Przeszczep kończyny w ramach szerszej kategorii allotransplantacji unaczynionej (VCA) lub allotransplantacji tkanek kompozytowych (CTA) jeszcze nie spełnił swojej obietnicy terapeutycznej. Od czasu pierwszych udanych przeszczepów ludzkiej ręki w Lyonie we Francji i Louisville w stanie Kentucky w 1998 i 1999 roku, na całym świecie przeprowadzono ponad 100 przeszczepów kończyn górnych u starannie wybranych pacjentów1. Szersze zastosowanie zostało utrudnione przez znaczną immunosupresję i ograniczoną funkcjonalną regenerację neuromotoryczną. Obecne strategie immunosupresji skutkują 85% częstością występowania ostrego odrzucenia w obliczu 77% częstości występowania infekcji oportunistycznej 2. Z drugiej strony następuje powrót do sprawności funkcjonalnej po przeszczepie ręki; średnie wyniki niepełnosprawności ramienia, barku i ręki (DASH) poprawiły się z 71 do 43, ale ten poziom funkcji może nadal kwalifikować się jako niepełnosprawność2. Biorąc pod uwagę nieratujący życie charakter przeszczepu kończyny, obecne techniki muszą zostać udoskonalone w modelach zwierzęcych, aby zrobić kolejny krok w VCA.
Od czasu pierwszego szczurzego modelu przeszczepu kończyny w 1978 roku3, opracowano wiele innowacyjnych modeli zwierzęcych, aby rozwinąć dziedzinę VCA4, zawierające zespolenia naczyniowe w celu zminimalizowania czasu operacji5,6, heterotopowe przeszczepy kostno-skórne w celu zminimalizowania fizjologicznej zniewagi dla biorcy zwierzęcia7,8,9,10,11, oraz nowatorskie podejścia immunologiczne7,12,13,14. Przedstawiony tutaj szczurzy model ortotopowego przeszczepu prawej kończyny tylnej w połowie uda kładzie nacisk na skrupulatne, sprawdzone techniki mikrochirurgiczne, takie jak ręcznie szyte zespolenia naczyniowe i koaptacja neuronalna, jako początkową inwestycję w solidną, powtarzalną platformę modelową do jednoczesnego badania obu aspektów obecnego ograniczenia VCA: strategii immunosupresji i funkcjonalnej regeneracji neuromotorycznej.