Różnorodne biomolekuły w komórce1 emitują sygnały autofluorescencji, a wrodzona sygnatura fluorescencji komórki składa się z połączenia tych sygnałów. Ta charakterystyczna fluorescencja odzwierciedla różne właściwości komórkowe, a także różnice w stanie fizjologicznym. Analiza fluorescencji wrodzonej jest minimalnie inwazyjna i może uzupełniać tradycyjne, bardziej inwazyjne sondy mikrobiologiczne, które pozostawiają szereg śladów od łagodnej modyfikacji metabolicznej do całkowitego zniszczenia komórek. Podczas gdy tradycyjne techniki, takie jak ekstrakcja DNA lub zawartości komórki2,3, fluorescencyjna hybrydyzacja in situ4 oraz wprowadzenie fluorescencyjnych genów reporterowych do genomu są skuteczne w określaniu typu komórki lub stanu fizjologicznego, zwykle wymagają one albo manipulacji komórkami, albo inwazyjnego znakowania.
Badania wrodzonej fluorescencji różnych żywych i nienaruszonych kolonii drobnoustrojów, w tym zawiesin masowych kultur drobnoustrojów5,6, aktywne szlamy7, ssaki tkanki8,9 i komórki ssaków1,10wykazały, że analiza fluorescencji wrodzonej ułatwia analizę typów komórek i stanu fizjologicznego bez znaczników. Wrodzone sygnatury fluorescencji były tradycyjnie analizowane na poziomie populacji, a nie na poziomie pojedynczej komórki, a zatem wymagają hodowli klonalnej. W przeciwieństwie do tego, opisana tutaj technika analizy pojedynczej komórki wspomaganejmikroskopią reflekcyjną (CRIF)11 rekonstruuje i kataloguje wrodzoną sygnaturę fluorescencji komórkowej każdej pojedynczej żywej komórki drobnoustroju. Co więcej, CRIF może systematycznie zestawiać wrodzoną sygnaturę fluorescencyjną pojedynczej komórki drobnoustroju w populacji, która jest rozmieszczona w przestrzeni trójwymiarowej (3D).