotnie, tożsamość molekularna i struktura kanału MET oraz jego szlaku przenikania pozostały nieuchwytne. Coraz więcej dowodów eksperymentalnych wskazuje, że białko kanału transbłonopodobnego 1 (TMC1) jest składnikiem kanału MET w dojrzałych komórkach rzęsatych15,16,17,18,19. Mutacje w transbłonopodobnym kanale 1 (TMC1) zmieniają właściwości kanału MET19,20,21,22 i powodują głuchotę. Ponadto TMC1 lokalizuje się w miejscu kanału MET18,23 i wchodzi w interakcję z ogniwem końcówki odpowiedzialnym za przesyłanie siły mechanicznej do kanału MET24,25. Co więcej, niedawna analiza bioinformatyczna zidentyfikowała białka TMC jako ewolucyjnie związane z mechanowrażliwymi kanałami białek TMEM63/OSCA i białkami TMEM16, rodziną kanałów chlorkowych aktywowanych wapniem i scramblazów lipidowych26,27,28. Model strukturalny TMC1 oparty na relacji między tymi białkami ujawnił obecność dużej wnęki na granicy faz białko-lipid27. Ta jama jest siedliskiem dwóch mutacji TMC1, które powodują autosomalny dominujący ubytek słuchu (DFNA36)27,29,30,31,32, oraz selektywna modyfikacja mutantów cysteiny pod kątem reszt w jamie zmienia właściwości kanału MET28, co wskazuje, że może on funkcjonować jako szlak przenikania kanału MET. Duży rozmiar tej przewidywanej wnęki w białkach TMC może wyjaśniać zdolność dużych cząsteczek do przenikania przez kanał MET. Aby przetestować przewidywanie, że kanał MET zawiera niezwykle duży szlak przenikania i przesunąć granice wielkości ubytku obserwowanego w TMC1, opracowaliśmy protokół przeprowadzania eksperymentów wychwytu w narządzie eksplantatów Cortiego z większą cząsteczką, dekstranem 3 kDa fluorescencyjnie znakowanym czerwienią teksańską.
Dekstran to złożony, rozgałęziony polisacharyd złożony z wielu cząsteczek D-glukozy połączonych wiązaniami alfa-1,6 glikozydowymi. Jego wysoka rozpuszczalność w wodzie, niska toksyczność komórek i bioobojętność sprawiają, że jest to wszechstronne narzędzie do badania kilku procesów komórkowych. Ponadto dekstran jest dostępny w szerokiej gamie rozmiarów i znakowany fluorescencyjnie fluoroforami w kilku kolorach. Znakowane fluorescencyjnie dektransy są powszechnie stosowane w badaniach przepuszczalności komórek i tkanek33,34, do badania endocytozy w wielu układach komórkowych35,36, oraz do śledzenia neuronów37,38. W dziedzinie słuchu cząsteczki dekstranu zostały również wykorzystane do oceny przerwania połączenia komórka-komórka i utraty integralności nabłonka czuciowego słuchowego po ekspozycji na intensywny hałas w narządzie szynszyli Corti39,40.
W tej pracy wykorzystaliśmy właściwości niektórych z najmniejszych (3 i 10 kDa) fluorescencyjnego dektransu, aby przeprowadzić eksperymenty z wychwytem w mysich komórkach rzęsatych ucha wewnętrznego i zbadać wielkość szlaku przenikania kanału MET komórek rzęsatych ucha wewnętrznego. Ponadto użyliśmy laserowo-skaningowego mikroskopu konfokalnego (LSM) 880 wyposażonego w detektor Airyscan do wizualizacji i lokalizacji fluorescencyjnego dekstranu w stereorzęskach i ciele komórkowym słuchowych komórek rzęsatych.