Badanie i modulacja odpowiedzi komórkowych za pomocą kontrolowanych obwodów genowych są głównymi celami biologii syntetycznej1,2,3 dla rozwoju przyszłych narzędzi o odpowiednich zastosowaniach biologicznych lub medycznych w raku4, infekcje5, choroby metaboliczne6, oraz immunologia7.
Przeprogramowanie funkcji komórek w odpowiedzi na określone sygnały wymaga zaprojektowania inteligentnych interfejsów, które łączą wykrywanie zewnętrznych lub wewnątrzkomórkowych zmian dynamicznych (wejście) z dalszym przetwarzaniem, wyzwalając określone wyjście albo do celów diagnostycznych (np. geny reporterowe), albo do zmiany odpowiedzi komórki (terapie). Dane wejściowe wykrywane przez moduł czujnikowy mogą być małymi analitami8, proteins9,10,11 lub microRNAs11,12,13, specyficzne dla wystąpienia lub postępu choroby. Co więcej, złożona regulacja obwodów może być osiągnięta poprzez przetwarzanie wielu informacji wejściowych, zwiększając ścisłą kontrolę nad ekspresją transgenu w odpowiedzi na zdefiniowane warunki14,15,16. Na przykład czujniki oparte na mikroRNA mogą identyfikować określone typy komórek, takie jak komórki nowotworowe, indukując ich klirens z ekspresją genu apoptotycznego13. Ponieważ mikroRNA można łatwo zaimplementować w obwodach syntetycznych w sposób modułowy, stanowią one szeroko stosowany wkład dla genetycznie kodowanych biosensorów12,13,17. Białka są również ważnym biomarkerem mutacji genetycznych, nowotworów i infekcji, a także zgłoszono wiele zewnątrzkomórkowych urządzeń wykrywających białka18,19.
Wiele obwodów wykrywających białka zewnątrzkomórkowe opiera się na użyciu zmodyfikowanych receptorów, które wiążą czynnik transkrypcyjny (TF) z błoną, połączoną z miejscem rozszczepienia reagującym na TEVp (TCS). Główną zaletą TEVp jest specyfika rozszczepienia i brak ingerencji w endogenne przetwarzanie białek. W tych systemach TEVp jest łączony z drugim peptydem, który oddziałuje ze zmodyfikowanym receptorem po związaniu cząsteczek zewnątrzkomórkowych. W ten sposób zewnętrzne wejścia indukują rozszczepienie za pośrednictwem TEVp i uwalnianie TF. Systemy, które działają w oparciu o ten mechanizm, to Tango/TEVp18, light-induked20 oraz Modular Extracellular Sensor Architecture (MESA)19. Pomimo postępów w wykrywaniu białek zewnątrzkomórkowych, technologia wykrywania białek wewnątrzkomórkowych w sposób modułowy nigdy wcześniej nie została zrealizowana, z ograniczeniem polegającym na przechodzeniu przez wiele iteracji kompilacji i testów dla pojedynczych urządzeń reagujących na określone białko.
Nasz system jest pierwszą platformą do wewnątrzkomórkowego wykrywania białek21. Modułowość jest gwarantowana przez zastosowanie ciał wewnątrzkomórkowych, które definiują specyficzność dla celu, podczas gdy przeprogramowanie komórki odbywa się za pośrednictwem TEVp. W szczególności jedno ciało wewnętrzne jest związane z błoną i połączone z C-końcem z białkiem fluorescencyjnym mKate, TCS i TF (białko fuzyjne 1); drugi intrabody jest połączony z TEVp i znajduje się w cytozolu (białko fuzyjne 2) (Rysunek 1).
Tak więc, interakcja między dwoma intrabody a docelowym białkiem zachodzi w cytoplazmie i prowadzi do rozszczepienia TCS przez TEVp, co skutkuje translokacją TF do jądra w celu aktywacji funkcjonalnego wyjścia. Urządzenie wykrywająco-aktywujące zostało pomyślnie przetestowane pod kątem czterech wewnątrzkomórkowych białek specyficznych dla choroby: proteazy serynowej NS3 ulegającej ekspresji wirusa HCV22, białek Tat i Nef z zakażenia HIV23,24 oraz zmutowanej huntingtyny (HTT) choroby Huntingtona25. Wyrażenie wyjściowe obejmuje reportery fluorescencyjne, gen apoptozy (hBax)26 i immunomodulatory (XCL-1)27. Wykazaliśmy, że system może również upośledzać patologiczne funkcjonowanie swoich celów. Na przykład, urządzenie reagujące na Nef zakłóca rozprzestrzenianie się infekcji wirusowej poprzez sekwestrację docelowego białka i odwrócenie modulacji w dół receptora HLA-I na zakażonych limfocytach T24. Opisana platforma wykrywająco-aktywująca jest pierwszą tego typu platformą do wykrywania białek wewnątrzkomórkowych i może być potencjalnie zaimplementowana do wykrywania nieprawidłowej ekspresji białek, modyfikacji potranslacyjnych lub epigenetycznych, do celów diagnostycznych i terapeutycznych20.