$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rośliny są niezbędnym źródłem pożywienia dla wielu zwierząt, dostarczając kalorii i składników odżywczych niezbędnych do przetrwania, reprodukcji, wzrostu, rozwoju i zachowania1. Rośliny wytwarzają tysiące substancji chemicznych, z których wiele jest adaptacją do własnego wzrostu, utrzymania stomatycznego i rozmnażania. Inne związki, uważane za roślinne metabolity wtórne (PSM), mają funkcje, które są mniej jasne, chociaż niektóre są toksyczne i prawdopodobnie używane jako obrona przed roślinożernością i pasożytnictwem (np. alkaloidy, garbniki)2,3. Niektóre z tych substancji chemicznych mają zdolność wpływania na długoterminowe procesy fizjologiczne u zwierząt, takie jak funkcjonowanie układu hormonalnego, chociaż nadal nie jest jasne, dlaczego te aktywne hormonalnie fitochemikalia oddziałują z układem hormonalnym kręgowców2,4.
Fitoestrogeny, najlepiej przebadane hormonalnie aktywne fitochemikalia, to polifenolowe PSM, które strukturalnie i funkcjonalnie naśladują estrogeny, bezpośrednio oddziałując z osią podwzgórzowo-przysadkową gonad układu hormonalnego kręgowców5. Spożywanie fitoestrogenów w diecie człowieka wiąże się z ochroną przed niektórymi nowotworami, chorobami serca i objawami menopauzy, chociaż inne skutki obejmują problemy z płodnością. W rzeczywistości fizjologiczne działanie tych związków zostało odkryte w latach czterdziestych XX wieku, kiedy niepłodność owiec przypisano ich wypasowi na bogatej w fitoestrogeny koniczynie (Trifolium subterrareum)6. Po spożyciu fitoestrogeny mogą przenikać do komórek i naśladować działanie estrogenu. Chociaż fitoestrogeny miały negatywny wpływ na płodność owiec, związek między fitoestrogenami a fizjologią nie jest prosty. Podobnie jak owce, nosorożec biały południowy wykazuje wrażliwość na związki estrogenowe w paszy pochodzącej z dużych ilości soi i lucerny. Córki samic karmionych tą dietą w czasie ciąży mają mniejsze szanse na rozmnażanie7. Jednak inne badania wykazały, że fitoestrogeny mogą mieć również pozytywne skutki, w tym dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych u starszych myszy8, zapobieganie niektórym nowotworom, aktywność przeciwutleniająca i działanie antyproliferacyjne9.
Zakres działania fitoestrogenów nie jest zaskakujący, biorąc pod uwagę, że estrogeny wpływają na szeroki zakres funkcji biologicznych, w tym wzrost, rozwój i regulację układu rozrodczego i ośrodkowego układu nerwowego10. Chociaż istnieje wiele mechanizmów działania, fitoestrogeny często mają zdolność modyfikowania, wzmacniania lub zakłócania sygnalizacji estrogenowej poprzez ich zdolność do działania jako ligandy dla wewnątrzjądrowych receptorów estrogenowych alfa i beta (ERα i ERβ). Wiele fitoestrogenów ma fenolową strukturę pierścieniową podobną do estrogenów, która pozwala im wiązać receptory estrogenowe. Te z agonistyczną aktywnością estrogenową działają jak estrogen, tworząc aktywowany kompleks ligandu ER, który może dimeryzować i wiązać się z elementem odpowiedzi estrogenowej (ERE) i wyzwalać transkrypcję genu11. W ten sposób estrogeny i fitoestrogeny regulują aktywność komórek i funkcje systemu poprzez swoje działanie jako czynniki transkrypcyjne.
Tutaj prezentujemy nowatorskie zastosowanie testu komórkowego do badania ekstraktów roślinnych pod kątem obecności związków o estrogennej aktywności biologicznej. W tym teście wykorzystuje komórki CHO jajnika chomika chińskiego zmodyfikowane do wysokiej ekspresji ERβ, które zostały transfekowane genem lucyferazy świetlika (Photinus pyralis) połączonym z promotorem ERE 12. Kiedy związki estrogenowe są obecne, wiążą się z ER, dimeryzują i wiążą się z ERE, co prowadzi do transkrypcji genu lucyferazy. Po dodaniu roztworu substratu lucyferazy katalizuje reakcję prowadzącą do emisji fotonów. W związku z tym próbki dodatnie dają światło, a próbki ujemne nie.
Ten komercyjnie dostępny test eliminuje potrzebę transfekcji komórek ssaków przez laboratoria za pomocą genu reporterowego i receptora estrogenowego13,14, który był niestabilny i miał zmienną skuteczność. Test zapewnia stabilną platformę transfekcyjną, która pozwala szybko i prosto określić, czy roślina ma aktywność estrogenową poprzez wiązanie receptora.
Testujemy hipotezę, że soja ma wyższą aktywność estrogenową niż wszystkie inne produkty spożywcze, biorąc pod uwagę znane stężenia estrogenowych izoflawonów15, używając żywności dla ludzi z lokalnych sklepów spożywczych.