Fibroblasty serca, komórki pochodzenia mezenchymalnego, odgrywają znaczącą rolę w utrzymaniu przewodnictwa elektrycznego i sił mechanicznych w sercu, a także w utrzymaniu architektury serca podczas homeostazy1. Po urazie komórki te są aktywowane, rozszerzają się i wytwarzają białka macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM)2. Wiele badań przedklinicznych ujawniło istnienie fibroblastów jako krytycznych regulatorów komórkowych, które utrzymują integralność strukturalną uszkodzonego serca3, a także głównych komórek efektorowych odpowiedzialnych za niekontrolowaną produkcję i odkładanie się białek ECM, co powoduje powstawanie sztywnych blizn i niewydolność serca4. Fibroblasty to niejednorodna grupa komórek, co utrudnia oddzielenie ich funkcji naprawczej od profibrotycznych nieprzystosowawczych właściwości. Niedawno zdefiniowano funkcjonalną heterogeniczność dwóch odrębnych podtypów fibroblastów po uszkodzeniu mięśnia sercowego, co wskazuje na możliwość wyizolowania różnych podtypów fibroblastów i zbadania ich roli w gojeniu się ran5.
Uzyskanie populacji czystych fibroblastów jest kluczowe dla określenia ich funkcjonalnej roli w naprawie i zwłóknieniu. Jednak obecność wielu markerów fibroblastów, które rozpoznają inne typy komórek, sprawia, że trudno jest wyizolować zasadniczo czystą populację fibroblastów6. W kilku eleganckich badaniach opracowano sprytne sposoby izolowania fibroblastów serca od nieuszkodzonego i uszkodzonego mięśnia sercowego. Najpopularniejszą i najbardziej ugruntowaną metodą wzbogacania fibroblastów jest selektywna adhezja po enzymatycznym trawieniu tkankowym7.
Dodatkowo, sortowanie komórek aktywowane fluorescencją (FACS) fibroblastów na podstawie antygenów powierzchniowych komórek zostało pomyślnie opisane8. W badaniu, po trawieniu enzymatycznym, komórki mezenchymalne posortowano jako ujemne pod względem linii (Lin: Ter119−CD45−CD31−) i gp38-dodatnie (gp38+) z serc myszy. Potwierdzono, że komórki Gp38 + ve są fibroblastami na podstawie ich koekspresji col1α1 i innych markerów mezenchymalnych. Chociaż większość trawienia tkanek jest zakończona po wypreparowaniu komory na szalce Petriego, w niedawnym badaniu zbadano użycie bezpośredniej perfuzji enzymatycznej lewej komory igłowej do wyizolowania miocytów i niemiocytów, które obejmują fibroblasty9. W tym przypadku fibroblasty zostały następnie wyizolowane przez selektywną adhezję.
Ten protokół opisuje izolację i wzbogacanie fibroblastów przy użyciu trzech metod. Pierwszą z nich jest znana już metoda polegająca na selektywnej adhezji fibroblastów po trawieniu enzymatycznym. Druga metoda jest stosowana przede wszystkim do izolowania miofibroblastów mięśni gładkich alfa wywołanych urazem. Trzecia metoda polega na sekwencyjnym, magnetycznym zubożeniu trawionej enzymatycznie zawiesiny komórek serca komórek krwiotwórczych i śródbłonka. Po wyczerpaniu fibroblasty/miofibroblasty są izolowane na podstawie obecności antygenu MEFSK4 za pomocą kulek magnetycznych. Ostatnio MEFSK4 został opisany jako antygen obecny zarówno na fibroblastach w stanie spoczynku, jak i aktywowanym, co czyni go odpowiednim markerem do identyfikacji i izolacji fibroblastów. Oczywiście wszystkie opisane tutaj metody mają unikalne ograniczenia. Dlatego zdecydowanie zaleca się sprawdzenie czystości izolowanej populacji komórek za pomocą analizy przepływu, barwienia immunologicznego i półilościowego PCR w czasie rzeczywistym. Jednak metodologie te można rozszerzyć, a dodatkowe markery mogą zostać dodane w celu wykluczenia innych zanieczyszczających populacji przed wykorzystaniem populacji fibroblastów i miofibroblastów do kluczowych eksperymentów.