Problemy medyczne mogą powodować utratę funkcjonalnej niezależności u osób starszych, uniemożliwiając im wykonywanie codziennych czynności (ADL) bez pomocy innych. Ta utrata niezależności, która często wynika ze współistniejących chorób sercowo-naczyniowych1, upośledzenie funkcji poznawczych2,3, oraz upośledzenie wzroku4, wpływa na jakość życia pacjenta5 i oczekiwana długość życia6, oraz zwiększa koszty opieki zdrowotnej7. Niezależność funkcjonalna może się stopniowo pogarszać lub zostać całkowicie utracona z poważniejszymi chorobami współistniejącymi (upośledzenie funkcji poznawczych, niewydolność serca itp.). Może się również pogorszyć podczas ostrego problemu medycznego, takiego jak udar, zawał mięśnia sercowego, złamanie kończyny dolnej lub infekcja klatki piersiowej8. Około 30% pacjentów w wieku od 70 do 80 lat i 60% osób w wieku powyżej 80 lat doświadcza takiej utraty samodzielności podczas hospitalizacji9,10. Pacjenci mogą odzyskać niezależność funkcjonalną, którą cieszyli się przed wystąpieniem ostrego problemu medycznego lub może on utrzymywać się po jego wystąpieniu pomimo odpowiedniego leczenia.
Powszechnie przyjmuje się, że leczenie mające na celu utrzymanie lub przywrócenie funkcjonalnej niezależności podczas hospitalizacji z powodu ostrego problemu medycznego jest najskuteczniejsze, jeśli rozpocznie się je jak najszybciej11. Ćwiczenia fizyczne podczas hospitalizacji poprawiają funkcjonowanie w perspektywie krótko- i średnioterminowej12,13. W populacji hospitalizowanej wyniki pomiarów ADL były związane ze zdolnością oksydacyjną mięśni i funkcją mięśni1. W związku z tym priorytetem jest ocena funkcjonalnej samodzielności pacjenta na wczesnym etapie hospitalizacji; ocenę tę należy następnie porównać z poziomem niezależności pacjenta od ADL przed hospitalizacją (wartość wyjściowa). Opieka medyczna, w szczególności opieka pielęgniarska, ma na celu przywrócenie jakiejkolwiek utraty samodzielności lub utrzymanie jej dotychczasowego poziomu. Wymaga to wiarygodnej i odtwarzalnej metody oceny; najczęściej stosowaną w tym celu miarą jest Katz Index of Independence in Activities of Daily Living (Katz ADL).
ADL Katz, opracowany w 1970 roku, pozwala na samodzielną ocenę zdolności pacjenta do przeprowadzenia podstawowego ADL15,16. Skala mierzy niezależność pacjenta w sześciu czynnościach: kąpiel, ubieranie się, toaleta, przenoszenie, wstrzemięźliwość i karmienie. Każde działanie jest oceniane jako 0 lub 1, gdzie wynik 0 oznacza zależność od innej osoby, a 1 oznacza niezależność. Całkowity wynik Katz ADL wynoszący 6 oznacza pełną niezależność, wynik 4 umiarkowane uzależnienie i wynik 2 lub mniej poważne uzależnienie.
Przez wiele lat Katz ADL okazywał się przydatny w ocenie stanu funkcjonalnego u osób starszych. Po pierwsze, ocena ADL Katz jest bardzo prosta do wykonania i polega na przeprowadzeniu wywiadu z pacjentem lub członkami rodziny na temat zdolności pacjenta do wykonania sześciu czynności ADL lub bezpośredniej obserwacji, jak dobrze pacjent wykonuje te czynności17. Co więcej, podczas ostrego problemu medycznego Katz ADL Index jest wrażliwy na poważne, ale nie na drobne zmiany w stanie zdrowia. Dzięki temu narzędzie to idealnie nadaje się do oceny wpływu ostrego problemu medycznego na stan funkcjonalny pacjentów, niezależnie od ich przewlekłych chorób.
Podczas rozpoczynania rehabilitacji w pierwszych dniach ostrego problemu medycznego, konieczne jest określenie stopnia pogorszenia funkcjonowania pacjenta. W tym celu proponujemy, aby stan funkcjonalny każdego pacjenta był oceniany przed hospitalizacją za pomocą wywiadu, a zdolność do wykonania ADL była oceniana w pierwszych dniach po hospitalizacji poprzez obserwację. Te dwie oceny mogą stanowić podstawę wczesnych działań zapobiegawczych i rehabilitacyjnych równolegle z planem opieki w przypadku nagłego zdarzenia. Skuteczność tych środków w zakresie wspierania odzyskiwania niezależności funkcjonalnej może być monitorowana poprzez powtarzaną ocenę ADL aż do wypisu ze szpitala.