Szczepionki skoniugowane glikokoniugatem są niezbędnymi elementami arsenału szczepionek dostępnych w profilaktyce chorób zakaźnych. Są bezpieczne, dobrze tolerowane i skuteczne w szerokiej grupie wiekowej, w tym u małych niemowląt. Zapewniają optymalną ochronę przed infekcjami wywołanymi przez bakterie w kapsułkach, takie jak meningokoki, pneumokoki lub Haemophilus influenzae typu b1. Szczepionki glikokoniugacyjne są wykonane z oczyszczonych polisacharydów bakteryjnych, które tworzą kapsułki bakterii lub syntetycznych oligosacharydów, które naśladują te polisacharydy o ekspresji powierzchniowej2, które są kowalencyjnie połączone z białkiem nośnikowym. Obecność białka nośnikowego jest niezbędna do promowania ochronnej humoralnej odpowiedzi immunologicznej skierowanej przeciwko determinantowi antygenowemu wyrażonemu przez antygeny węglowodanowe3. Oprócz starannej selekcji i produkcji antygenu węglowodanowego, cechami, o których wiadomo, że mają wpływ na skuteczność szczepionki skoniugowanej glikokoniugatem, są: charakter białka nośnikowego, chemia koniugacji (w tym natura i długość łącznika, jeśli jest stosowany) lub stosunek sacharydu do białka3. Oczywiście pozycje, w których sacharyd jest sprzężony z białkiem, a także liczba punktów połączeń są istotne dla immunogenności. Do tej pory te dwa parametry prawie nie były badane, ponieważ otrzymywanie glikokoniugatów pozostaje w dużej mierze empiryczne. Ich synteza zwykle opiera się na wykorzystaniu funkcji amin lub kwasów karboksylowych, odpowiednio, lizyny lub reszt łańcucha bocznego kwasu asparaginowego/glutaminowego obecnych w sekwencji białka nośnikowego. Prowadzi to nie do pojedynczej, ale do niejednorodnej mieszaniny glikokoniugatów.
Wpływ reaktywności, dostępności lub dystrybucji reszt aminokwasowych w białku prowadzi do powstania bardziej zdefiniowanych glikokoniugatów, które są bardziej wiarygodne w dokumentowaniu efektu połączenia sacharyd/białko4. Krok naprzód w kierunku tego celu można osiągnąć poprzez zastosowanie technologii sprzęgania glikanów białkowych, procesu rekombinacji, który umożliwia produkcję kontrolowanych szczepionek skoniugowanych glikokoniugatem w fabrykach komórkowych5,6. Jednak glikozylacja zachodzi wyłącznie w reszcie asparaginy w seksonach D/EXNYS/T (gdzie X jest dowolnym z 20 naturalnych aminokwasów), niewystępującym naturalnie na białkach nośnikowych.
Selektywna mutageneza miejsca, a w szczególności włączenie cystein, aby wykorzystać ich wysoce i selektywną reaktywność, pojawia się jako alternatywa7,8. Produkcja białek nośnikowych zawierających w swojej sekwencji użytki deszczowe może zapewnić jeszcze większą elastyczność w przygotowywaniu jednorodnej szczepionki glikokoniugatowej. Opracowano ponad 100 UAA, które są dalej włączane do różnych białek9,10. Wiele z nich zawiera funkcje bioortogonalne, zwykle używane do przeprowadzania modyfikacji potranslacyjnych11 lub do przeszczepiania sond biofizycznych12 lub drugs13, ale które są idealnymi uchwytami do dalszej koniugacji z antygenami węglowodanowymi. Udane przykłady zostały potwierdzone przez Biotech14 przy użyciu bezkomórkowej syntezy białek15, ale przygotowanie szczepionek glikokoniugatowych zgodnie z tą strategią wciąż czeka na popularyzację.
Zastosowanie strategii in vivo do produkcji zmutowanego białka nośnikowego wymaga zmodyfikowanej maszynerii translacyjnej, która obejmuje specyficzny kodon, tRNA rozpoznające kodon i syntetazę aminoacylo-tRNA (aaRS), która specyficznie katalizuje transfer UAA na tRNA (Rysunek 1)16. Tłumienie pirolizynowego bursztynowego kodonu stop jest jedną z najczęściej stosowanych metod włączania użytków rolnych, w szczególności propargyl-lizyny (PrK)17. Te ostatnie mogą z kolei reagować z azydofunkcjonalizowanymi haptenami węglowodanowymi, zapewniając w pełni zdefiniowane, jednorodne glikokoniugaty. W niniejszym manuskrypcie opisujemy, jak zsyntetyzować propargylo-L-lizynę, UAA przenoszący uchwyt alkinowy, jak włączyć go do białka docelowego podczas jego translacji w bakterii i wreszcie, jak przeprowadzić koniugację między zmodyfikowanym białkiem a haptenem przenoszącym funkcję azydku za pomocą chemii kliknięć.