$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bariera krew-mózg (BBB) jest główną przeszkodą w dostarczaniu leków do miąższu mózgu. Większość opracowanych leków terapeutycznych nie przekracza bariery krew-mózg ze względu na ich parametry fizykochemiczne (np. lipofilowość, masa cząsteczkowa, akceptory i donory wiązań wodorowych) lub nie jest zatrzymywana ze względu na ich powinowactwo do transporterów wypływu w mózgu1,2. Niewielka grupa leków, które mogą przenikać przez barierę krew-mózg, to zazwyczaj małe cząsteczki lipofilowe, które są skuteczne tylko w ograniczonej liczbie chorób mózgu1,2. W związku z tym w przypadku większości chorób mózgu możliwości leczenia farmakologicznego są ograniczone i potrzebne są nowe strategie dostarczania leków3,4.
Terapeutyczne ultradźwięki to nowa technika, która może być używana do różnych zastosowań neurologicznych, takich jak zaburzenia BBB (BBBD), neuromodulacja i ablacja4,5,6,7. W celu uzyskania otwarcia BBB za pomocą pozaustrojowego emitera ultradźwięków przez czaszkę, zogniskowane ultradźwięki (FUS) łączy się z mikropęcherzykami. FUS za pośrednictwem mikropęcherzyków powoduje zwiększoną biodostępność leków w miąższu mózgu5,8,9. W obecności fal dźwiękowych mikropęcherzyki zaczynają oscylować, inicjując transcytozę i przerwanie ścisłych połączeń między komórkami śródbłonka BBB, umożliwiając transport parakomórkowy większych cząsteczek10. Wcześniejsze badania potwierdziły korelację między intensywnością emisji akustycznej a wpływem biologicznym na otwarcie BBB11,12,13,14. FUS w połączeniu z mikropęcherzykami był już stosowany w badaniach klinicznych w leczeniu glejaka wielopostaciowego przy użyciu temozolomidu lub liposomalnej doksorubicyny jako chemioterapeutyku lub w terapii choroby Alzheimera i stwardnienia zanikowego bocznego5,9,15,16.
Ponieważ otwarcie BBB za pośrednictwem ultradźwięków daje zupełnie nowe możliwości dla farmakoterapii, potrzebne są badania przedkliniczne w celu klinicznego tłumaczenia, aby ocenić odpowiedź na terapię wybranych kandydatów na leki. Zazwyczaj wymaga to wysokowydajnego przepływu pracy z wysoką precyzją przestrzenną, a najlepiej zintegrowaną detekcją kawitacji w celu monitorowania docelowego otwarcia BBB z wysoką odtwarzalnością. Jeśli to możliwe, systemy te muszą być opłacalne zarówno pod względem początkowych kosztów inwestycji, jak i kosztów bieżących, aby można je było skalować w zależności od wielkości badania. Większość przedklinicznych systemów FUS jest połączona z MRI w celu prowadzenia obrazowania i planowania leczenia15,17,18,19. Chociaż rezonans magnetyczny dostarcza szczegółowych informacji na temat anatomii i objętości guza, jest to kosztowna technika, która jest zwykle wykonywana przez przeszkolonych/wykwalifikowanych operatorów. Ponadto rezonans magnetyczny o wysokiej rozdzielczości może nie zawsze być dostępny dla badaczy w placówkach przedklinicznych i wymaga długiego czasu skanowania na zwierzę, co czyni go mniej odpowiednim do wysokoprzepustowych badań farmakologicznych. Warto zauważyć, że w przypadku badań przedklinicznych z zakresu neuroonkologii, w szczególności modeli nowotworów naciekających, możliwość wizualizacji i ukierunkowania guza jest niezbędna dla powodzenia leczenia20. Obecnie wymóg ten jest spełniany tylko przez MRI lub przez nowotwory transdukowane fotoproteiną, co umożliwia wizualizację za pomocą obrazowania bioluminescencyjnego (BLI) w połączeniu z podaniem substratu fotoproteinowego.
Systemy FUS sterowane MRI często wykorzystują kąpiel wodną, aby zapewnić propagację fal ultradźwiękowych w zastosowaniach przezczaszkowych, gdzie głowa zwierzęcia jest częściowo zanurzona w wodzie, tak zwane systemy ''bottom-up''15,17,18. Chociaż projekty te sprawdzają się na ogół dobrze w mniejszych badaniach na zwierzętach, stanowią kompromis między czasem przygotowania zwierząt, przenośnością i realistycznie możliwymi do utrzymania standardami higienicznymi podczas użytkowania. Jako alternatywę dla MRI, inne metody naprowadzania do nawigacji stereotaktycznej obejmują użycie atlasu anatomicznego gryzoni21,22,23, celowanie wizualne wspomagane wskaźnikiem laserowym24, mechaniczne urządzenie do skanowania wspomaganego otworkami25, lub BLI26. Większość z tych konstrukcji to systemy "top-down", w których przetwornik jest umieszczony na czubku głowy zwierzęcia, przy czym zwierzę znajduje się w naturalnej pozycji. Przepływ pracy ''top-down'' składa się z kąpieli wodnej22,25,26 lub wypełnionego wodą stożka 21,24. Zaletą zastosowania przetwornika wewnątrz zamkniętego stożka jest bardziej kompaktowa powierzchnia, krótszy czas konfiguracji i proste możliwości dekontaminacji, które upraszczają cały przepływ pracy.
