Wzrasta zainteresowanie magnetycznymi cechami nanocząsteczek tlenku żelaza dla szerokiego zakresu zastosowań biomedycznych. Ich reakcja na rezonans magnetyczny sprawia, że są niezawodnymi środkami kontrastowymi do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI), co jest zaletą w medycynie regeneracyjnej, gdzie komórki znakowane nanocząstkami magnetycznymi mogą być śledzone in vivo po implantacji1. Za pomocą pól magnetycznych komórki mogą być również kierowane na odległość; W ten sposób sferoidy komórkowe2,3, rings4, lub sheets5 mogą być konstruowane magnetycznie, a także zdalnie stymulowane6, co jest atutem w rozwoju tkanek wolnych od rusztowań. Zakres możliwości dla tych nanocząstek obejmuje również systemy dostarczania leków7,8 oraz magnetyczne i fotoindukowane leczenie hipertermiczne w celu zabijania komórek rakowych9,10,11. We wszystkich tych zastosowaniach nanocząstki są integrowane ze środowiskiem biologicznym albo przez wstrzyknięcie dożylne, albo poprzez bezpośrednią internalizację w komórkach, a następnie pozostają w środku, co stawia pod znakiem zapytania ich los wewnątrzkomórkowy.
Analizy in vivo dostarczyły ogólnego zrozumienia losu nanocząsteczek w organizmie: po wstrzyknięciu do krwiobiegu, są one najpierw wychwytywane głównie przez makrofagi wątroby (komórki Kupffera), śledziony i szpiku kostnego, ulegają postępującej degradacji i dołączają do puli żelaza w organizmie12,13,14,15,16,17,18,19. Obserwacje jakościowe są możliwe tylko dzięki cyrkulacji nanocząstek w całym organizmie. Zazwyczaj transmisyjna mikroskopia elektroniczna (TEM) może być używana do bezpośredniej obserwacji nanocząstek, a obecność żelaza w narządach można określić za pomocą dawkowania. Ostatnio ich los został oceniony bezpośrednio na puli komórek, co oznacza, że znajdują się w zamkniętym obwodzie bez ucieczki żelaza, co pozwala na ilościowy pomiar ich biotransformacji na poziomie komórki20,21,22. Takie pomiary są możliwe dzięki analizie właściwości magnetycznych nanocząstek, które są ściśle związane z ich integralnością strukturalną. Magnetometria próbek wibracyjnych (VSM) to technika, w której próbka jest okresowo wibrowana, tak że pomiar cewki indukowanego strumienia zapewnia moment magnetyczny próbki przy przyłożonym polu magnetycznym. Taka detekcja synchroniczna pozwala na szybki pomiar, co jest atutem w określaniu momentów magnetycznych dużej liczby próbek20,21,22,23. Makroskopowa sygnatura magnetyczna uzyskana przez VSM daje następnie ilościowy przegląd całej próbki biologicznej bezpośrednio skorelowanej z rozmiarem i strukturą nanocząstek. W szczególności zapewnia moment magnetyczny przy nasyceniu (wyrażony w emu) próbek, który jest bezpośrednim określeniem ilościowym liczby nanocząstek magnetycznych obecnych w próbce, odpowiednio do ich określonych właściwości magnetycznych.
Wykazano, że wewnątrzkomórkowe przetwarzanie nanocząstek magnetycznych jest ściśle związane z ich cechami strukturalnymi20. Cechy te mogą być kontrolowane za pomocą optymalnych protokołów syntezy. Każdy protokół ma swoje zalety i ograniczenia. Nanocząstki tlenku żelaza są powszechnie syntetyzowane w roztworach wodnych poprzez współstrącanie jonów żelaza24. Aby przezwyciężyć ograniczenia polidyspersyjności wielkości nanocząstek, opracowano inne metody syntezy, takie jak metody zol-żel za pośrednictwem polioli25. Niewodne podejścia do rozkładu termicznego prowadzą do produkcji bardzo dobrze skalibrowanych nanocząstek tlenku żelaza26. Jednak stosowanie ogromnych ilości środków powierzchniowo czynnych, takich jak oleiloamina czy kwas oleinowy, komplikuje ich funkcjonalizację i transfer wody do zastosowań biomedycznych. Z tego powodu syntetyzujemy takie magnetyczne nanocząstki za pomocą niewodnego szlaku zol-żel, co prowadzi do wysokiej krystaliczności, czystości i odtwarzalności27. Protokół ten wytwarza nanocząstki o dobrze kontrolowanym rozmiarze, które można dostroić poprzez zmiany temperatury28. Niemniej jednak wspomagana mikrofalami niewodna droga zol-żel ma górną granicę wielkości otrzymanych nanocząstek wynoszącą około 12 nm. Procedura ta nie byłaby dostosowana do zastosowań wykorzystujących cząstki ferromagnetyczne w temperaturze pokojowej. Oprócz syntezy rdzenia, kolejną główną cechą, którą należy wziąć pod uwagę, jest powłoka. Leżąc na powierzchni nanocząstki, powłoka działa jak cząsteczka kotwicząca, pomagając w ukierunkowanej internalizacji nanocząstek lub może chronić nanocząstkę przed degradacją. Ponieważ alkohol benzylowy działa jednocześnie jako źródło tlenu i ligand, gołe nanocząstki są wytwarzane bez potrzeby stosowania dodatkowych środków powierzchniowo czynnych lub ligandów. Nanocząstki są następnie łatwo funkcjonalizowane powierzchniowo po syntezie bez procesu wymiany środków powierzchniowo czynnych.
Tutaj oceniane są dwa rodzaje nanocząstek, które mają ten sam rdzeń i różnią się powłoką. Rdzeń jest syntetyzowany przy użyciu szybkiej i bardzo wydajnej techniki opartej na mikrofalach. Dwie porównywane powłoki składają się z kwasu cytrynowego, jednego z najczęściej używanych jako środek powlekający w zastosowaniach biomedycznych29,30, oraz kwasu poliakrylowego (PAA), powłoki polimerowej o dużej liczbie funkcji chelatujących. Pomiary magnetometryczne VSM są następnie wykorzystywane najpierw do ilościowego określenia wychwytu nanocząstek przez komórki, a następnie jako bezpośrednia ocena integralności strukturalnej nanocząstek po internalizacji w komórkach macierzystych. Wyniki pokazują, że stężenie w inkubacji wpływa na absorpcję nanocząstek, a powłoka wpływa na ich degradację, przy czym duża liczba cząsteczek zakotwiczających PAA chroni rdzeń przed degradacją.