$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rotawirusy są głównymi przyczynami ciężkiego zapalenia żołądka i jelit u niemowląt i małych dzieci, a także u młodych wielu innych gatunków ssaków i ptaków1. Jako członkowie rodziny Reoviridae, rotawirusy mają segmentowany genom dwuniciowego RNA (dsRNA). Segmenty genomu są zawarte w bezotoczkowym dwudziestościennym wirionie utworzonym z trzech koncentrycznych warstw białka2. Na podstawie sekwencjonowania i analizy filogenetycznej segmentów genomu zdefiniowano dziewięć gatunków rotawirusów (A−D, F−J)3. Szczepy zawierające rotawirusy typu A są odpowiedzialne za zdecydowaną większość chorób u ludzi4. Wprowadzenie szczepionek przeciwko rotawirusom do programów szczepień dziecięcych począwszy od ostatniej dekady jest skorelowane ze znacznym zmniejszeniem śmiertelności i zachorowalności na rotawirusy. Przede wszystkim liczba zgonów w dzieciństwie związanych z rotawirusami zmniejszyła się z około 528 000 w 2000 r. do 128 500 w 2016 r4,5. Szczepionki przeciwko rotawirusom są opracowywane z żywych atenuowanych szczepów wirusa, przy czym dzieciom do 6 miesiąca życia podaje się od 2 do 3 dawek. Duża liczba genetycznie zróżnicowanych szczepów rotawirusów krążących wśród ludzi i innych gatunków ssaków, w połączeniu z ich zdolnością do szybkiej ewolucji poprzez mutagenezę i reasortację, może prowadzić do zmian antygenowych w typach rotawirusów infekujących dzieci6,7,8. Takie zmiany mogą podważyć skuteczność istniejących szczepionek, wymagając ich wymiany lub modyfikacji.
Dopiero niedawno udało się osiągnąć rozwój w pełni opartych na plazmidach systemów genetyki odwrotnej, umożliwiających manipulację dowolnym z 11 segmentów genomu rotawirusa9. Dzięki dostępności tych systemów możliwe stało się odkrycie szczegółów molekularnych replikacji i patogenezy rotawirusów, opracowanie ulepszonych, wysokoprzepustowych metod badań przesiewowych dla związków przeciw rotawirusom oraz stworzenie nowych, potencjalnie skuteczniejszych klas szczepionek przeciwko rotawirusom. Podczas replikacji rotawirusa, zamknięte wirusowe (+)RNA nie tylko kierują syntezą białek wirusowych, ale także służą jako matryce do syntezy segmentów genomu potomstwa dsRNA10,11. Wszystkie opisane do tej pory systemy genetyki odwrotnej rotawirusów opierają się na transfekcji wektorów transkrypcyjnych T7 do linii komórkowych ssaków jako źródła (+)RNA pochodzących z cDNA, używanych do odzyskiwania rekombinowanych wirusów9,12,13. W wektorach transkrypcyjnych wirusowe cDNA o pełnej długości są umieszczane między rybozymem wirusa T7 w górę a rybozymem wirusa zapalenia wątroby typu delta (HDV) w taki sposób, że wirusowe (+) RNA są syntetyzowane przez polimerazę RNA T7, która zawiera autentyczne 5' i 3'-końce (Figura 1A). W systemie genetyki odwrotnej pierwszej generacji rekombinowane wirusy wytworzono poprzez transfekcję komórek nerki chomika młodego eksprymującego polimerazę RNA T7 (BHK-T7) z 11 wektorami transkrypcyjnymi T7 (pT7), z których każdy kierował syntezą unikalnego (+)RNA małpiego szczepu wirusa SA11 i trzech plazmidów ekspresyjnych promotora CMV, jednego kodującego białko fuzyjne p10FAST reowirusa ptaków i dwie podjednostki kodujące kompleks enzymów cappingujących wirusa krowianki D1R-D12L9. Rekombinowane wirusy SA11 generowane w transfekowanych komórkach BHK-T7 amplifikowano przez nadmierne wysiewanie komórkami MA104, linią komórkową dopuszczającą wzrost rotawirusa. Opisano zmodyfikowaną wersję systemu genetyki odwróconej pierwszej generacji, która nie używa już plazmidów pomocniczych12. Zamiast tego zmodyfikowany system z powodzeniem generuje rekombinowane rotawirusy po prostu poprzez transfekcję komórek BHK-T7 z 11 wektorami transkrypcyjnymi SA11 T7, z zastrzeżeniem, że wektory dla bloków budulcowych fabryki wirusa (wiroplazmy) (białka niestrukturalne NSP2 i NSP5) są dodawane na poziomach 3-krotnie wyższych niż inne wektory14,15. Opracowano również zmodyfikowane wersje systemu genetyki odwrotnej, które wspierają regenerację ludzkich szczepów rotawirusa KU i Odelia16,17. Genom rotawirusa jest niezwykle podatny na manipulacje za pomocą odwrotnej genetyki, z rekombinowanymi wirusami wygenerowanymi do tej pory z mutacjami wprowadzonymi do VP418, NSP19, NSP219, NSP320,21, oraz NSP522,23. Do najbardziej użytecznych wirusów wygenerowanych do tej pory należą te, które zostały zaprojektowane do ekspresji fluorescencyjnych białek reporterowych (FPs)9,12,21,24,25.
W tej publikacji przedstawiamy protokół dla systemu genetyki odwrotnej, którego używamy w naszym laboratorium do generowania rekombinowanych szczepów rotawirusa SA11. Kluczową cechą naszego protokołu jest kotransfekcja komórek BHK-T7 z 11 wektorami transkrypcyjnymi pT7 (zmodyfikowanymi tak, aby obejmowały 3-krotne poziomy wektorów pT7/NSP2SA11 i pT7/NSP5SA11) oraz wektorem ekspresyjnym CMV kodującym enzym cappingujący wirusa afrykańskiego pomoru świń (ASFV) NP868R21 (Rysunek 2). W naszych rękach obecność plazmidu NP868R prowadzi do wytwarzania wyższych mian rekombinowanych wirusów przez transfekowane komórki BHK-T7. W tej publikacji przedstawiamy również protokół modyfikacji plazmidu pT7/NSP3SA11 w taki sposób, aby można było wytworzyć rekombinowane wirusy, które wyrażają nie tylko produkt białkowy segmentu 7 NSP3, ale także oddzielny FP. Osiąga się to poprzez przeprojektowanie otwartej ramki odczytu NSP3 (ORF) w plazmidzie pT7/NSP3SA11 tak, aby zawierała dalszy translacyjny element zatrzymujący-restartujący 2A, po którym następuje FP ORF (Rysunek 1B) < sup class="xref">24,26. Dzięki takiemu podejściu wygenerowaliśmy rekombinowane rotawirusy wykazujące ekspresję różnych FP: UnaG (zielony), mKate (daleki czerwony), mRuby (czerwony), TagBFP (niebieski), CFP (cyjan) i YFP (żółty)24,27,28. Te rotawirusy z ekspresją FP są wytwarzane bez usuwania ORF NSP3, co daje wirusy, które mają kodować pełny zestaw funkcjonujących białek wirusowych.