Interakcja pola akustycznego z mikropęcherzykami jest zależna od ciśnienia i waha się od oscylacji o niskiej amplitudzie (określanej jako stabilna kawitacja) do przejściowego zapadania się pęcherzyków (określanego jako kawitacja inercyjna)27,28. Istnieje utrwalony konsensus, że ultradźwięki-BBBD wymagają ciśnienia akustycznego znacznie powyżej stabilnego progu kawitacji, aby osiągnąć pomyślny próg BBBD, ale poniżej progu kawitacji inercyjnej, co jest ogólnie związane z uszkodzeniem naczyń krwionośnych/neuronów29. Najpowszechniejszą formą monitorowania i kontroli jest analiza (wstecznego) rozproszonego sygnału akustycznego za pomocą pasywnej detekcji kawitacji (PCD), zgodnie z sugestią McDannold et al.12. PCD opiera się na analizie widm Fouriera sygnałów emisyjnych mikropęcherzyków, w których siła i wygląd cech charakterystycznych stabilnej kawitacji (harmoniczne, subharmoniczne i ultraharmoniczne) oraz inercyjnych markerów kawitacji (odpowiedź szerokopasmowa) mogą być mierzone w czasie rzeczywistym.
A "jeden rozmiar dla wszystkich" Analiza PCD do precyzyjnej kontroli ciśnienia jest skomplikowana ze względu na polidyspersyjność formuły mikropęcherzyków (amplituda oscylacji zależy silnie od średnicy pęcherzyka), różnice we właściwościach powłoki pęcherzykowej między markami oraz oscylację akustyczną, która zależy silnie od częstotliwości i ciśnienia30,31,32. W związku z tym zaproponowano wiele różnych protokołów wykrywania PCD, które zostały dostosowane do określonych kombinacji wszystkich tych parametrów i były stosowane w różnych scenariuszach zastosowań (począwszy od eksperymentów in vitro, poprzez protokoły na małych zwierzętach, aż po PCD do zastosowań klinicznych) do solidnego wykrywania kawitacji, a nawet do wstecznej kontroli sprzężenia zwrotnego ciśnienia11, 14,30,31,32,33,34,35. Protokół PCD zastosowany w ramach tego badania wywodzi się bezpośrednio z McDannold et al.12 i monitoruje emisję harmonicznych pod kątem obecności stabilnej kawitacji i szumu szerokopasmowego do wykrywania kawitacji inercyjnej.
Opracowaliśmy sterowany obrazem system FUS do przejściowego otwierania bariery krew-mózg w celu zwiększenia dostarczania leków do miąższu mózgu. System oparty jest na dostępnych na rynku komponentach i można go łatwo dostosować do kilku różnych metod obrazowania, w zależności od dostępnych technik obrazowania w pomieszczeniu dla zwierząt. Ponieważ wymagamy pracy o wysokiej przepustowości, zdecydowaliśmy się na wykorzystanie promieni rentgenowskich i BLI do naprowadzania obrazów i planowania leczenia. Komórki nowotworowe transdukowane fotoproteiną (np. lucyferazą) nadają się do obrazowania BLI20. Po podaniu substratu fotoproteinowego komórki nowotworowe mogą być monitorowane in vivo, a wzrost i lokalizacja guza można określić20,36. BLI to tania metoda obrazowania, umożliwia śledzenie wzrostu guza w czasie, ma szybki czas skanowania i dobrze koreluje ze wzrostem guza mierzonym za pomocą MRI36,37. Zdecydowaliśmy się zastąpić kąpiel wodną stożkiem wypełnionym wodą przymocowanym do przetwornika, aby umożliwić swobodne przesuwanie platformy, na której zamontowany jest gryzoń8,24. Konstrukcja opiera się na odłączanej platformie wyposażonej w integrację (I) platformy stereotaktycznej dla małych zwierząt, (II) markerów odniesienia z kompatybilnością zarówno rentgenowską, jak i optyczno-obrazową, (III) szybko odłączanej maski anestezjologicznej oraz (IV) zintegrowanego systemu ogrzewania zwierząt o regulowanej temperaturze. Po wstępnym wprowadzeniu znieczulenia, zwierzę jest montowane w precyzyjnej pozycji na platformie, gdzie pozostaje przez cały zabieg. W związku z tym cała platforma przechodzi przez wszystkie stacje przepływu pracy całej interwencji, zachowując dokładne i powtarzalne pozycjonowanie oraz trwałe znieczulenie. Oprogramowanie sterujące umożliwia automatyczne wykrywanie markerów odniesienia i automatycznie rejestruje wszystkie rodzaje obrazów i modalności obrazowania (tj. mikrotomografię komputerową, promieniowanie rentgenowskie, BLI i obrazowanie fluorescencyjne) w układzie odniesienia platformy stereotaktycznej. Dzięki automatycznej procedurze kalibracji ogniskowa przetwornika ultradźwiękowego jest dokładnie znana w jego wnętrzu, co umożliwia automatyczne połączenie planowania interwencyjnego, dostarczania akustycznego i uzupełniającej analizy obrazowej. Jak pokazano na Rysunek 1 i Rysunek 2, ta konfiguracja zapewnia wysoki stopień elastyczności w projektowaniu dedykowanych eksperymentalnych przepływów pracy i umożliwia przeplatanie się ze zwierzęciem na różnych stacjach, co z kolei ułatwia eksperymenty o wysokiej przepustowości. Zastosowaliśmy tę technikę do skutecznego dostarczania leków do ksenoprzeszczepów myszy glejaka o wysokim stopniu złośliwości, takiego jak rozlany glejak linii środkowej.