BBB to wysoce selektywna bariera, która oddziela OUN od krążącej krwi. Chroni krytyczne funkcje mózgu przed potencjalnie destrukcyjnymi substancjami, czynnikami i ksenobiotykami, jednocześnie umożliwiając napływ składników odżywczych i innych metabolitów niezbędnych do utrzymania homeostazy mózgu1. BBB to wielokomórkowy NVU, w którym perycyty, końcówki astrocytów i procesy neuronalne bezpośrednio stykają się z komórkami śródbłonka mikronaczyniowego mózgu (BMEC). Te interakcje pozwalają BMEC tworzyć wyspecjalizowane właściwości barierowe, które są wspierane przez ścisłe i przylegające połączenia2,3. Tworzenie tej bariery ogranicza parakomórkowe przechodzenie cząsteczek, ale zawiera ona spolaryzowane transportery do aktywnego transportu cząsteczek do OUN lub z powrotem do krwi1. Ze względu na te unikalne właściwości barierowe, bariera krew-mózg stanowi główną przeszkodę w dostarczaniu biofarmaceutyków do mózgu i szacuje się, że mniej niż 5% małych cząsteczek zatwierdzonych przez FDA może dotrzeć do klasy CNS4.
Modele zwierzęce są powszechnie używane do badania penetracji BBB i mechanizmów molekularnych związanych z rozwojem BBB5. Podczas gdy modele zwierzęce wiernie odwzorowują złożone wielokomórkowe środowisko in vivo, różnice w ekspresji i aktywności transporterów BBB, a także specyficzność substratów między gatunkami często uniemożliwiają dokładną ekstrapolację danych zwierzęcych na ludzi6. W związku z tym modele oparte na ludziach mają kluczowe znaczenie dla badania ludzkiej bariery krew-mózg i do wykorzystania w opracowywaniu leków przeznaczonych do celowania w OUN. Potrzeba ta staje się jeszcze bardziej widoczna wraz z rosnącą dominacją leków biologicznych, specyficznych dla człowieka w dziedzinie rozwoju farmaceutycznego. Coraz więcej dowodów sugeruje, że upośledzona bariera krew-mózg jest związana z wieloma poważnymi zaburzeniami OUN, w tym guzami mózgu i chorobami neurologicznymi7,8,9. Modele ludzkie wiernie odzwierciedlające te choroby mają potencjał, aby zarówno 1) zidentyfikować nowe szlaki, które mogą być celem rozwoju leków, jak i 2) przewidzieć penetrację OUN, skracając w ten sposób czas i zasoby w badaniach przedklinicznych i prawdopodobnie zmniejszając odsetek niepowodzeń w badaniach klinicznych.
Modele in vitro zostały szeroko wdrożone do badania interakcji między BMEC a innymi komórkami NVU i przeprowadzania badań przesiewowych pod kątem potencjalnych leków przepuszczalnych dla BBB10. Aby odtworzyć kluczowe aspekty ludzkiej bariery krew-mózg, modele in vitro muszą wykazywać fizjologicznie istotne właściwości (tj. niską przepuszczalność parakomórkową i fizjologicznie istotny transśródbłonkowy opór elektryczny [TEER] w poprzek monowarstwy śródbłonka). Ponadto profil molekularny systemu in vitro musi obejmować ekspresję reprezentatywnych funkcjonalnych systemów transportowych. Zazwyczaj modele in vitro składają się z komórek śródbłonka, które są hodowane na półprzepuszczalnej błonie z kombinacjami innych komórek NVU w celu poprawy właściwości BBB11. Takie podejście pozwala na prostą i stosunkowo szybką ocenę funkcjonalności bariery i przepuszczalności cząsteczek. Takie oparte na komórkach modele BBB można ustalić ze źródłami komórek zwierzęcych lub ludzkich, w tym komórek wyizolowanych z wycięć chirurgicznych lub unieśmiertelnionych linii BMEC.
Niedawno, protokoły różnicowania ludzkich komórek pluripotencjalnych w BMEC zostały wprowadzone jako atrakcyjne źródło dla ludzkich modeli BBB in vitro12,13. BMEC pochodzące z indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC) są wysoce skalowalne, wykazują kluczowe cechy morfologiczne i funkcjonalne ludzkiego krew-mózg oraz przenoszą genetykę pacjenta. W hodowli iBMEC tworzą monowarstwę, która wyraża markery połączeń ścisłych i wyświetla in vivo podobne do kompleksów połączeń ścisłych. Komórki te wyrażają również markery BBB, w tym transporter glukozy BBB, transporter glukozy 1 (GLUT1). Co ważne, w przeciwieństwie do innych alternatywnych źródeł komórkowych dla ludzkich BMEC, iBMEC uzyskują właściwości barierowe o wartościach tak wysokich, jak te zmierzone in vivo14, polaryzują wzdłuż osi podstawno-bocznej i wyrażają funkcjonalne pompy wypływu. Co więcej, wykorzystanie iPSC z różnych podmiotów zarówno 1) z zadowoleniem przyjmuje możliwość przetestowania aspektów bariery krew-mózg w sposób medycyny spersonalizowanej, jak i 2) zapewnia elastyczne źródło generowania dodatkowych typów komórek NVU. Generowanie tych komórek z izogenicznego źródła komórkowego w celu stworzenia spersonalizowanych chipów BBB pomogłoby również w zrozumieniu różnic międzyosobniczych w odpowiedziach na leki, co jest główną przyczyną oporności lub upośledzonej odpowiedzi na leczenie obserwowanej w badaniach klinicznych.
