Celem tego protokołu jest umożliwienie rozmnażania in vitro ultra-czystego, klonalnego ludzkiego Treg. Izolacja populacji wzbogaconych w Treg i późniejsze klonowanie pozwala na wybór pożądanych fenotypów Treg i ich ekspansję w celu dalszych badań biologii tych komórek, zbadania ich potencjalnej przydatności terapeutycznej i innych zastosowań eksperymentalnych.
Klonowanie Treg zapewni znacznie lepszą czystość Treg niż metody izolacji i ekspansji poliklonalnej. Wynika to między innymi z wiarygodnego, kontrolowanego wykluczenia komórek efektorowych T o podobnych lub różnych fenotypach z oczyszczonej populacji, w tym między innymi z ekspresją FOXP3 (FOXP3intCD45RAnegCD25int) bez Treg i CD4+ CD25+ FOXP3- Teff1. Uzyskane w ten sposób klonalne linie komórkowe nie borykają się z problemem przerostu szybko ekspnujących się klonów innych niż Treg, które sprawiają, że bardzo długotrwała ekspansja (tj. kilka miesięcy) i hodowla in vitro komórek jest praktycznie niemożliwa lub co najmniej niezwykle trudna. Clonal Treg pozwala również na obszerną weryfikację ich cech fenotypowych po ekspansji, w tym za pomocą metod uznanych za standardowe do oceny cech epigenetycznych wskazujących na ludzką naturalną moc Treg1,2,3,4 (np. stabilna demetylacja w TSDR).
Ekspansja Treg była głównie przeprowadzana w formie ekspansji komórek poliklonalnych, zarówno w celach badawczych, jak i terapeutycznych5,6,7. Problemy z zanieczyszczeniem Teff są główną przeszkodą w pomyślnym wdrożeniu metod immunoterapii opartej na komórkach Treg. Wcześniejsze próby ekspansji/generowania monoklonalnego Treg w literaturze są rzadkie i nie wykazały utrzymania cech Treg w dłuższej perspektywie8.
Ta metoda będzie interesująca dla każdego, kto bada komórkowe, molekularne i metaboliczne właściwości prawdziwych ludzkich Treg. Ultraczysty produkt Treg uzyskany dzięki zastosowaniu tego protokołu w szczególności nadaje się do analiz z wykorzystaniem metod genomicznych. Biorąc pod uwagę stosunkowo niskie tempo ekspansji, które ogólnie charakteryzuje ludzką limfocyty Treg, metoda ta może być ograniczona dla tych, którzy dążą do szybkiej ekspansji ogromnej liczby komórek. Jednak biorąc pod uwagę niezwykle wysoką czystość Treg generowanego za pomocą tego protokołu, mniejsza liczba Treg może mieć podobną lub nawet lepszą skuteczność niż większe ekspansje poliklonalnych linii komórkowych, które zawierają komórki efektorowe, które ograniczają ogólny potencjał supresyjny wytworzonego produktu.