Użycie iBMEC jako monowarstw w naczyniu lub na półprzepuszczalnej wkładzie transwell stanowi potężne podejście do modelowania BBB. Systemy te są zwykle solidne, powtarzalne i opłacalne. Ponadto analizy funkcjonalne, takie jak TEER i przepuszczalność, są stosunkowo proste do przeprowadzenia. Jednak systemy dwuwymiarowe (2D) nie są w stanie oddać trójwymiarowej natury tkanek in vivo i brakuje im fizjologicznych sił naprężeń ścinających dostarczanych przez krążącą krew i komórki krwi. Ogranicza to zdolność śródbłonka naczyniowego w tych modelach do rozwijania i utrzymywania wewnętrznych właściwości i funkcji BBB.
Mikroinżynieryjne systemy zbudowane z żywych komórek zostały zaimplementowane do modelowania różnych funkcji narządów w koncepcji zwanej organ-on-chips. Odtwarzając podobną do vivo architekturę wielokomórkową, interfejsy tkanka-tkanka, mikrośrodowiska fizykochemiczne i perfuzję naczyniową, te mikroinżynieryjne platformy generują poziomy funkcjonalności tkanek i narządów, które nie są możliwe w konwencjonalnych systemach hodowli 2D. Umożliwiają również obrazowanie w czasie rzeczywistym w wysokiej rozdzielczości i analizę profili biochemicznych, genetycznych i metabolicznych podobnych do żywych komórek w kontekście tkanek i narządów in vivo. Jednak szczególnym wyzwaniem związanym z układem typu organ-on-chip jest to, że projektowanie, wytwarzanie i stosowanie tych mikroinżynieryjnych chipów wymaga specjalistycznej wiedzy inżynierskiej, której zwykle brakuje w biologicznie zorientowanych laboratoriach akademickich.
Niedawno połączyliśmy technologie iPSC i organ-on-chip, aby wygenerować spersonalizowany model chipa BBB15,16. W celu sprostania opisanym wyzwaniom technologicznym zastosowano dostępny na rynku Chip-S1 wraz z modułem hodowli, instrumentem zaprojektowanym do automatyzacji konserwacji chipów w prosty i solidny sposób (Emulate Inc.). Chip BBB odtwarza interakcje między komórkami nerwowymi i śródbłonkowymi i osiąga fizjologicznie istotne wartości TEER, które są mierzone za pomocą specjalnie wykonanych chipów narządowych ze zintegrowanymi złotymi elektrodami17. Ponadto chip BBB wykazuje niską przepuszczalność parakomórkową, reaguje na sygnały zapalne na poziomie narządu, wyraża aktywne pompy wypływowe i wykazuje predykcyjny transport rozpuszczalnych biomarkerów i biofarmaceutyków. Warto zauważyć, że chipy BBB wygenerowane od kilku osób oddają oczekiwane różnice funkcjonalne między zdrowymi osobami a pacjentami z chorobami neurologicznymi15.
Protokół opisany poniżej opisuje niezawodną, wydajną i powtarzalną metodę generowania ludzkich chipów BBB opartych na iPSC w warunkach dynamicznego przepływu. Podano wytyczne dotyczące rodzaju testów i analiz punktów końcowych, które można przeprowadzić bezpośrednio w chipie BBB lub z próbek ścieków. W ten sposób protokół demonstruje spektrum technik, które można zastosować do oceny właściwości biologicznych i funkcjonalnych oraz odpowiedzi w modelu istotnym dla człowieka.
Krótki opis chipa BBB opartego na iPSC znajduje się tutaj. Ludzkie iPSC są początkowo różnicowane i rozmnażane w kolbach do hodowli tkankowych jako swobodnie unoszące się agregaty neuronalnych komórek progenitorowych, zwane sferami EZ. Górny kanał klasy Chip-S116,18,19 jest wypełniony zdysocjowanymi sferami EZ, które tworzą "stronę mózgu" chipa, gdy komórki różnicują się w ciągu 7 dni w mieszaną kulturę neuronalnych komórek progenitorowych (iNPC), iAstrocytów i iNeuronów. Ludzkie iPSC są również zróżnicowane na płytkach do hodowli tkankowych w iBMEC. Dolny kanał chipa jest wysiedlany iBMEC, aby utworzyć "stronę krwi", gdy rozwijają się, tworząc rurkę śródbłonka (Rysunek 1). Porowata membrana pokryta macierzą zewnątrzkomórkową (ECM), która oddziela górny i dolny kanał: 1) umożliwia tworzenie interakcji międzykomórkowych między kanałami oraz 2) umożliwia użytkownikowi przeprowadzanie testów przepuszczalności i obrazowanie komórek w dowolnym kanale za pomocą konwencjonalnego mikroskopu świetlnego.